1章 第9話 人生で初めてのデート
メンテナンス後に使いにくくなったと言う意見を見てちょっと躊躇ってしまい、遅れましたすいません。
「じゃあさ、ちょっと俺と出掛けない？」
葉山君の提案に乗って脱陰キャを目指し始めた私は、放課後に彼と2人で話す事が増えた。交流を続けていたら、ある日週末に2人で出掛けようと誘われてしまった。
……流石にここまでの流れを考えてみれば、ラノベや漫画の鈍感系主人公みたいな思考は持てない。
今まで神田さん以外の女子とは、殆ど関わらない事で有名だった葉山君が、強引に週末デートに私を誘うなんて。
ここまで来て、今更そんなハズないとか勘違いだとか、察しの悪い天然ムーブをかます方が痛い奴だ。
カナちゃん達には、チャンスだよと送り出された。やっぱりカナちゃん達の言う通り、葉山君はどうやらこんな陰キャモブ女に、ま、まあ何某かの好意を…………持っているらしい。
それが『Like』なのか『Love』なのかは、私には分からないけれど。なんとも物好きな事だよ。
じゃあ私はどうかと言うと、正直なんとも言えない。葉山君の事は嫌いじゃないけど、好きかと言われたら悩む。
でもあの時、河川敷で見た彼の弱い部分も含めて、私は嫌ってはいない。今も素敵な男子だとは思っている。
ただ最近は放課後に1人で過ごすのが、何だかちょっと寂しい気がする。葉山君は毎日来てくれる訳じゃないから、居ない時は何だかちょっと違和感がある。
放課後に2人でいる時間が、とても楽しいと思っている。でもこれが友達として楽しんでいるのか、好きな男の子と居る事を楽しんでいるのかはハッキリしない。
そんな事を考えていたら週末が来た。約束のデートの日だ。
美羽駅前で待ち合わせの約束だったから、予定時間の朝10時より5分ほど早く駅前へと到着する。5分前行動ってやつ。
「ご、ごめん！ お待たせ葉山君！」
5分前に来たというのに、既に葉山君は到着していた。やってしまったああああああああ！
「さっき来た所だから、全然待ってないよ」
ほわぁぁぁ！ 私服の葉山君かっこよ！ 大人っぽいシックな紺のジャケットに、高そうなジーンズ。派手すぎないピンクのシャツが良く似合っている。
対して私服の私ダッサ！！ 所持している中でも一番良いのを引っ張りだしたつもり、だったけど。ダサいロンTと安そうなロングスカートは『まきむら』で買ったやつ。安くて良いんだぞ！！
…………あまりにもダサい。芋が芋を背負って歩いてるよコレ。イケメン男子と居る事より、自分がダサ過ぎて恥ずかしくなる。
……葉山君、こんなダッサいモブが来て後悔してない？？ 別に期待をして来た訳じゃないけど、ガッカリされるのはやっぱり悲しい。葉山君の顔を見る勇気がない。
「私服の佐々木さん初めて見たから、ちょっと新鮮だよ。じゃあ、行こっか」
「あっ」
ごく自然に私の手を取った葉山君は歩き出した。あ、あれですかね？ ペットの散歩みたいな感覚、ですかね？？ ハハハ……。
どうしてもマイナス思考に陥ってしまう私は、葉山君の顔を恐る恐る見上げると葉山君が私を見ていた。
「俺、今日がめっちゃ楽しみだったからさ、来てくれて嬉しいよ」
「えっ？」
さっきから思っていた反応と全然違う。いやまあ私の自虐と被害妄想が、過剰すぎるだけと言えばそうかも知れないけど。
「ほら、目立つの嫌だって言ってたからさ。強引に誘っただけだから来ないかもって、ちょっと不安だったんだ」
ああ、確かにそれは有り得る私の行動だ。すいません恥ずかしいからやっぱり無理です。そんなメッセージを入れる可能性は十分あった。
そうしなかったのは、この男の子ともうちょっとだけ、仲良くなってみたいなと。そう思う気持ちが確かにあったからだ。
「ご、ごめんね。私はやっぱり目立つのまだ怖くて。……葉山君がやりたい様には、行かないかも、だけど」
注目を集めると、私は緊張して固まってしまう。教室で先生に指名されるだけでも凄く辛い。
「気にしないで。俺は佐々木さんが嫌がる事をする気ないからさ。嫌なら嫌って、ちゃんと言ってね」
「う、うん。ごめ……ありがとう」
そんなに謝らなくて良いよと、少し前に言われたのを思い出した。ほんの些細な事かも知れないけれど、私もちょっとは成長出来たのかも知れない。
最初はぎこちなかった私だけれど、徐々に放課後に2人で居る時の、ちょっと楽しい雰囲気に包まれていった。
最近話題になっている恋愛ものの映画を2人で観たりしてみたけれど、案外悪くなかった。
私はこの手の映画を楽しめないと勝手に決め付けていたけれど、普通に面白いと思えたのは意外だった。
感動のあまりちょっと泣いてた葉山君が、少しだけ可愛いなと思った。こんな顔もするんだね。
「いや～良かったよ。噂以上だった」
「そうだね。私も結構楽しめたよ」
映画館を出て2人並んで街を歩く私達。その頃にはもう、完全に緊張感は無くなっていて、自然な形で葉山君と会話する事が出来ていた。
