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７話

さっきは気が付かなかったけれど、そういえば来た時間が少し早いせいか人がほとんどいない。いつもはあんなに賑やかな廊下も、シンと静まり返っている。朝の静かな空気が気持ちよくって、大きく深呼吸をする。

「朝の空気が気持ちいね」

大きく伸びをすると、大川も真似をして

「そうだね」

と言った。

教室に行っても誰もいなくて、なんとなく沈黙が気まずい。何度か口を開こうとはしたけれど、言いたいことがあるわけじゃなくって閉じるを繰り返してる。

「夕菜はさ」

「なーに」

振り返ると、大川は想像以上に真剣な顔をしていた。今まで見たことないような硬い表情に、何となくドキッとする。

大川は一瞬ためらったあと私のことをまっすぐに見つめて言った。

「夕菜は、どうしていじめられてるの」

頭を鈍器で殴られたような衝撃だった。なぜ、なんて考えたこともなかった。無意識に考えないようにしていたのかもしれないけれど。

私は、こうやって無意識のうちにいじめから逃げていたのかな。

私がいじめられる理由。そんなのは、きっととっくにわかっていた。同仕様もなかった。自分では、何もできなかった。人間関係は、脆い。たった一つの言動や行動でも壊れてしまう。この理由を告げて、嫌われるのは怖かった。

「私のこと、嫌にならない？」

自分が思っていたよりも、弱々しくてすがりつくような声だった。

「ねえ、夕菜、俺はね……」

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