「ネクラは失せろよ」と勇者パーティーを追放された【呪術師】ですが、腹いせに呪いの『ざまぁ』人形１００体を作ったのに、みんな復讐してくれなくて困ってるんですけど～ネクラ少女の人形無双～

バイトに行く

　ドンッ！　ドンッ！

　ドアがノックされた音だ。

　誰か来たみたいだ。出てみよう。

「はい。どちらさま……」

　ドアを開けると、そこに立っていたのはリタだった。

　なんだかムスッとしていて、不機嫌そうだ。

「リタちゃん。どうぞ、あがって」

　部屋の中に入れて、席に座ってもらう。

　それから、ノロくんにお茶を出してもらった。

「……あまい」

　リタの感想は正しい。ノロくんが作るものはなぜか甘くなってしまう。

　私なんて最近は毎日のようにノロくんの手料理を食べてるけど、本当に彼女は何を作っても甘くてなってしまう。

　きっと彼女の甘々な性格がにじみ出ているのだろう。

「ずいぶんと美人だけど。誰？　メイドでも雇ったの？」

　リタはノロくんのことを言っている。

　美人と言われて、ノロくんも少し照れ臭そうにしている。

「実は彼女、呪いの人形なんだ。名前はノロくん」

「どうして人形が人間になってるの？」

「なんでかな？　呪われてるから？」

「……意味わかんないんだけど」

　リタの意見はとても一般的な意見だ。

　たしかに、人形が人間になるなんて、不思議なことである。

　とはいえ、ざまぁ人形に内臓されたイフイフシステムによって、人間に変身したのだ。

　と言ったところで、何のことだかさっぱりだろう。

　作った私にもさっぱりなのだ。これは仕方ない。

「実はね。リタちゃんが帰ってからね。いろいろあって……」

　とりあえず、かいつまんで事情を話した。

　リタは私のおでこに手を当てた。

「……熱はないか」

「私は正気だよ」

「それは正気じゃない人の言うセリフだから」

　勇者に復讐を誓った奴は正気ではないと。

　そこから、さらに人形まで作ってしまうのは異常だと。

　とはいえ、リタは私が元気になったとは思ったようだ。

「じゃあ、バイトに復帰してもらおうかな」

「……え？　バイト？」

「何？　イヤなの？」

「ううん。行きたい。仕事したいよ」

　私の答えを聞いて満足したようた。

「よかった。ちょうど今、人が足りなかったんだ」

　それから、ノロくんにも声をかけた。

「あなたも来てくれる？」

「私ですか？」

「あなたかわいいし、クルナよりしっかりしてそうだし」

「構いませんけど」

「じゃあ、決まりね。明日からよろしく」

　私はうれしくなった。

　なにしろ、久しぶりのバイトだ。

　アーニャと一緒にスライムを狩るのもバイトみたいなものだけど、あれは苦手なのだ。

　ナイフを振り回すのも、私の趣味じゃない。

「よーし。頑張るぞ」

　私は気合を入れた。

　楽しんで仕事しよう。

　＊

「……あ……れ」

　私は言葉を失ってしまった。

　店の中に、誰もいないのだ。

　こんな時もたまにはあるかもしれないが、今はちょうど昼前。

　ほんとうなら店は満席で、活気づいてないとおかしい。

「今日はお休みなの？」

「違うよ。扉のところ何もかかってなかったでしょ？」

　どうやら、通常営業のようだ。

　それなら、何故、こんなにも人がいないのか。

「ここ数日はずっとこんな感じだよ」

　リタが人が足りないと言っていたのはこういうことなのか。

　お店に入っても店員が誰も現れないし、席には客が一人も座っていない。

　店内はしんと静まり返っており、料理の匂いもしてこない。

「そうか。これは怪奇現象なんだ。突然、店の中にブラックホールが発生して、みんな吸い込まれちゃったんだ」

「……いや、そんなの起きたら、私も逃げるよ。気味わるいし」

　私がお店を見渡していると、奥の席で人影が見えた。

「なんだ。ちゃんとお客さん、いるじゃん。いらっしゃいませー」

　挨拶すると、おじさんはこちらに向き直った。

　とっても酒臭い。それに見覚えがある顔だった。

「……店長」

　制服を着ていなかったので、すぐには気付かなかった。

　それにしても、おもいっきり客席でお酒を飲んでいるな。

　無精ひげも生えている。ちゃんと剃らなきゃダメなのに。

「なに？　なんだい？　店長が昼間から酒を飲んだら、悪いっていうの？」

　絡んできた。完全に酔っ払いである。

「いいんだ。どうせ誰も来ないのに、料理なんか作ったって仕方ない。私はどうせダメな店長なんだ」

「店長。私ですよ。クルナです。いったい何があったんですか？」

「君もやめたらいい。どうせ私には給料が払えないんだから」

　店長は拗ねて、その場にふて寝した。

　ダメだ。話にならない。

　普段は明るいし、作る料理はどれもおいしいんだけどな。

「クルナ。私から話そう」

　というわけで、リタに詳しい話を聞いてみた。

　今さらだが、ここは『ブレイブ飯店』という名前で食堂を営んでいる。

　いろんなところで修行した店長が建てたお店だ。

　当初はそこそこの売れ行きだったのだが、勇者イリスが訪ねたことで、たちまち大人気に。

