第2話 入学式②
「天鳴――雷撃！」
生徒会長の指先に、青紫色の光が集中する。
「……っ！」
すすす、ストップ、ストップうぅう！
と、制止する暇もなく――蛇のような軌道を描きながら、僕の方へと青紫色の光が飛んで来る。欠伸なんてするんじゃなかった。いやいや、欠伸くらい許してくれてもいいんじゃない？ これからの新生活に緊張して、眠れなくなる夜くらいあるでしょうに。
せめて、多少の慈悲をくれても――、
「えぇい、くそっ！」
――走馬灯のよう、内心で愚痴りきる。
勢いよく立ち上がり――勢いありあまり、椅子が後ろに倒れる。が、気にしている場合ではない。襲いくる生徒会長の言葉に、真正面から対峙する。
『論争』開始。
ただの会話は、安全な言葉のキャッチボールだ。これは正反対、安全性の欠片もない言葉のキャッチボールだ。目には目を、歯には歯を――『言霊』には『言霊』しかない。
軽く息を吸い、僕は口を開く。
「僕は否定する――雷撃！」
同時、急角度な方向転換。
僕の方に向いていた青紫色の光は打って変わって――生徒会長を目掛け、疾走する。僕にとっては当然の光景。しかし、相手にとっては予想外の事態だったのだろう。
生徒会長は目を見開き、
「ん、なっ！？ 欠伸小僧！ お主、なにをしずぉぶらばびっ」
『論争』終了。
皆まで言い切る前に、壇上には煙を上げながら――大の字で倒れる生徒会長の姿があった。所々、制服が焼け落ちてしまい――半裸。おぉっ！ し、白の上下。つい先ほどまでの威厳さなど、なんのその。
それにしても、結構な破壊力じゃないか。ふぅう、くらわなくてよかった――安堵のため息。続けて、後悔の念が押し寄せてきた。ふぉお、ため息を吸い直す。
……やってしまった。僕はやってしまった。
しん、と静まり返る体育館。
入学式に参加している校長、先生方、新入生、僕も含めて――誰もが一様。まるで、時が止まったかのよう、今の出来事に体を硬直させていた。一体全体、ここからどう収拾をつけるのか？
そんな矢先、壇上に一人の女生徒が歩いて来る。
倒れる生徒会長の手からマイクを奪い取り、ぺこりと一礼しながら、
「どうも。司会進行役を務めていた、風宮蓮と申します」
静かなだけあって、一層のことよく響き渡る。丁寧で透き通る声だな、なんて感慨にふける余裕は勿論ない。
立ち尽くす僕に視線を投げ掛け、風宮蓮と名乗る女生徒は、
「現・生徒会長、弓丘天音は敗北しました」
淡々と、無表情のままで、
「この時、この瞬間――言動言也さん」
僕の名前をどこで知ったのだろう？ いや、今はそんなことはどうでもよかった。
なにを言うのか、容易に予想できる。
ま、待っ、
「とぅえ」
ちょ、待って。
あまりの急展開に、上手く舌が回らない。
できれば、言葉にしないでほしい。してしまえば、重みを増す。今の状況なら尚更だろう。
地に立つ者と、横たわる者――勝者と敗者、一目瞭然なこの光景。いっそのこと、帳消しにしてほしい。無理やりだけれど、入学式の余興と説明すればなんとかなるかもしれない。
だから、だから――、
「あなたが、この『葉言高校』の生徒会長となりました」
――僕の平和な高校生活は、始まりと同時に幕を閉じた。
