大魔導士「ベギ〇ゴンって何属性ですか？」

パーリーピーポー編

03：エルフの師匠（おばば）

　この村の名前が『パーリーピーポー村』だった。村を捨てたい。

　もうこれ他に日本人いるだろ。いた上でなんでこんなファンキーな名前なんだよ。村長に小一時間、問い詰めたい。いや多分村長は悪くないんだろうけど。

　あれから三年経った。

　オレことアレクは順調に成長していて、見た目は栗毛のかわいらしい白人幼児といった感じ。

　成長が早いと判断されたのか、ある程度家の周囲を自由に歩き回れるようになった。

　魔法のほうは毎日いろいろと試し、独学ではあるものの基本的なことは分かってきたと思う。

　総魔力量は魔法を使えば使うほどに上がると分かった。熟練度なのか、減った魔力の分だけ少しづつ増えるのかは不明だが、とりあえず毎日出来るだけ使ってから寝るようにしている。

　属性に関しては、体内の魔力と体外の魔素を融合させる際のイメージで変化すると分かった。

　魔力・魔素の段階では属性変化がないってことだ。魔法として発現した段階で属性が付与されるって感じ。

　そんなわけで、体内の魔力をスムーズに動かす修行。魔素とスムーズに融合させる修行。属性を変化させる修行。発現した魔法をあれこれする修行。毎日忙しい。毎日超楽しい。

　でもそろそろちゃんと誰かに教わりたい。独学では限界がある。って言うかそもそも基本を知らないはずだ。

　もう喋れるし歩けるし、物語の読み聞かせをしてもらってたから、ある程度文字も読める。

　さあ、いざ次のステップだ。

「かーちゃん、まほう！まほうおしえて！」

「えっ魔法？　アレク、魔法使いたいの？」

「うん！」

　両親（オレの生前より若い）が魔法を使えるのは知っている。

　竈の火種だったり、桶に水を入れたりしていた。

「アレクはまだ三歳じゃない。もうちょっとお兄さんにならないと魔法は使えないわよ？」

「だいじょうぶだよ、ほら！」

　ブオッ！

　指先に風の塊を作り出す。嵐のような球体。大きさはソフトボール程度で、気圧の関係か視認もできる。

　両親にばれずに魔法の練習をするにあたり、一番使ったのが風魔法だった。火や水じゃ目立つしね。

「えっ！？ウィンドボール！？　アレク！あなた魔法使えるの！？」

「うん」

「あわわ、どうしましょ、あなたー！あなたー！」

　大慌てで畑仕事をする父親を呼びに行ってしまった。

　やっちまったか、これ。ウィンドボールって言ってたな。おそらくちゃんとした魔法なんだろう。

　三歳の幼児が使うもんじゃないんだろうな。はぁ……。

…

……

………

「で、母ちゃんが竈に火をつけるのを見て、真似たら使えたってのか？」

「うん……」

　速攻で家族会議である。

「でもあれ生活魔法だぞ？俺が使ってる水とかも生活魔法だ。攻撃魔法なんて使えん」

「えっ？」

「ん？アレクが出したのはウィンドボールだって聞いたぞ？違うのかリリーナ」

　ちなみに父親がデービス・アルツ。母親がリリーナ・アルツ。オレがアレキサンダー・アルツである。

　しかし、生活魔法か。火種を出すのも火の玉出すのも変わらないと思うんだが、攻撃魔法とは何が違うのか……。

「間違いないわ。しかも無詠唱よ？威力は小さいと思ったけど、あれはウィンドボールよ」

　無詠唱……。普通は詠唱があるのか。それすら知らなかった。多分、生活魔法には詠唱がないのだろう。オレは生活魔法しか見てなかったから『魔法＝無詠唱』と思い込んでいた。

　やっぱ基本的な魔法の知識が足りなすぎる。

「それに三歳で攻撃魔法だなんて、魔力切れで昏睡してもおかしくないわ！」

「そうだ！アレク、体は大丈夫なのか？」

「う、うん。さっきのくらいなら、ぜんぜんだいじょうぶだよ」

「本当に？辛かったら言うのよ？」

「しっかし、アレクが魔法とはなぁ……。今は使ったばっかで魔力減ってるだろうし、今度見せてくれるか？」

「あなた！興味本位で使わせないで！倒れちゃったらどうするの！」

「いや、本当は今すぐ確認したいくらいなんだぞ？俺だって心配はしてるさ。でも見たところ、体は何ともないようだし、アレクは前から賢い子だからな。無理な魔法はしないさ。なぁアレク」

