大魔導士「ベギ〇ゴンって何属性ですか？」

サタデーナイト編

27：金級冒険者による家庭教師・前編

　翌日、西門の前にオレたち四人はやって来た。少しして『怒涛の波紋』の五人が到着する。

　リーダーで大剣使いのフライヤさん、大斧使いのチロルさん、エルフの狩人のキリルさん、魔法使いのリロさん、リスの獣人で回復術士のツツデバさんだ。

　今回の依頼は森とギャラン山の事後調査が七日間だが、オレたちの特訓・教育という意味合いが強い。

　『怒涛の波紋』にもギルドマスターにも感謝だ。

「じゃあさっそくだけど、荷物のチェックするから、出して広げてみて？」

　ここから教育が始まるらしい。オレたちは背嚢を下ろし、荷物を見せる。

「うーん……これとこれはいらないわね。森の物資で代用できる。これももっと少なくていいわ」

「七日分と言えど不測の事態に備えて多めにするのは基本だぁ。でもなるべく少なくしてぇ。ま、ここらは経験だなぁ」

「魔力回復薬はもってないのか？」

「あ、オレたち魔力の総量が結構あるんで、使ったことないんです。それに高いし」

「魔力量が多いのは羨ましいが、保険で一本持っておいてもいいかもしれないな」

「考えておきます」

　それから平野へと出て、森を目指す。最初の三日間くらいは森を調査・探索し、残りをギャラン山に当てるつもりだ。

「馬車の轍は踏まないようにね。なるべく背の低い草の上を歩くこと」

「靴に土がついたら、それだけで初速が遅くなりますし。靴が重くなり疲労が溜まりやすい、という事です」

「休憩の時には靴掃除もするべきね。ここはまだいいけど、湿地帯とか雨の中とかだと酷いから」

「そういやアレク、お前なんでサンダルなんだぁ？危ないぜぇ？」

「ポリシーです」

　譲れないものがあるのだ。

「ちなみに探索する時の警戒はどうしてる？」

「オレとビーツが探索魔法で、クロとデュークは目視ですね。あとは最終手段でビーツの影にオロチがいるんで探索能力はすごいんですけど……」

「頼りたくない、か。いい心構えね。まぁ使えるものは何でも使えってのも冒険者らしくはあるけど、私としては自力を磨いて欲しいわ」

「狩人の私から言わせてもらえば、平野はいいにしても、森や岩場など遮蔽物があるところでは不十分ですね。あとでお教えしますよ」

「ありがとうございます。助かります」

　途中で魔物を見つけることがあったが『怒涛の波紋』はあくまでアドバイスに徹する。

　連携時の位置取りだとか、魔法撃つのが早すぎるとか、クロが先走るとか、色々だ。

　狩った獲物を解体する時もアドバイスは細かい。ただ解体はビーツ以外は苦手だし、これは覚えないといけない所でもあるので、今回の探索で数を稼ぎたいところだ。

「おっ！クローディア、デューク！この草は覚えておけよぉ？」

「……雑草じゃないですか」

「雑草だけど有用だぁ。ツルツルしてて裏がザラザラだろぉ？血糊を拭くのにも使えるし、武器を磨くのにも使えるぜぇ。余裕があったら確保しておけよぉ？」

「「へぇ～」」

　オレたちは森に入り、探索を続行する。警戒の仕方、隊列、見るポイント、森の進み方など、気にしなくてはいけない事が多い。その都度、細かい教育が入る。

　初日は森の北側を中心に探索し、拓けた所で野営する事にした。

「夜警は私たちと『魔獣の聖刀』で一名ずつ出して四交代制と思ってるんだけど、いいかしら？」

「大丈夫です。ただ、ビーツを二番目にしてもらえますか？」

「いいけどなんで？」

「あ、あの、僕、夜に従魔と出掛けるのが日課なんです。すみません」

「うーん、普通なら夜の森に出かけるなんてダメって言うけど、あの従魔なら心配するだけ無駄かね。睡眠不足になりそうだけど、それは平気？」

「だ、大丈夫です。いつもの事ですし。ありがとうございます！」

　夜警の順番は前衛・後衛とバランスを見て、最初がオレとフライヤさん（ビーツは従魔とおでかけ）、二番目にビーツとチロルさん、三番目にデュークとキリルさん、最後がクロとリロさんとツツデバさんとなった。

