大魔導士「ベギ〇ゴンって何属性ですか？」

パーリーピーポー編

06：ゴブリンと戦う三歳児

「ゴブリン！？」

「えっ！あれが！？」

「たぶん……おとうさんが言ってた。もりにゴブリンがでるって……」

　クロの言葉にオレは驚く。初めて見る魔物ということもある。

　しかし、オレの想像していたゴブリンとは違う。

　身長が百七十センチ～百八十センチはある。痩せ形だが筋肉質。

　とても小鬼という表現は出来ない。

（マジかよ！この世界のゴブリンってこんな強そうなのか！）

　ゴブリン＝序盤のザコキャラというオレの中の常識が一気に覆る。

　いや、もしかしたら外見はアレでもザコキャラ扱いなのかもしれない。

　分かっているのは、三歳児のオレらでは戦いにならないであろうという事。

　体格差が大人と子供だ。話にならない。

　そもそも村付近の森の魔物は、それこそクロの親父さんたちの手により、駆除されている。

　河川敷の周りも当然、巡回対象で、近づく魔物などこれまでいなかった。

　だからこそ、この訓練場を許可してもらったのだ。

「クロ、にげよう。むらの人たちにいそいで――」

　言い切れなかった。

　ゴブリンはオレたちを見つけると、ニヤリと笑い、崖の淵に手をかけ、ズダッと下りてきた。

　そのままこん棒を手に、オレたちに向かい歩を進める。醜悪な笑いはそのままだ。

「アレクはみんなにしらせて！わたしがとめるから！」

　木剣を中段に構えたクロがそう言った。

「はぁ！？」

　何言ってんの、お前！？って感じだった。

　確かにオレたちの逃げ足とゴブリンの体格から考えられる速度は、ゴブリンのほうが速いだろう。

　クロは衛士の子供として英才教育を受けているから、魔物という驚異から守るのに使命感もあるのかもしれない。

　でも、三歳の幼女だ。

　オレは元・三十六歳のおっさんだ。

　幼女に守られて逃げるおっさんがいてたまるか！

「いや！オレがじかんをかせぐから、クロがいけ！」

「なんでよ！アレクがいって！」

　こんな強情なクロは見たことがない。

　見れば冷や汗を流し、剣先も揺れている。

　怖いのにやせ我慢しているのだろう。

　もっとも怖いのはオレも同じだ。

　前世では三十六年間、喧嘩もしたことがない。

　近所の犬に飛びかかってこられても負けるだろう。

　心構えが出来ているはずもなく、命をおびやかす魔物を前に足が竦む。腰が引ける。

　正直、逃げたところで足がもつれ、転ぶ可能性大だ。

　そんな状態で時間稼ぎするなんて声を上げているのは、おっさんとしてのちんけな意地だ。

　ゴブリンは言い合っているオレたちを見ながら、どんどん近づく。

　もう川の真ん中あたりで、太股あたりまで水に浸かっている。

（オレにとっちゃ深い川だったんだけどな……。普通に歩ける深さかよ）

　川の深さ、流れに期待していた部分もあった。

　一度、泳ごうとして、足がつかなく、怖くてやめた経緯がある。

　が、どうやら成人男性くらいになると、ただの小川らしい。

　でも河川敷に上げるよりは足止めになるだろう。

　というより、こっち側の岸に上げたくない。怖い。

　クロもそう思ったのか、ゴブリンが岸に上がる前に切りかかった。

「よせっ！クロっ！」

「やあああああっ！」

　岸縁からジャンプし、上段から切り付ける。

　ゴブリンは笑みを絶やさない。

　右手のこん棒を横薙ぎに払い、クロを弾き飛ばす。

「っあっ！！！」

「クロっ！」

　三メートルほど転がったクロが、すぐに顔を上げる。

「いったぁ……」

　良かった。死んでない。

　しかし腹を抑え、苦悶の表情を浮かべる。もう動けないだろう。

　オレは急いでゴブリンに視線を戻す。

　岸まであと二歩ってところ。オレとの距離は十メートルもない。

　限界だ。やらなきゃやられる。

　体は竦むが、クロが戦ったんだ。三歳の幼女が。

　これでやらないワケにはいかんだろう！怖いけど！怖えんだよ、このバカが！