　『あの勇者イリスが食べにきた』という触れ込みで、他の町からわざわざ食べにくる人もいるぐらいだ。

　今ではその熱もだいぶ冷めてきたが、それでも客足が途絶えることはない。

「そうだよね。うちは人気店だったんだよね」

「でもね。忘れてるかもしれないけど、ブレイブ飯店にはライバルがいるんだよ」

　ダーク食堂。このお店の通りを挟んだ真向いに建っており、このお店の競合店である。

　そういえば、さっきあっちのお店を見たけど、人が多かったな。

　まだ昼前だったけど。

「今みるともっとすごいよ。連日大盛況で、行列ができてるの」

「何それ？　どういうこと？」

「このお店の客は、みんな向こうに持ってかれたってことだよ」

　彼らが雇った新しい料理人が、かなりの凄腕で、それ目当てでみんなが並んでいるそうだ。

　名前はミスター・コック。

　とっても奇抜で誰も見たことがない料理を作るとか。

　そして、一口食べれば頬がとろけそうになり、病みつきになってしまうとか。

　そんなにおいしいのかな。

　ちょっと食べてみたいかも。

「……クルナ」

「ち、ちがうもん！　食べてみたいとか思ってないもん！」

　でも、そもそも料理のおいしさで負けてるなら勝算はないんじゃ……。

「私はそうは思わないけどね。たぶん物珍しいから寄り付いてるだけで、今の盛況は一過性のものだ。でも、うちは違う。たしかに最初は勇者の名前で売れたけど、ここまで長く愛されてたのは、店長の料理がおいしかったからだよ」

　私も店長の料理はおいしいと思う。

　なんというか、暖かいんだよね。

　うまく説明できないけど。

　でも、一過性とはいっても、こうも人が来ないのでは、先にお店の方が潰れてしまう。

「やっぱり店長の料理を食べてもらわないといけない」　

　というのが、リタの意見のようだ。

　そうなれば、やるべきことは客寄せだろう。

　二人で頭を捻って考えてみる。

「うーん。ノロくん。何か良い意見ない？」

　私がノロくんを呼んでみると、返事がない。

「あれ？　ノロくん」

「そういえば、さっきからいないね」

　ノロくんを探そうとすると、店の奥から彼女が現れた。

　白いシャツに黒いミニスカート。

　これはブレイブ飯店の制服だ。

　昨日、制服の話をしたら、ノロくんはすごく興味を持っていた。

　人間になってから、あまり時間も経ってないし、お店の制服を着るなんて彼女にとっては初めての経験。

　すぐにでも着てみたかったんだろう。

「どうですか？　クルナさま」

　彼女がくるっと一回転してみせた。

「ノロくん。似合ってるよ」

　あんまり調子に乗られると、嫉妬しそうなのでやめて欲しい。

　こんなシンプルなデザインの制服が似合うのは素材がいいから。

　つまり、ノロくんがかわいいからだ。

　私が試着して一回転したところで、ただのバカになってしまう。

「うんうん」

　ほら。隣のリタなんて嫉妬のあまり唸り始めたし。

「ねぇ。クルナ。この娘、あなたが作った人形なんだよね」

「そうだけど」

「なんかさ。すごい良い体してない？　顔つきも良い感じに童顔でさ。あざといんだよね」

　リタもどちらかと言えば、貧相だから。

　私たちと比べれば、そうなるだろうけど。

「……この娘は使える」

　何を思ったのか、リタはノロくんを店の奥まで連れて行った。

　＊

　店の奥にある更衣室で、ノロくんに着替えてもらった。

　そこから私たちが彼女の魅力を引き出せるように、ちょっと手直し。

　そして、それを何度か繰り返すこと、数十分。

「うん。いいね」

　その姿を見て、リタは満足そうに呟いた。

　あれでいいのか。

　もはや制服じゃない。

　というか、服の機能をはたしてないように見えるけど。

　上半身はへそも見えちゃってるし、胸も谷間が見えちゃってるし。

　スカートも短すぎてお尻が見えそうなんだけど。

　かわいいを通り越して、下品に見えちゃってるけど。

　あっ、もちろんこれは制服を切ったりしたわけではなく、新しく用意した服だ。

　制服をダメにしちゃったら、あとで困るからね。

「ふぁっ！　何これ……」

　そばの姿見を確認して自分の現状を知るノロくん。

「これではパンツが見えてしまいます」

　顔を真っ赤にして、スカートを引っ張るが、まったくの無意味。

　そのせいで、他の部分が隠せなくなっている。

　胸とかポロリしそうだし。

「どう？　クルナ？」

「……え？」

　私にどう返事をしろと。

　私がその服を着たら、色んな部分がスカスカだから、何も参考にならないと思うよ。

「クルナ様。助けて。リタさんにはっきり言ってあげてください」

　ノロくんが瞳をうるうるさせながら、こちらを見つめてくる。

　ついでに胸の谷間が強調される。

　さらに、ぷるぷると揺れる。

　どうみても誘ってるね。

　でも、残念だけど、私には逆効果。

　はいはい。エッチエッチ。胸が大きくてよかったね。

「リタ。全然たりないよ。もっと下乳を見せてかなきゃ」

「なるほど。よし。ここを削って……」

「うわああっ！　クルナさまあ！」