内結界の奇跡
「タプリール！」
駆け込んだ私の眼に映ったのは、教会の外に仁王立ちしているタプリールでした。そのタプリールの両手には、その身と同じぐらいはある、巨大な十字架。
タプリールが、十字架を横殴りに振ります。力任せの一撃。
大型の魔女の伸ばした手と、その十字架が触れます。
十字架が魔女と接した部分から、あふれる光。
魔女の手からこぼれ出た、呪いとおぼしき闇。
光と闇が、一瞬の均衡を作ります。
しかしすぐにその均衡は破れてしまいます。
吹き飛ばされてしまう、タプリール。その体は教会の扉へ叩きつけられるようにして止まります。
その手から弾かれた十字架もくるくると回り、タプリールのすぐ横、扉へと突き刺さり停止します。
倒れこんだタプリールへと近づく、闇に染まった魔女の手。
私は勢いのままにそこへ飛び込みます。タプリールをかばうように。教会へと近づく魔女に立ちふさがるように。
眼前に迫る大型の魔女。それは私がこれまで対峙したどのモンスターよりも大きく、そして比べ物にならないほどの威圧感があります。
しかし私の背に今、守るべきものがあるのです。
奮い立つ心のままに、私はいつもの癖で左腕をかかげます。
盾を構えようと、しました。
そしてそこで、ようやく気がつきました。シスター服に着替えたせいで、今は愛用の盾を装備していませんでした。
一瞬、頭が真っ白になります。
そして次に私がとったのは、まさに神に祈ることでした。ここ最近、連日の習慣がこんなときにも影響したようです。
ただただ一心に、気がつけば神へと呼び掛けていました。
──神よ。ラーラ神よ。守るべきものを守るため、私に盾を！
その時でした。
普段は背後に感じられる気配が、私の中から感じられます。それはまるで私の中、結界で封じられていた気配が、解放されたかのようでした。
そしてそればかりか、その気配が左腕を通してあふれ出します。
思わず驚いてしまった私の左腕から、光が放たれたと思った、次の瞬間でした。
光が一つにまとまります。それは丸盾のような形を取ります。
私の左腕に現れた、光で出来た丸盾、それは私が愛用している丸盾と良く似ています。
私は戦士としてのいつもの動きのままに、盾を構えます。迫り来る魔女の手。それをいなすように。
魔女の手の動きに合わせ、盾の角度を変えていきます。
いつも以上に良く体が動きます。
それは私のこれまでの人生で最高の受け流し、でした。
光でできた丸盾を通して、伝わって来るのです。
魔女の呼吸が。
魔女の重心移動が。
魔女の筋肉の軋みが。
そして気がつけば、魔女の腕を伸ばした動きは、完全に私の支配下にありました。
教会に当たらない位置に、魔女を勢いのままに、ころんと転がしてあげます。
つんのめり、顔面から石畳に激突する大型の魔女。
そして私の丸盾に触れた魔女の片腕は、今の一瞬で、ひどく焼けただれていました。
タイトル改題しました！
