ジースとの死闘
険しい森の中を歩きながら、俺は不安になりアリサに話しかける。
「なぁ、アリサ。本当に俺たち2人だけで良かったのか？」
「当たり前だ、今回に限って私とお前以外は、足手まといにしかならない」
「まあ、そうだけどさ」
アリサの言葉は正論だ。しかし、どうしてもあの魔王軍幹部ジースに2人で挑む事に不安を拭えない。
「安心しろシュウ。作戦道理やればこの戦い、半々ぐらいには持ち込める」
「いや、それ結構少ないでしょ」
命のやり取りで、勝率5割は低すぎる。
［作戦］
｛ジースがアースを使ったと同時に、アリサが防壁魔法バリア（アリサのバリアならアースも防げるらしい）で注意を引く。そして俺が、その隙にジースの懐へ飛び込み魔剣グラムで留めを刺す。とてもシンプルである。｝
「止まれ、シュウ。奴がいたぞ」
俺の視界には、黒いローブを着た男、魔王軍幹部ジースが、木に寄っ掛かりながら寝ていた。
「アリサ、これチャンスなんじゃ」
俺はアリサに合図を煽り、魔剣グラムに力を入れる。
しかし、そんな俺の行動を確認しながらも、アリサは 何かを悟った様に、隠れていた木々からジースの前に出た。
「狸寝入りはよせ、お前が起きている事は見ていれば分かる」
「はっは、なんだバレていたのか。どうやら、ただの雑魚と言うわけではないらしい」
ジースはそう言うと、嬉しそうに笑いながら話を続けた。
「もう1人は出なくて良いのか？それとも、怖くて動けないか？」
「そんな訳ないだろう」
俺はそう言って、エリスの横まで歩いた。
「おお、お前は、城で私のアースを受けなかった人間か。それで、たかが人間2人が俺に何の用だ？」
「お前を倒しに来た。ただ、それだけだ」
「ほう、俺を倒しに来たとは随分と威勢がいいな。面白い、ではやろうか」
そしてジースは、手に持っていた杖を高く上げ、呪文を唱えた。
「ヘビーポイズン」
すると、ジースの周りからグツグツとした煮えきった、紫色の液体が出てきた。
「何だあれは」
「あれは、毒魔法ヘビーポイズン。気をつけろシュウ、あの魔法はバリアなしで受ければ即死だ」
エリスが物騒な事を言う。と言うか、ちょっと待て。俺バリア魔法なんて使えないぞ。
「さて、これには耐えられるかな」
ジースが俺達に向けて毒を飛ばしてくる。
「バリア」
アリサはそう言って呪文を唱える。すると、俺とアリサを囲むように、ガラスのような壁が出現した。
「うっ」
俺は目を閉じて、腕で体を守るような体勢を作った。
すると、その壁は俺達に向かって来た毒を全て防御した。
「おい、アリサ。俺にもバリアを付けれるって、先に言ってくれよ。心臓止まるかと思っただろう」
「うるさい、それくらい察しろ」
「うっ」
［説明］
（バリア魔法とは、一定の領域にガラスの様な透明な壁を作る事によって、攻撃を防ぐ防御魔法。
この魔法は規模、強度、持続時間によって魔力消費が決まる。）
「ほお、お前。バリアをその規模と強度で使えるのか」
ジースが驚きの顔でアリサを見つめる。
「なんだ、魔王軍幹部ともあろうものが、この程度のバリアで驚くのか？安心しろ、この程度のバリアなら、どれだけ使おうとも痛くもかゆくもない」
「ふん、いい気になりおって。では、見せてやろう、私の最強魔法」
そう言ってジースは、再び杖を上げ呪文を唱える。
「この世の全ての生き物は我が支柱にあり、そして我に逆らう者この呪いを受けろ。カース」
そして、呪文を唱え終わると、前と同じ様に黒々としたドロドロの液体が飛んで来た。
「今だ、いくぞ、シュウ。バリア」
そう言ってアリサは、自分の周りにバリア魔法をかける。
そして俺も、作戦道理にジースに突っ込んだ。
「はっはいいぞ、いいぞ。私の魔法にここまで耐えられた人間は何十年ぶりだ。さあ、来い。もっと私を楽しませてみろ」
「くらえ、はぁ〜あ」
そして俺はジースの目の前まで行き、胸の辺りを狙って思いっきり魔剣グラムで斬りかかる。
「舐めるな、バリア。な、まさか」
ジースがバリアで防壁を張るも、それは魔剣グラムの強さに耐えきれず、そのままなす術なく斬りつけた。
「ち、浅いか」
俺の一撃はどうやら浅いらしく、致命傷には至らなかった。
「うがぁ〜、何だその武器。まさか魔剣か」
「ああ、そうだ。どうやら魔剣なら俺にもお前の相手が出来るみたいだな」
「小僧が、調子に乗りおって。格の違いを見してやる」
そう言うとジースは、アースを中断して俺に向かって魔法を飛ばして来た。
「ファイアボール」
「うわぁ〜」
俺はその攻撃を受けて、数メートル後方に吹っ飛ばされる。
「見たか小僧。これが私の・・・」
ジースが急に黙り込む。どうしたんだ、何か起こったのか？
そして俺はジースの方は振り向く。するとそこには、左腕を無くし、血が水滴の様に垂れている姿だった。
「くそ、やってくれたな」
ジースは俺の後ろにいるアリサの方を睨みつける。
「油断したな、ジース。これで勝負あったな」
「それは、どうかな。確かに形勢は逆転したが、それでもまだわからんぞ」
そう言ったジースは残った右腕を持ち上げた。
「はっはっ、人間にここまで追い込まれたのは、生まれて初めてだ。この世の全ての生き物は我が支柱にあり、そして我に逆らう者この呪いを受けろ。カース」
ジースは呪文を唱える。するとまたしてもジースの周りの液体が、俺たちに襲いかかった。
「バリア」
アリサがバリアを張るも、先程とは打って変わり苦しそうだ。
「何だこの力、さっきと桁が違う」
「そうだ、さっきのは小手調べだからな。だが、今回は違う。正真正銘のフルパワーだ」
そして俺は魔剣グラムを持ち、ジースに斬りかかる。
「いゃあ」
「バリア」
しかしジースがバリアで、魔剣グラムの攻撃を防ぎきる。
「くそ、さっきのも手を抜いって立ったことか」
「さあ来い、2人とも。私が全身前例を持って相手をしてやる」
こうして、俺達の戦いは最終局面を迎えたのだった。
