23/34

中川友香②

　六限目の終了を知らせるチャイムが鳴った途端、教室に騒々しさが戻ってくる。

部活に行く者、遊びに行く予定を立てる者などの楽しそうな姿を尻目に、友香は早々と教室を後にした。

　教室を出た直後、後ろから大きな声が響いてきた。

「友香！　もう帰っちゃうの？」

声の主は直美だった。

「うん、ちょっと用事があって」

何よりも学校から早く立ち去りたいのが本音だった。

「そう、いつも早いよね」

こんな探りを入れられるのは勘弁だった。

うんざりしながらも適当に言い訳を探す。

「うん、ちょっと家の手伝いをしてるんだ」

「そっか、偉いなー。それで勉強までできるなんて尊敬だわ」

「そんなことないって。ごめん、それじゃ行くね。部活頑張って」

直美との会話を早々に切り上げ、手を振る。

「うん、バイバイ！　友香もお手伝い頑張れー！」

そう言うと、直美はブンブンと大きく手を振って走り去って行った。

いつも元気なことだ。ふう、と一つ息を吐き、友香は学校を後にした。

　友香はそのままの足で、駅前にある七階建てのビルへとやって来た。

エントランスのエレベーターで三階へ上る。

エレベーターを降りると、ちょうど視線の先に「ドリーマーズ」と書かれた手作り立て看板が置いてあった。

ドリーマーズの事務所はここに置かれているのだ。

　自動ドアを抜けると、カウンターの奥に菜穂美が座っていた。

なにやら事務作業をしているようだ。

「こんにちは……」

声をかけると、菜穂美はこちらに気付き、微笑んだ。

「おかえり、友香。今日初仕事がきたよ！」

「はい、聡さんからチャットで聞きました……」

「そうなんだ。聡と貴史はまだクライエントと打ち合わせしてるみたい。どんな仕事か楽しみだねー」

「そうですね……」

　何故かここのメンバーと話すときは、ボソボソとした口調になってしまう。

未だにここの人達と、どう接したら良いのか測りかねているのだ。

　友香はカウンターを抜け、菜穂美の真後ろのデスクに座った。

友香の為に用意された席だった。

「今日は、これの打ち込み、お願いできるかな？」

菜穂美に書類を手渡される。事務所の賃貸料など、領収書の束だった。

「はい……」

　デスクのＰＣを立ち上げ、領収書に書かれた出費内容、金額を入力していく。

こういった事務作業の補助や掃除が友香の仕事となっていた。

　無心で打ち込みを続ける。菜穂美も作業に集中しているのか、事務所内はキーボードを叩く音だけが響いていた。

「ただいま」

　三十分ほど領収書と格闘していると、聡と貴史が戻って来た。

「おかえり。どうだった？」

菜穂美がにこやかに二人に声をかける。

「うん、就職面接に貴史貸して欲しいってさ」

聡が肩をグルグル回しながら言う。

　なるほど。面接の日に貴史をレンタルして、結果を知りたいという依頼か。

友香は打ち込みを続けながら、聞き耳を立てる。

「貴史、いけそう？」

菜穂美が心配そうに貴史に問いかける。

「うーん、どうなるかは分からないけど、やれるだけの準備はしてきた」

「準備って？」

「面接会場に入れるように、その会社にエントリーしてきたのさ」

「ああ、なるほど」

これならば、上手くいけば面接の内容も事前に知らせることができる。

「でも貴史、面接大丈夫なの？」

「何十連敗もしたからね、面接は慣れてるよ」

「自慢にならんだろ、それ」

聡のツッコミに友香以外の皆が大笑いした。

「でもレンタル二万円っていうのは安くないか？」

貴史は聡に問いかける。

「一日一組が限度の商売なんだから、一日二万円じゃ元が取れないだろ？」

「まあ、そうなんだけどな」

聡は難しい顔をして答えた。

「ただ、これ以上高くしたら、客が来ないだろ？こんな得体の知れないものなんだからさ」

「そうね、普通は信じないもんね」

菜穂美が口を挟み、聡に同意した。

「ある程度、口コミが広まるまでの我慢だな。広まりさえすれば十万でもいけるんだろうけど」

PCに目を向けたまま、友香は考え込んだ。他にもお金を取る方法がありそうだが……。

「あの……、予知夢をメルマガ配信するとかは……どうでしょうか？」

打ち込む手を止め、つい思いついたことを口に出していた。

「どういうこと内容にするの？」

すぐに菜穂美が友香の話に食いついてきた。渋々友香は話を続けることにした。

「例えば……今回の依頼でも面接前の状況とかで、天気とかは分かると思うんです……。そういう依頼とは関係ない情報を配信するとか……」

友香の話を三人が真剣な表情で聞いている。何だか気恥ずかしくなり、余計に声が小さくなる。

「なるほどな。ちょうどウェブサイトもあることだし、宣伝してみるか。」

友香の話を腕組みして聞いていた聡は納得したように頷いた。

「そうだね、ついでに百発百中であることの宣伝にもなりそうだ」

貴史も友香の提案に賛成のようだ。

「聞き取りがしんどくなりそうね……」

一人、聞き取り役の菜穂美だけは頭を抱えた。

「そうだな、でも菜穂美しかできないことだから。頼んだよ」

　実験の一環として聡が聞き取りをしたことがあったのだが、何故か聡が電話すると貴史は完全な覚醒状態になり、夢の内容を全て忘れてしまっていた。

菜穂美のように上手くいかず、聞き取りは失敗したのだ。

「し、しょうがないわね。今まで以上に詳しく聞き取りできるように考えてみるわ」

聡の言葉に、菜穂美は少し照れたように答えた。

「あとはウェブサイトに広告でも張って稼いでいくか」

まだまだ先の見えない会社ではあったが、メンバーの顔はいつも活気に満ち溢れていた。