第八章：揺れ動く紅蓮の心に金色の少女は何を見るか/01
第八章：揺れ動く紅蓮の心に金色の少女は何を見るか
アンジェたちがＰ．Ｃ．Ｃ．Ｓ本部に連れて行かれてから数週間、特にバンディットの出現もなく、皆拍子抜けするぐらいに平穏な日々を送っていた。
「…………」
そして、今日は平日。四限目の終了を告げるチャイムが鳴って昼休みが訪れると、すぐにセラは無言のままで三年Ａ組の教室を足早に出て行ってしまう。
「セラ……」
早足で廊下へと消えていく彼女の背中を、席に着いたままのアンジェは複雑な表情で見送っていた。
――――実を言うと、ここ数週間はアンジェとセラ、二人ともロクに会話を交わしていない。
その理由はアンジェ自身にもよく分かっている。あの赤と黒の神姫が……ガーネット・フェニックスが彼女であったのなら、敢えて本人に訊くまでもなく自ずと分かることだ。
だから、アンジェとしてもかなり話しかけづらかった。
アンジェが話しかけづらい理由は単純だ。どうしてセラが遥を、そして神姫に覚醒してしまった自分をああまで敵視するのか、その理由が分からないから。
究極を言えば、お互いまだ正体を知らない遥が相手ならば分からなくもない。だが……どうして、気心の知れた仲であるはずの自分にまで、ああも辛辣な態度を取るのか。
分からない。分からないが……でも、セラが時折浮かべる思い詰めたような顔から、並々ならぬ事情を彼女が抱えていることも窺える。
それこそ、今教室を出ていった時の横顔のようにだ。今も彼女はアンジェをチラリと一瞬だけ見た時、凄く思い詰めたような表情を浮かべていた。
自分や遥をああも敵視し、辛辣な態度を取る理由は数週間が経過した今も尚、分からずじまいだ。
しかし、セラがとんでもなく深い理由を抱えていることもまた、察している。
だからこそアンジェはどうにも彼女に話しかけづらくて、結局今日まで殆ど言葉を交わさずじまいだったのだ。
でも――――――このままじゃ、いけない。
「……そうだよね、カイト」
小さくひとりごちて、アンジェは机に引っ掛けていたスクールバッグから取り出した弁当の包みを片手に、セラの後を追って教室を早足で出て行った。
