3章 第99話 記念日の重要性
9月もそろそろ終わりになる頃、真は元相棒の霧島卓也を呼び出して相談をしていた。部活終わりの時間帯とは言え、まだまだ気温は夏と変わらない。日陰になっている中庭のベンチに座り、彼女持ちとしての先輩にレクチャーを求めた。
「で、話ってなんだよ」
「やっぱさ、記念日って大事だよな？」
「あぁ、そう言う話か」
付き合い始めて間もないカップルが陥りがちな、付き合って何ヶ月目と言う記念日問題。祝うのを忘れた事が切っ掛けで、喧嘩になって破局も珍しくない。
しかしだからと言って、毎月祝うのが中々大変なのは事実。１ヶ月毎に、毎回違う何かを用意するのは難しい。
「佐々木さんはどうなんだ？ 気にしてるのか？」
「どう、だろうな。一応当日は通話したり、デートしたりはしたんだが」
「口に出さなくても、気にしてるタイプも居るしなぁ」
恋人を作った事が無かった真にとっては、非常に難しい問題だった。実際、人による所ではあるものの、一般的には記念日を祝うカップルや夫婦は多い。
しかし、都度祝うのは面倒臭いと考える女性も居るのが実情だ。そんな事をただの高校生に理解しろと言うのは厳しい。
けれども、それを求められるのが恋愛の難しい所。最初から正解を選び続けるのは、中々出来る事ではない。
どれだけ考えても、失敗する事だって多々ある。だからこそ恋愛相談と言うのは、常にどこかでされている。
「喜んではくれてるから、多分やる方が良いとは思うんだけどな」
「まあ〜難しい所だな。忘れたからって怒りそうには見えないが」
「そうなんだよ。短気な子ではないからな」
「いっそ聞いてみたらどうだ？」
最も最適な手段は、本人に確認だろう。お互いに確認して決めるカップルだっている。彼の提案は、実に合理的であるのだが。真にとっては、少々気が引けるやり方なのが問題をややこしくしていた。
「それって何か、スマートじゃないよな？」
「お前な……そこ気にする程の経験値ないだろ」
「だって、そう言うのは察するのが出来る男なんだろ？ 小春が言ってたし」
なまじ色々と教えてくれる存在が、すぐ近くに居たから。こうして真の恋愛に、余計な見栄を張らせてしまっていた。
もちろん小春本人が聞けば、無駄な格好を付けるなと怒られる。しかし残念ながら、今この場には男2人だけ。
「相手を考えろよ。佐々木さんは神田とは違うんだから」
「けどさ、格好良く決めたいだろ」
「いやそれは分かるがなぁ」
まだまだ恋愛経験が少ないからこそ、どうしても見栄を張ろうしてしまう男心。その是非は成功と失敗を重ねて、大人になるに連れて学ぶ事だ。
もし真が誰彼構わず付き合う様な男であれば、経験だけは重ねていたかも知れない。そうでは無かったからこそ、まだまだ幼い恋愛観が邪魔をする。
「てか、何の記念なんだ？」
「来月で付き合って4ヶ月なんだが、切っ掛けになった日から計算すると半年なんだ」
「ああ、例の日な。話に聞いてた」
鏡花と真が交際を開始したのは、6月の2週目。10月の2週目に4ヶ月記念日だが、さしてキリの良い数字ではない。
しかし、真が鏡花に立ち直る切っ掛けを貰った日からは、半年と言う節目を迎える。真から見たら記念すべき日だが、鏡花にとってはそれほど重要ではない。
鏡花にとって想い出の日ではあるけれど、真ほど深い思い入れはない。そこがまた難しい部分でもあった。改めて感謝をしたいのは、真の都合と言ってしまえばその通りだ。
「ならそれは一旦やるとして、その後で聞いたらどうだ？」
「……まあ、それなら悪くない、か？」
「それなりに格好はついて、良い妥協ラインじゃないか？」
元相棒の思い付きが、そう悪くはない結論に辿り着く。とりあえず来月の記念日を祝っておき、その後で鏡花が記念日を毎月祝いたいのか問う。格好を付けたい真の望みを叶えつつ、現実的な解決策に導く。
「後は、鏡花と何をするかだよな」
「変な小細工は要らないんじゃないか？」
実際の所鏡花は、それ程サプライズを求めるタイプではない。察しが良いとも言えない女の子だから、どちらかと言えば分かり易いストレートな方向性が向いている。
複雑なアレコレを用意しても気付かないし、オシャレなディナーは逆効果。そんな所に行くぐらいならファミレスや牛丼チェーン店に行く方が喜ぶまである。庶民的な日々を送りたい鏡花に、無駄に華やかな演出は要らない。
「無理せず普通に過ごすのはどうだ？」
「それは流石に手抜きじゃないか？」
体育会系男子2人だけの恋愛相談は続く。どうするのが正解なのか、その答えは未だに出ないままだが時間だけは無情にも過ぎて行く。
カッコイイ演出はしつつも、ただの高校生に出来る範囲内。そんな都合の良いやり方があれば誰も苦労はしない。
記念日まで残された時間はそう長くない。真が鏡花とどんな記念日を迎えるのか。その日はもうすぐやって来る。
真にとって、佐々木鏡花と言う女の子は本当に特別で大切な存在。その彼女に何を送れるのか、どんなお返しが出来るのだろうか。
