第7話 風宮蓮②
な、何故この質問だけ普通に反応してくるのか？
てっきり『そうですね』って返って来るものかと。どう返答すればいいのか――確かに大きい。小さな背丈とは裏腹に、制服の上から見てわかるくらいに、巨大な山脈がそびえ立っている。
風宮さんはスッと両手で胸をかばい、
「……そんなに、見つめないでください」
変わらぬ無表情。
しかしながら、その艶かしい仕草に――不覚にも、ドキッとしてしまった。おぉっぱ、落ち着け、僕。落ち――、
「見たいですか？」
――ちっ！？
「冗談です」
ちろっと、舌を出す風宮さん。
「本気で焦ったんですけど！？ 冗談かどうか掴みにくいですよ！」
「生徒会長たるもの、嘘を嘘と見抜く眼力。そして、強固な精神。簡単に揺らいではいけませんよ」
健全な男子高校生には無理難題だと思う。
「……というか、その生徒会長の件で」
「駄目です」
……まだ、途中までしか言ってないんですけど。
「駄目です」
風宮さんは再度、呟く。
先ほどのやり取りとは違う。僕がなにを言いたいのか理解しながら――強調的、明確な否定だった。
再び訪れる沈黙、数秒の間を置いて風宮さんが口を開き、
「本名、言動言也。自宅から遠のいた『葉言高校』を選択し、入学を決める。過去を遡る限り仲のいい友達はおらず、単独行動が多い。目立った経歴もなく、これといった趣味もなし。好きな食べものは、定番のカレーライス卵入り。小学校、中学校、共通してあだ名は暴――」
「どこでその情報を！？」
「――それらを踏まえた上で、代弁しましょうか？」
眼鏡の奥、鋭い眼光が僕を射抜く。
「僕には生徒会長なんて無理です。僕には生徒会長なんて荷が重すぎます。僕は生徒会長なんて器じゃないです」
正直、ぞくりとした。
全てを見透かされた感覚。淡々と文字列を並べただけのような、感情のこもらない表情も相まってか――背筋に、ひやりとしたなにかを感じる。
風宮さんは出会った時と同じく、ぺこりと一礼し、
「違ったのなら、謝罪します。真偽のほどは？」
「……正解です」
「素直なんですね」
「隠したところで、仕方ないですから」
僕は足を止める。
趣を感じる古びたドア。その上部には『生徒会室』と書かれた、白いプレートが飾り付けられていて――気付けば、目的地まで到着していた。
「風宮さんの言った通り、僕は――」
これ以上、前には進めない。
「――器じゃないんですよ。生徒会長を倒せたのも偶然に偶然が重なっただけで、たまたまとしか言いようがないんです。だって、僕の『言霊』は」
そっと。
それ以上言わなくてもよい、という意味だろうか。静止するよう、風宮さんが僕の唇に人差し指を当てる。
「……どうしても無理、と？」
僕は力強く頷く。
「す、すいません。辞退できるなら、辞――」
「了解しました」
あぁ。
優等生な見かけ通り、話のわかるお方だ。
「ならば、不慮の事故で死亡と言うことに」
「――んんっ？」
「短い生涯、お悔やみ申し上げます」
その一言を最後に、僕の意識は暗闇の中に飲み込まれていった。
