33/40

【解決編】中々編

　可奈さんのストーリー、その3。

　山元が探偵事務所を訪ねてきたその日の夜、じつは可奈さんはあるアクションを起こしていたらしい。

　ニューヨークにいる叔父にメールを送ったのだ。内容はずばり、2年まえまで事務所の職員だった（と思われる）山元という男性、もしくは若林という女性をしっていますか、と。

「姪のアタシが言うのもアレですが、叔父は変人で気まぐれで、それでいてけっこう多忙なんです」

　そう言って彼女は笑った。

「はやい返事なんて期待できません。返事をくれるかさえ、あやしい」

「ところが昨日、叔父から返事のメールが届きました。問い合わせてから1週間以内という迅速さで、びっくり。

　返事の内容はいたってシンプルでした。そんなやつらは、しらんと」

「ええええええーーーっっっ！！！」

　もうアカン、オレは叫んでいた。

「どういうことですか、それ……」

「どういうことでしょうね」

　ふふ、と可奈さんは笑った。茫然自失のオレとは対照的に、余裕すらうかがえる。

「とりあえず、考えられるのはふたつ。ひとつ、山元さんが大ウソつきだということ。もうひとつ、山元さんが思い違いをしているということ。彼の言う記憶障害が本当なら、そういうこともあり得（う）るんじゃないかと」

「つまり大ウソつきか、本当の記憶障害か、どちらかですね」

　オレは若干、怒気をにじませて言った。

「ええ、」と彼女は表情を曇らせた。「それで残念なんですが、大ウソつきの線のほうが濃厚です。しかもタチがわるい」

「ホントそうですよっ」

　オレは口から泡を飛ばして言った。やばいやばい、怒りの気持ちをセーヴしなきゃ。

「でも、なんで山元（かれ）はそんな、調べればすぐバレるようなウソをついたんだろう」

　マスターが質問した。着席してから初の発言だった。

「よくわかりません」

　可奈さんは首を振った。

「ですが、ちょっとここから、気持ちのわるい話になってくるんです」

「それって石原くんが見たという、夢のこと？」

　彼女はうなずき、オレを見た。

「それじゃあ石原さんにバトンタッチしますね」

　いきなり振られて戸惑ったが、オレの話は簡単だった。いわゆる与太話だからだ。

　夢を見た。夢のなかでオレはヤマゲンだった。ほかに多々木のおっさん、女性の若林さんというキャストが登場した。

　ある日、(夢じゃなくリアルに)ポストを開けると、偶然多々木探偵事務所の広告チラシを見つけた。それで可奈さんと知り合い、その後ヤマゲンとも知り合った。

「すごいね石原くん、きみ、夢のなかの人物と本当に会っちゃったんだ」

「マスター、ここ重要です」可奈さんが口を挿んだ。「山元という男性は実在するんです。アタシも会いましたし、石原さんも」

　そして彼女はオレに、つづきを促した。

　オレはふたりに話した。ヤマゲンと吉祥寺で飲んだこと。彼とあやふやな別れかたをしたこと。そして、彼と連絡が取れなくなったことを。

　ヤマゲンの携帯番号だと思っていたものが、じつは可奈さんの番号で、じゃあオレはどうやって彼と会う約束をしたんだって話になる。

「信じられますか、こんなこと」

「もちろん」

「えっ」