「うん。だいじょうぶ」

「はぁ、私が心配性なのかしら……」

　なんとか落ち着きを取り戻した両親に、魔法の勉強をするにはどうすればいいのか、聞いてみた。

　両親としては使えてしまったからには、ちゃんと教えたほうが安全と判断したらしい。　

　しかし、自分たちには攻撃魔法なんて使えない。魔法書とかも持っていない。

　かじった知識を教えることはできるが、どうせなら専門家に師事すべきだという事になった。

「薬師のチッタおばば、分かるか？」

「あー、エルフの？」

「この村で魔法と言えば、チッタおばばだ。口は悪いが面倒見はいいし、教えてもらうといい」

　この村にいる唯一のエルフで、唯一の薬師。何度か家を訪れて、母親が薬を買っていた。

　最初に見た時は「耳とがってる！エルフいるの！？マジで！？ファンタジーじゃねえか！」とテンションが上がったが、実際は皺くちゃのおばばだけだったので、なんか萎えた。

　さっそく昼過ぎにおばばの家に行ってみた。

　おばばの家は森へと続く道の片隅にあった。村から一歩はみだした感じだ。

「すみませーん、チッタおばばさんいますかー？」

　他人の家に行くこと自体初めてだ。緊張の面持ちでドアを開ける。

「ん？お前は……デービスんとこの息子かい？薬でも買いにきたか？」

　こじんまりとした室内には調剤に使うであろう器具が並び、大きな本棚にはたくさんの本が並んでいる。

　本はとても貴重品でオレの家には物語が二冊あるだけだ。こんなに本があるのはすごい。

　近くに森がある影響か、室内にはあまり日が入らないようだ。

「あ、えーっと、そうじゃなくて、ですね……」

…

……

………

「はぁ？魔法を教えてくれ？三歳の小僧が何言ってんだい！」

　めっちゃ迫力がある。これが年の功か。皺くちゃな顔してその眼力はなんだよ。

「ウィンドボールを使ったら、あたしに魔法を教えてもらったほうがいいって！？バカ言ってんじゃないよ！ウィンドボールなんて使えるわけないだろうが！」

「い、いや、でも、ほら」

　ブオッ！

　そう言ってオレは指先からウィンドボールを出した。　

「っ！　……こりゃ驚いた。って家の中で魔法なんて出すんじゃないよ！外出な！外！」

　押されるように外へ出て、家の裏手に回った。

　多少のスペースがあるが、周りにはすでに森が広がっている。

「とりあえず今、どれくらい魔法を使えるのか見せてもらうよ。的を出すからそこに当てるんだ。いいね？」

「う、うん」

「はぁ……なんであたしがこんな事を……」

　口は悪いが面倒見はいい。確かに言われてたとおりだな。

「アースウォール」

　おばばがそう言って杖を向けると、二十メートルほど先の地面が壁状に盛り上がる。

　高さが二メートル、幅が一メートルほどの土壁だ。

「うわっ！すげえ！」

　離れたところに魔法を発動させるってどうやるんだ？体内の魔力と体外の魔素を融合させないとダメなはずだし。

　しかも魔法名のみの無詠唱……だよな？母親は詠唱ありきみたいな事言ってたけど、やっぱ本物は無詠唱なのか？

　感動と疑問があふれる。テンションがあがる。

「いいから、あれに当ててみな。目いっぱいのやつでね。あぁ安心しな。倒れたら介抱してやるさ。ハッハッハ」

「めいっぱいのやつ……うーん、わかった」

　攻撃力があるやつってことだろう。となるとウィンドボールじゃないだろうな。いや、実際に魔法を当てて試したことはないんだけど。

　なんとなく風より火とかのほうが攻撃力ありそう。

　ボウッ！

　指先にソフトボール大の火球を出現させる。

「！（風だけじゃなくて火属性も使えるのかい！？）」

　さらに火球を大きく。魔力を多めに、より魔素と融合させるイメージ。

　火球は直径八十センチほどの大きさとなる。あっつい。

「！？（ファイアボールじゃない！フレイムボールか！）」

　大気の魔素だけじゃなく酸素も取り込むイメージ。

　温度が上がれば威力も高まるんじゃないかという期待。すげーあっつい。

「！？（火球が青白くなった？なんだいこれは……）」

　最後に投げやすいように、球状から細長い棒状に加工。大気を圧縮させて形を整えるイメージ。

　それを槍投げのように投擲する。

「はぁ！？（フレイムボールがフレイムジャベリンになった！？）」

「いっけえ！」

　思い切り投げた魔法は見事に土壁に命中……はしなかった。その手前の地面に突き刺さり「ドオン！」と炎が散る。

「げっ！ほうこうおんち！やばっ！」

　散った炎が土壁や周りの草を燃やし始めたのを見て、あわてて駆け寄った。

　走りながら水球を両手に作り、火の元にばらまく。投げつけずに放っただけだから、あくまで消火用だ。

「ふぅ～あっぶない。おばば、ごめんなさ……」

　振り返ると、目を見開いたまま硬直するチッタおばばの姿があった。

「あの……チッタおばば？」　

「……はっ！　すまないね。ちと呆けちまった。で、体調はどうだい？火に水とその前には風、あれだけ魔法撃ったんだ」

「あ、えーっと、四分の一くらいへったかんじ」

「は？あれが目いっぱいじゃなかったのかい！？」

「うん、あつかったから、もうむりだとおもってなげちゃった」

「……いや、そうか。あの後、ウォーターボール何発も出してんだ。目いっぱいなわけがないか……。はぁ……。ま、とりあえず家に戻るかね。いろいろと聞かせてもらうよ！」

「う、うん！」

　チッタおばばの後を追って家へと向かう。

　どうやらちゃんと魔法を教えてもらうことが出来そうだ。お目にかなったって事だろう。

　このパーリーピーポー村で一番の魔法使い、その弟子として。

　……あ、ちょっとテンション下がった。もう村名言うのやめよう。