「良かった、佐々木さんがこう言うの、楽しんでくれるか不安だったから」
「うーん、確かに自分からは観に行かないかも。私は恋愛した事ないから」
恋愛をしたいと思えるタイミングが特になくて、初恋ぐらいは小さい時にしたかも知れない。もう全然覚えていないけど。
「もしかして、無理させちゃった？」
「だ、大丈夫だから！ うん。自分でも驚いたけど、楽しめたよ」
それは噓じゃなくて、場の空気を保つ為でもない。
「そ、そっか。なら良かった」
「私ね、あんまり好き好んで恋愛がテーマの本を読まないんだけど、これからはもうちょっと、読んでみようかなって思えたんだ」
そう、本当にそう思えたんだ。自分の様な陰キャモブが恋愛なんて、その意識からこれまで興味が湧かなかったし、読んでも特に何も感じ無かった。でも今はそうは思っていない。
隣に居る凄く優しくてカッコイイ男の子が、私なんか好意を向けてくれたから、そう言うジャンルをもっと知ってみたいなと思ったのだ。
あと、ガッカリされる様なリアクションをしてしまわない様に、勉強した方が良いかなとも思いました。
なんせ恋愛経験ゼロのモブ女ですから。無知なままで居たら、百年の恋も冷める様な失態を犯してしまう可能性がある。それだけは避けたい所である。黒歴史は増やしたくないから。
学校で人気の陽キャイケメンと、平凡道を歩み続けるモブBな私とのデートは、思いの外順調に進んでいた。
ファミレスでお昼を済ませ、アミューズメント施設でちょっと遊んでみたり、ショッピングモールを徘徊してみたりして。
直接聞いた訳じゃないけれど、葉山君も楽しそうにしてくれているし、私も凄く楽しめている。
カナちゃん達と遊んでいる時と変わらないぐらいには、彼の前では自然に振る舞えていると思う。
改めて考えたら、こんな風に2人で居てもいつも通りの私で居られる男の子は、葉山君が初めてだ。
今までそんな人は居なかった。これが好きって事ではないかも知れないけれど、一緒に居て楽しいのだけは間違いない。
だからこそ、私は浮かれていたんだろう。大事な事を忘れてしまっていた事実に。そして気付かされる時が来たんだ。学校の人気者と、ただのモブ女であると言う現実を。
「あれ？ 真じゃね？」
「あ、ホントだ。葉山ー！」
向かい側から、葉山君を呼ぶクラスの男子達が歩いて来た。そうだ、人が多い所に居るのだから、こんな事だって起きるに決まっている。
「よっ、お前らも来てたんだな。」
「あっ……」
クラスメイトの陽キャグループが集まって来た。こんな地味女と居る所を見られてしまった。一気に冷静にさせられる。
舞い上がっていた気持ちは、瞬時に冷え込んでしまった。ど、どうしよう？ 一旦私だけ何処かに、隠れるとか？？
そう思った私は、急いで繋いでいた手を放した。葉山君は、どうやら察してくれたらしい。
少し悲しそうだったのが、本当に申し訳ないけれど。でもこれで良いんだ、きっとこれで良い。
「珍しいな？ 真が神田さん以外の女子と一緒なんて」
「ほんとだ。えーっと……あ、佐々木さんだっけ？」
どうしよう、私なんかとデートをしていたなんて噂になったら。
「そうだ。俺が誘ったんだよ」
「ど、どうも……」
それだけしか言え無かった。こう言う時の正しい対応なんて知らない。ちょっと男の子に好意を向けられたからって、モブの癖に浮かれていたんだ。
こんなもっさい陰キャモブな私と、一緒に居る所を見れたのは不味いだろう。自分がそう言ったんじゃないか、迷惑掛けちゃうって。
彼の優しさに甘えて、こんなデートなんてやっちゃったから、葉山君の評判に傷を付けてしまうんだ。私のせいで。
こんな奴居たっけ？ 誰？ なんでこんな女と？ そんな風に見られているんじゃないだろうか？
そんな風に自虐的になって居た私は、いつも以上に暗くてジメジメした空気を纏ってしまう。そんな時だった。
「お、佐々木さんじゃーん！ やほー！」
神田さん達ギャルグループが、こちらに向かって歩いて来ていた。どうも陽キャグループの男女で集まっていたみたい。
「か、神田さん。こんにちは」
遂に美人な幼馴染まで登場してしまい、私の場違い感が尋常じゃない。ここは明らかに私の居場所なんかじゃない。
「マコ～アンタちゃんとエスコートしてる？」
「それは、してる。……つもりだけど」
いつもの様に気安いやり取りを、神田さんと葉山君が交わしている。ふと神田さんと目が合ったから、つい目を逸らしてしまった。
「…………は～～～ったく、まだまだ甘いねアンタ」
突然現れたかと思えば、咎める様な視線で彼女は葉山君を見ている。
「なにがだよ」
「ちょっち佐々木さん借りるよ～」
「おっ、おい小春！」
突然現れた神田さんが、何故か私の手を取ってどこかへ移動し始めた。
(なになになに？？？ 私どうなるの！？）
