第十一章：立ち込める暗雲
第十一章：立ち込める暗雲
そんな風に楽しくお散歩をする遥たちからほど近い場所、河川敷沿いに広い緑地公園がある。
草木の生い茂る、緑豊かな広い公園だ。そこでは子供たちがキャッキャと楽しそうに遊び回っていたり、ベンチに腰掛けたカップルが幸せそうに愛を語り合っていたりと、穏やかな日常の風景が広がっている。
だが――そんな緑地公園の様子を、じっと睥睨する異形の姿があった。
――――ローカスト・バンディット。
先日リュドミラと美雪が交戦した、あのイナゴ怪人。グラスホッパーに似た茶褐色の身体を有するその怪人が、高い木の上からじっと公園の様子を、そこに居る人々の様子をじっと見下ろしていた。
「シュルルル……」
そうして見下ろしながら、ローカストは不気味な唸り声を上げる。
グラスホッパーに酷似した、しかし微妙に造型の異なる醜悪な顔面。そこにある双眸で見下ろし、一人一人をじっと値踏みするようにローカストは見つめる。まるで、己の獲物を見定めるかのように。
「シュルルルル……!!」
そんな品定めを終えると、ローカストは不気味な唸り声とともに動き出した。
両脚をバネのように動かし、飛び出したローカストが頭上から人々に襲い掛かっていく。
突然現れたイナゴ怪人に恐怖し、悲鳴を上げながら緑地公園から逃げ出していく人々。
そんな彼らの背中から、ローカストは飛び掛かって襲い掛かる。
腕を振るって殴り殺し、強烈な脚力を秘めた脚で蹴り飛ばし。そうして次々と襲い、喰らっていく。
「シュルルルル…………」
一瞬の内に地獄の一丁目へと変わり果てた緑地公園。さっきまで平穏で幸せな日常で満ちていた公園は、今はもう見る影もなく。血の臭いが漂い、幾つもの骸が地面に転がる、そんな地獄へと変わり果てていた。
そんな惨劇のド真ん中で、返り血にまみれたローカスト・バンディットは不気味な唸り声を上げていた。次なる獲物を求めるかのように、その両手を握り締めて。
（第十一章『立ち込める暗雲』了）
