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序章　地上から

思いつきで作ってみました。

序章　地上から

「準備よし」

　廃ビルの屋上で、男が一人佇んでいた。

　ごま塩頭をした壮年の男である。

　背丈は並みで、ガッチリとした体格の男であった。

「そろそろだな」

　男は望遠鏡を覗いていた。

　廃墟群での出来事である。

　一歩でも外に出てみれば、赤茶けた荒野が広がっている。

　キラギラ照り付ける太陽は残酷で、とても人が歩けたものではない。

　廃墟群をよく見てみれば、自動車やら飛行機やらの部品が散らばってる。

　つまるところ、ここはサルガッソ――乗り物たちの墓場である。

「よーし、見えてきたぞ……」

　レンズ越しに男が見たのは、奇妙な物体であった。

…――…――…――…

　それは真っ白な翼を従えていた。首の長い白鳥のような物体は、流麗な姿を見せつけて、天高くスーッと翔けて行く。

…――…――…――…

「やっぱり、毎年ここで速度も高度も落ちてやがるな……」

　男が確認するように呟く。

「さてと……」

　言って、男が望遠鏡から顔を離した。

「今日こそ撮ってやる！」

　カメラを手にして、男は階段を駆け下りた。

「待ってろよ、鳥野郎！」

　男が廃ビルから飛び出した。

　走る男の先には、一機の飛行機が置いてあった。転がっているスクラップとは違う、完全完備のプロペラ機である。

　果たして、プロペラ機はエンジンを二つ持ってた。

　だがしかし、それだけでは珍しくはない。

　見ればこの飛行機、随分と異形である。翼に沿って胴体が二つ横に並んでいて、胴体の真ん中に挟まれる形で座席が二つ縦に並んでいる。

　つまるところ、双発双胴の複座機であった。

　一風変わったこの双胴機であるが、地上をなぎ払うための攻撃機でもある。

　双胴機に飛び乗って、男がキャノピーを閉める。

　エンジンに火が入った。

　ヒィーンと唸るようなタービン音が響いて、左右のプロペラが空を切り裂いていく。

　プロペラは空気を掻いて、双胴機を引っ張り始めた。

　双胴機はそのまま、砂塗れの車道へ移動（タキシング）を開始する。

　男が距離を見計らって、双胴機を一端停止させた。

　そして、あまり間を置かずに全開となるスロットル。

　砂塵が勢いよく撒き散らされ、車輪のブレーキが解除（はず）された。

　双胴機がグイグイ突っ走る。

　大して距離を取らずに、双胴機は宙へと舞った。

　ある程度の高度を取ると、双胴機は車輪を機内に閉まった。

「せめて行けるとこまで！」

　男は願いながら、白い鳥へと向かうのであった。