第18話 覚悟を決めろ
「夕凪はね、生徒会長の座に興味なんてないの」
「興味が、ない？ だったら――」
「ただ、強い人と『論争』がしたいだけなの」
「――それ、前も言っていたよな。どうして、そんなに固執するんだ？ 強いやつに」
「……強い人でないと、駄目なの」
「強い人でないと、駄目？」
「だからこそ、言也君に挑むんだよ」
刃物のような視線が突き刺さる。
話の意図が掴めない。生徒会長の座に興味がない？ でも、僕には挑む？ ど、どういうことなんだ？ あまりの殺気立った気配に、気圧されながら――僕は一歩、一歩、後退しつつ、
「……だったら、僕じゃ役不足かもしれないな」
逃げ切れる、かな？
「そんなことないよ。言也君は、あの生徒会長に勝ったんだから」
「そりゃ――どうもっ」
少しでも隙を作るため、手に持っていた缶を夕凪に投げ付ける。
「水技――水鉄砲」
ぴゅい。
拍子抜けするような音。ピストル型に構えた指先から、水の球体が放たれた。茶色の液体を派手に撒き散らし――缶が弾け飛んだ。同時に、焦げた臭いが周囲に漂う。
……真後ろ。
自販機のウィンドウが粉々に、数センチほどの亀裂――黒い煙が周囲に広がる。横たわるよう、転がった缶――どくどくと、液体が地面に流れ出す。否が応にも、自分の未来を連想させた。
やばい。これは――当たったら、死ぬのでは？ 死ぬよね。
「ま、前とさ、ちょっと違わない？ ……貫通性が抜群というか」
「範囲を狭めて、鋭利にしてるから。ん、痛いじゃすまないかな」
まずいことになった。
後悔先に立たず。せめて、校舎内だったらこの騒ぎを聞き付けて、誰かが駆け付けてくれたかもしれないのに。校舎裏という悪条件――こんな場所、見付かるはずもない。
「『論争』開始しようか。言也君」
前代未聞の大ピンチだ。
天音先輩、風宮さん、早速なんですが――生徒会長の座、入れ替わってしまうかもしれません。夕凪に興味がないといっても、負けてしまえば『世界の法則』に従って、必然的に入れ替わってしまう。
……この状況を打破する、希望があるとすれば一つ。
天音先輩と風宮さんは、全力で僕を守ると言ったんだ。もしもの時は、なんとか耐えてくれと言ったんだ。
そう、僕の『言霊』をもってして。
「……後悔するなよ？ 夕凪」
精一杯の強がりを込めて、僕は口を開いた。
「僕の『言霊』は、結論を導く者――『賛否両論』！」
できる限り、やってみよう。
