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　お昼に多々木さんが急に立ち上がって言った。

「今日はボクがお弁当をご馳走しよう。好きなものを言いたまえ」

「アタシ、しょうが焼き」

「オレは唐揚げで」

　彼はうなずくと事務所のドアを開けて出て行った。階下のほか弁まではものの10秒だ。

　オレは3人分のお茶を淹れた。今日はオレが当番だった。

　すぐに多々木さんがお弁当を持って帰ってきた。彼はそれぞれ注文したものを配った。

「所長、いただきまーす」

「いただきます。……それ、なんです？」

　オレの問いに彼は勝ち誇って言った。

「ふふふ、のり弁だよ」

　3人で黙々とお弁当を食べた。ちくわの磯辺揚げが入っているから、のり弁なのか。どんだけちくわに拘（こだわ）ってんだよ！

「タイムスリップってのは、はたして可能だろうか」

　また唐突に多々木さんが言った。

「現代の科学では、無理なんじゃないですかね」

　今度は振られるまえにオレが答えた。お弁当を食べたあとの午後は、なんでもいいから喋っていないと眠くてかなわない。

「べつに現代の科学にこだわる必要はないさ。未来から誰かがやってきて、ボクらにそのノウハウを教えてくれれば、いい」

「あー、それ、このあいだテレビで見ましたよ」

　また若林さんが口を挿んできた。彼女も眠いのだろうか。

「過去へタイムスリップするのは無理みたいですね。いまだに誰も未来人と遭遇していないのが、その証拠だってテレビで」

「ふーん、過去へは無理か」

　多々木さんは腕を組んだ。

「じゃあ、未来へタイムスリップできる可能性は、まだ残されているんだな？」

「未来にタイムスリップできても、帰ってこられないんじゃあ、ほとんど死後の世界に旅立つのと変わらないですね」

　オレがそう言うと彼は笑った。

「たしかに。でも1週間くらいのスパンなら面白いかもね」

「どういうことです？」

「たとえばヤマゲンくんが、いまから1週間後の未来へ旅立つとする。いまこの世界からきみは消えるわけだ」

「そうですね」

「きみという惜しい人材をうしなった我われだが、なんと、1週間後にまたきみに会えるじゃないか」

　オレは思わず吹き出した。

「それってオレが1週間旅行に出かけたのと、おなじじゃないですか」

「我われにとっては、そう。でもきみには事情が異なる。世のなかで起こった1週間分のニュースを、きみはまったくしらないわけだから」

「なんだか浦島太郎みたいですね」若林さんが笑った。

「浦島さんてのは、あれ、そうとう立場がわるいね。……たとえば留守中に彼の家で殺人事件が起きていたら、なんて言い訳するつもりだろう」

　また多々木さんが突拍子もないことを言い出した。

「そりゃあ、ちょっと竜宮城に行ってましたって……あ、」

「竜宮城の存在を証明できればね。かなり、むずかしいだろうな」

　頭をかきつつオレは言った。

「……彼にはアリバイがないわけですね」

「彼ってゆうか、きみだけどね」

　まだその話つづいてたんかいっ……1週間旅行のやつ！

　そこで目が覚めた。また寝汗びっしょりだった。彼らの夢を見たのはこれで2度目だ。

　わかったことが、ふたつある。

　ひとつ。夢のなかでオレはヤマゲンと呼ばれているが、感情や思考は石原(オレ)そのものだということ……まあ、あたりまえか。オレの脳内だし。

　もうひとつ。親愛なるヤマゲンくんは、新入社員なのかもしらんが？　ほとんど情報を持っていないということ。多々木という所長と若林という女性の名前くらいしか、彼はしらない。