「ああああ！！！」

　両手にファイアーボールを作る。なるべく速く、なるべく多く魔力を込める。

　正直パニック状態で、まともに魔力操作できてる自信はない。

　でもそんなの関係ねえ！来る前に撃つしかねえんだ！

　ゴブリンの動きが止まる。ファイアーボールに驚いたらしくギョッとした表情だ。

「くるんじゃねえ！このやろうが！！！」

　両手の火球を投げつける。狙いも適当だが、距離が近いし当たらないわけがない。

　ボンッ！ボンッ！と火球がはじける。

　胸の付近に行った火球はこん棒に防がれたが、一発は腹に当たった。

　だが、オレにそんな事を確認する余裕はない。

　放ってすぐに、次の火球を作り始める。

　右手のが出来上がったらすぐに投げ、左手のが出来上がったらすぐに投げ。

「おらぁ！おらぁ！おらぁ！おらぁ！」

　次々に当たる火球によろけながらも、ゴブリンは倒れない。

　しかし、これまでではマズイと思ったのか、単純に怒ったのか、こん棒を振り上げ、オレに迫ろうとした。

　そこに火球が顔面直撃。

　こん棒を落とし、ゴブリンが後ろに倒れる。

　バシャーン！

　火球を受けながら徐々に下がっていたのだろう。

　川の中に沈んだゴブリンがゆっくりと下流に流される。

「はぁっ　はぁっ　はぁっ……」

　それを見てオレは尻もちをついた。

　相変わらず足が震え、汗が止めどなく流れる。

「アレク！」

　はっ！そうだ！

　さっと見やるとクロが腹を抑えたまま座っていた。

「クロ！だいじょうぶか！」

「いちち……だいじょうぶじゃないけど、アレクはだいじょうぶなの？」

「あぁ、オレはだいじょうぶ。ちょっとまってろ、ヒールかけるから」

　震える足を無理矢理立たせ、クロに近づく。

　痛むであろう腹に直接手をあて、魔力を手に集中させる。

「『癒しの力よ、光の力よ、我が願いを聞き届け給え。治療・修復・聖光。ヒール』」

　鈍い光がクロを一瞬包んだ。

「おー！　すごい！いたみがないよ！」

　ふぅ、良かった……。ヒール習っておいて本当に良かった。おばばありがとう！

　まだ無詠唱も出来ないし、直接触れないと出来ないけど。

「よろこぶのはあとだ。あるけるなら、いそいでもどろう」

「うん、そうだね。まだほかにゴブリンいるかもだし」

「さっきのゴブリンだって、まだしんでないかも」

「えっ！たおしてたじゃん！」

「わからない。きをうしなっただけかも……」

「そっか……」

　川や森を警戒しながら、なるべく急いで村に戻る。

　しかし、その足取りは重かった。

　初めての戦闘っていうのもある。魔物が蔓延るこの世界で、戦いは日常茶飯事だと覚悟はしていたつもりだった。

　その割には不甲斐ない。パニックになる心。冷静になれない頭。安定しない魔力操作。倒せない威力。

　今にして思えば、そのどれもが不甲斐ない。

　でもそれはクロも同じようだった。

「アレク、ありがとうね。わたし、アレクをまもるつもりだったのに、けっきょくたすけられちゃって……」

「いや、オレもクロをたすけるつもりだったよ。でも、ぜんぜんダメだった」

「そんなことないよ！ファイアーボール、バンバンあててたじゃん！」

「なにもかんがえられずに、それしかできなかったんだ……」

「ヒールだってかけてくれたし！」

「ちゃんとつかえてたら、クロがくらったあと、すぐにヒールをとばせていたよ」

「う……それでも、アレクがいなかったらしんでたよ……」

「クロがさいしょにいったから、こころがまえができたんだ。オレひとりじゃたぶんしんでた」

「アレクのまりょくがたりなくても、ふたりともしんでたよね……」

「あぁ……。やすみおわったときでよかったよ、ほんと」

　話しているうちに命の危機だったって実感が出てきた。

　クロも顔色が悪い。オレもそうだろう。

　こうして三歳児による初戦闘は一応、終了した。

　課題は山のようだ。

　だが、とにかく今は村に早く報告しよう。

　オレたちは家路を急いだ。