向井聡④
午前九時。
聡は自宅のＰＣの前で座っていた。
いつもの出勤時間はとっくに過ぎている。
会社には風邪で休むと伝えておいた。
もちろん仮病である。
朝から松山に怒鳴られる羽目になったが、そんな事よりも今日休みが決まったことで心は平穏だった。
今日休んだのは他でもない、＠７を購入に行く為だ。
会社をズル休みするほどに、聡は今日の予知夢に賭けているのだ。
今は菜穂美からの予知夢メッセージを待ちわびているところだ。
結果がどうなるのか、ソワソワして落ち着かない。
聡はコーヒーを少し飲んでは机に置き、少し飲んでは机に置きを繰り返していた。
いつも通りであれば、もうそろそろメッセージが届く頃だ。
九時半を過ぎた頃、ＷＩＮＫに菜穂美がログイン。
その直後メッセージが届いた。
聡は慌ててメッセージを開く。
NAMI_1212からのメッセージ
今日の予知夢「＠７が当たってＷＩＮＫチャットで喜んでいる夢。当選番号は８４３９６５１。」
やったー！ 成功みたいね！
「よっしゃあー！」
メッセージを見た瞬間、聡は誰もいない部屋で雄たけびを上げていた。
（上手くいった！ やったんだ！）
聡は喜び勇んで、早速出かける準備を始めた。
自転車をこいで駅前に向かう。
一月の冷たい風が頬に当たって痛いが、今の聡には苦にならず、全速力で風を切って走る。
駅前は通学や通勤の人々が一段落して、朝早くから買い物に来たと思われる主婦がまばらに歩いていた。
聡は駅横にあるスーパーに自転車を停めた。
スーパーの横に併設された小さな小屋、そこが宝くじ売り場となっている。
何度もスーパーに来たことはあったが、この宝くじ売り場に顔を出すのは初めてだ。
聡はそっと中を覗き込んだ。
小屋には中年の女性が座り、俯いて何かを読んでいた。
聡は思い切って声をかけた。
「すいません、＠７買いたいんだけど」
中年女性は、顔を上げてじっと聡の顔を覗き込んだ。
お客さんが少ないのだろうか。まるで変人を見つけたように物珍し気な表情だ。
「あー、はいはい＠７ね。じゃあこの用紙に好きな数字を記入して」
中年の女性は客であることを確認すると、今度は一転して面倒臭そうな表情で説明を始めた。
そして少し乱暴な動作で、聡にマークシートを手渡す。
聡は携帯電話を開き、もう一度ＷＩＮＫのメッセージを確認した。
（８４３９６５１だな）
暗唱した通りの数字をマークシートに塗り潰していく。
ばっちりだ。聡はもう一度数字を見直し、一人頷いた。
「おばちゃん、これでお願い」
「はい、じゃあ三百円ね」
マークシートと三百円を支払い、購入番号の書かれた抽選券を受け取る。
そして上機嫌のまま、後ろを振り向いた。
「うわっ！」
「ぎゃぁ！」
すぐ後ろに菜穂美が並んでいた。
後ろに並んでいたにも関わらず、菜穂美も聡に気付いていなかったようだ。
「あー、買いに来たんだ？」
「うん……、もう買ったんだ？」
「うん、今買ったとこ」
オフ会と違い、不意打ちで出会ってしまうと、何を話していいのか分からない。
菜穂美もそれは同じようで困った顔をしている。
「貴史のお陰で大金持ちになれるな」
「そ、そうだね……」
「……」
「……」
「そ、それじゃ」
「う、うん……」
微妙なやり取りを終え、菜穂美と別れると、聡は自転車で家路に向かった。
「当選金額一千万！ 百万じゃなかったのかよ……」
家に帰って来た聡は、＠７の抽選時間をインターネットで調べていた。
すると＠７のウェブサイトにはデカデカと金色の文字で「最高一千万円」と書かれていたのだ。
（思っていたよりもこりゃ、大変なことになるな……）
聡の月給の五年半分の額である。
事の重大さにマウスを持つ手からじんわり汗が滲み出た。
「えっと、今週分の締め切りが一時までで、二時に抽選か」
その十分後には結果がウェブサイトで発表されると書いてあった。
つまり、それまでは……暇だ。
「どうするかなー……」
平日のこの時間に家にいることなど、ここ三年間は一度もなかった気がする。
その為、この自由な時間をどう使ったら良いのか見当がつかない。
聡はＷＩＮＫ以外に趣味など何も持ち合わせていなかった。
とりあえず、ベッドに大の字になって寝転がってみる。
いつもは低く感じる天井が、今日はやけに高く見えた。
（俺はこの先、どうしたらいいんだろうな……）
何もすることがないと、ついつい余計なことを考えてしまう。
あと二年アルバイトとして働いて、そのまま正社員になって、死ぬまで今の職場で働き続ける。
今になって考えてみると、そんなこと到底無理なことに思える。
かといって他に自分に何があるというのだろうか。
（貴史ならどうするかな？）
ふと、そんなことを考えた。
ベッドから起き上がった聡は、起動させたままのＰＣを操作してＷＩＮＫにログインした。
貴史はログインしていないようだった。
SATO_00：誰かいますか？
PapaPopo：うっさい！ 急に来るな！
友香から素早い書き込みが返ってきた。
SATO_00：パパさんだけですか。
PapaPopo：悪いか！ このヤロー！
SATO_00：これから俺はどうしたらいいんでしょうかね？
PapaPopo：知るかボケ！ 考えすぎて寝込んでろ！
何故か友香からの心ない返事に安心感を覚える。自然と笑みがこぼれていた。
SATO_00：今の仕事続けていくべきでしょうか？
PapaPopo：辞めたきゃ辞めればいいだろ！ ホームレスして死ね！
SATO_00：この時期ホームレスは厳しいですね。
PapaPopo：サトーにはお似合いだ！ 寒さで凍えてろ！
SATO_00：パパさんはやっぱり厳しいですね。今楽しいですか？
PapaPopo：人に話振るんじゃねーよ！ 頭爆発するまで一人で考えろ！
SATO_00：そうですよね。自分のことですもんね。
PapaPopo：自分の事は自分で考える、猿にでもできるわ！
SATO_00：そうですね、自分でもうちょっと考えてみます。ありがとう。
PapaPopo：もう来んなよ！ バカサトー！
奇妙なチャットはそこで途切れた。
アドバイスや慰めなど一切なく、ただ罵倒されていただけだった。
それでも聡はいつも通りの友香に少し感謝した。