　翌日にクロが「ガールズトークしたわ！」とか言ってたけどスルーした。お前は何を言ってるんだと。

　二日目は森の中央部を中心に探索する。

　やる事は変わらないが、アドバイスが徐々に減っていく。自分たちで考え、実践しろという事だ。その中で指摘があれば随時飛んでくる。

　オレとしてはリロさんから聞いた『森の中で使う火属性魔法講座』がありがたかった。この程度なら使っていいのか、という判断材料になる。

　そうして探索していると上空の木々の隙間から、一羽の鳥が向かってくる。

「ブライト・イーグル！？」

　キリルさんの声に皆が構える。

「ちょ、ちょっと待って下さい！あれは僕の従魔です！」

「えっ！？」

　全長は二メートル、羽根を広げれば四メートルほどになるだろうか、大きな鳥だ。

　そのブライト・イーグルはビーツに近づくと、速度を落とし、バッサバッサと滞空する。

　ビーツは近づいて、足元に捕まれた何かを取り外した。

「ありがとうね、バサン。またよろしくね」

「クルァァァゥゥゥゥ！」

　バサンと言われたブライト・イーグルを、ビーツは送還する。

　ここでやっと『怒涛の波紋』の緊張が解ける。

「……で、あのブライト・イーグルは何？ビーツの従魔なの？」

「は、はい。バサンって言って、手紙の配達を頼んでたんです」

　ああ、村に送った手紙ってあれで運んだのか……。いや、デカイし目立つだろう！

「だから博士にしか会わせてません。博士から皆さんに届けてもらってます」

　『怒涛の波紋』の面々は困惑気味だ。「手紙の配達でブライト・イーグル？」「博士って誰？」など。

「いや、そもそもビーツは従魔が三体いるでしょう？じゃあ何？本当は四体もいるっての？」

「ありえないですね……。歴史に残りますよ、これは……」

「あ、いえ、四体でなくて……十九体です……」

『……』

「聞かなかったことにしよう。そうしよう」

「だなぁ！深く考えるだけ損するやつだぜぇ！ははっ！ははっ！」

「私の常識が崩されていきます……」

　でしょうね。そういう反応になるでしょうね。

　って言うか、十九体もいるなんてオレも初めて知りましたしね。

「ビーツ、そんなに従魔がいるんならトロール戦で呼べば良かったんじゃないの？」

　冷静になったフライヤさんがそう切り出した。

「い、いえトロール相手だと多分、怪我なく戦えそうなのがあと二～三体しか居ません。他はバサンみたいに飛びながら魔法って手もありますけど、それも効くかどうか……」

「えっ、ビーツ、三大妖以外に戦えそうなのいるの？」

「はい、サイクロプスの『ダイダラ』とか……でもすごく目立ちますし」

　うわぁ……サイクロプス居たのかよ。みんな固まってますけども？

　まぁあの場でサイクロプス召喚しても、逆にオレたちが邪魔になるな。森もあるし、三大妖も戦い辛いだろう。

「それに出すのは従魔登録している三大妖だけって思ってましたし。今回は話しの流れで紹介しちゃう感じになりましたけど」

　とりあえず、従魔のことは後で聞いておくことにしよう。あまり聞いちゃいけない気もするが。

　でもやっぱり戦いに参加させるんなら三大妖だけだな。登録してない従魔に討伐させて、後でもめるのも嫌だし。

「ま、従魔のことはさておき、手紙はオレ宛てのある？フライヤさん、すいません、ちょっと小休止でいいですか？」

「え、えぇ。ちょっと休んで冷静になりましょ」

「あ、アレクくん、チッタさんからお手紙だよ」

「おっ！来たか！ありがと」

　チッタおばばからの手紙を受け取り、それを読む。

　エア・ホークの群れと戦ったり、トロールの群れと戦った事を伝えたから、半分以上は説教だ。

「チッタさん、何だって？」デュークが聞いてくる。

「分からないって。でもあの魔石が何等かの作用をして、トロール・キングの魔石を肥大化させたんじゃないかって。蔦はそれを繋げるパスみたいなものかもってさ。推測だけど」

「やっぱりチッタさんでも無理か……」

「ん？あの魔石の話し？相談したの？」とフライヤさん。

「はい。チッタおばばってオレの魔法の師匠なんですけど、聞いたけどダメでしたね」

「ちょっと待って。チッタって、ひょっとして『魔導姫チッタデルロ・サロムスリーゼ』の事？」

　突然、リロさんがそんな事を言った。

　オレとクロ、ビーツは「はぁ？」って感じ。何、魔導姫って。おばばが姫とか何事だよ。

「そうですよ。今は村で薬師をしています」

　デュークが答える。お前知ってたのかよ！言えよ！

　『怒涛の波紋』の面々が、また慌てている。「伝説の魔法使いじゃないか」とか「まだ生きていらっしゃったとは」とか「アレク、魔導姫の弟子？」とか。おばば有名人なのか……。

「一応言っておきますけど、クロも弟子ですよ」

「ちょっ！なんでこの流れで言うのよ！」

　オレ一人に注目させない作戦である。クロにはとばっちりを受けてもらおう。

　頭を抱えたフライヤさんが話しを続ける。

「い、いや、もうあれよ、あんた達に突っ込むのはヤメだわ。で、そのお師匠様でも分からなかったって事ね」

「はい。おばばの推測のみですね。あ、でもトロール・キングの魔石を肥大化させたのなら、そのトロール・キングは強くなってたんじゃないかって。ビーツ、シュテン呼んでくれるか？」

「うん。ちょっと待ってね」

　ビーツは懐から出した召喚石でシュテンを呼び出す。

「お呼びでしょうか、主殿」

　いきなりの呼び出しに臣下の礼をとるシュテン。相変わらず凛々しい。

　トロール・キングの強さについて聞いてみたが、シュテンもトロール・キングの相手をしたのは初めてらしく、強くなっていたかは分からなかった。

　じゃあ送還しようか、となったが、フライヤさんとチロルさんが待ったをかける。

「シュテンに一手ご教授頂きたいわ」

「俺もお願いするぜぇ！」

　どうやらシュテンと戦いたかったらしい。よくよく聞けば今回の特訓も、シュテンと戦える機会があるかもと画策していたらしい。この戦闘狂どもめ。

　『怒涛の波紋』には現在進行形でお世話になっているし、ビーツはこれを承諾した。

　今すぐはさすがに無理なので、野営地が決まったら模擬戦をしようという流れになった。

　そこからのフライヤさんとチロルさんのやる気っぷりがすごい。そんなに戦いたいのかと。

　何なら自分たちが魔物と戦おうかという勢いだ。やめてください。オレたちの特訓ですよ。

　結局、その日の夜に再度シュテンを呼び出し、フライヤさんとチロルさんが戦う事になった。

　結果は言わなくてもいいだろう。大人と子供だよ。金級冒険者が子供扱いだよ。

　戦いが終わったそこには、満足気に大の字に転がった二人の顔がありましたとさ。