【完結】魔界を追放された俺が人間と異種族パーティを組んで復讐したら世界の禁忌に触れちゃう話〜魔族と人間、二つの種族を繋ぐ真実〜

19.ネコを継承した魔族

　目の前に姿を現した魔族の少女に、俺は絶句した。

　いや、俺だけじゃない、みんな足がすくんで時が止まっている。

　そして、雨が降り始めた。

　降り始めた雨音の中のビチャビチャという音が、再び時を動かす。

　ゴブリンが魔族の少女に向かって突進してきたのだ。

　そう見えたのも束の間、彼女はその爪でゴブリンの心臓を的確に引き抜き、それを喰らった。

「ざぁこ♡もうおしまい？♡ボクって凄く強いでしょ？

　ミィって言うんだよ？覚えてくれたら嬉しいにゃん♡

　ま、覚えたところですぐ殺されちゃうんだけどね♡」

「名前を覚えるのは得意なんだが……、殺されちゃうのは残念だ」

「んー、ボク的には生かしておいても良いかなって感じだけど、魔王さまの命令は絶対なのにゃ〜ん♡」

　ミィはパチクリと大きな瞳を瞬かせた。

　尻尾のようにも見える長い髪を左右に振りながら、俺の方へ距離を詰めてくる。

　その姿はジャポルネに伝わる妖怪、猫又のようだ。

「ねぇ、イケメンさん、ボク気になるにゃん♡

　アナタ、魔族なのにどうして人間と手を組んでるにゃん？♡」

「俺は……、魔族なんかじゃない。

　俺もお前もゴブリンも、元は人間だったんだ！」

（みんな！伝わってるか？

　俺が会話でこの魔族の女の注意を引く！

　その隙にエスポワールに戻れ！）

「あっ！今アナタ目が光ったにゃん♡

　それどうやったにゃん？カッコよかったから教えて欲しいにゃん！」

「さぁな。陽の当たり方で光って見えただけじゃないのか？」

「えー？絶対に光ったにゃん！てか、陽出てないし！

　本当のこと教えてくれたら楽に殺してあげてもいいにゃん？♡」

「そうか。じゃあ俺は殺される心配はないな」

　ミィは不思議そうな顔をして更に近づき、くんくんと鼻を鳴らしながら俺の周りを一周した。

　そして、愛らしい仕草で首をこてんと傾げて俺を見つめる。

「ねぇ、アナタの目的は何なのにゃん？どうしてボクたちを裏切るのにゃん？

　ボクたち、ペアを組んだらきっと人間を全滅させられるにゃん♡

　もしかしたら、魔王も倒せるかもなのにゃん♡」

「お前、やっぱり昔の事とか思い出せないのかよ？

　人間だった時の記憶……」

「んー、アナタさっきから何を言ってるのにゃん？もしかして人間に洗脳されちゃってるにゃん⁉︎

　それならぁ、ボクがキスして目を覚まさせてあげるにゃ〜ん♡」

　やはり、ほとんどの魔族は自分が生まれながらの魔族で、人類は敵だと思っているみたいだ。

　俺や母さんが千年前を思い出せたのは奇跡なのか……？

「キスは勘弁してくれ、大切な人が居るんだ」

　その瞬間、ミィの瞳から輝きが消え、身体が小刻みに震え出した。

「へぇ……？　それってやっぱ、さっきそこにいた白衣を着た女？

　……ボク、アナタを殺して食べたくなった……にゃんっっ！！」

　その瞬間、ミィの爪が俺の喉めがけて襲いかかってくるが、俺はその動きを読んで避けた。

「にゃー……、ザコ相手に失敗したにゃん……。

　じゃあ、もし戦ってボクに勝てたら、アナタがボクのこと裸にして食べてもいいにゃん？♡」

　この女、惚れやすい上に嫉妬しやすいのか。

「なぁ、お前。千年くらい前、片想いの彼に逆上して殺してしまったとか、そんな記憶はないのか？」

「うっさいにゃんっ！

　やっぱりお前は半殺しにしてから、目の前であの白衣の女を残虐な方法で殺してやろうかにゃん！」

　……くそっ、コイツかなり素早いな。

　俺はミィの攻撃をなんとか受けつつ、エスポワールへ向かった。

　だが、戦闘で勝てるわけないし、エスポワールまで逃げ切れる気もしない。

「あ……しまっ……！」

　俺は地面のぬかるみに足を取られ、転倒した。

　ミィは勝利を確信した顔で俺に詰め寄りトドメを……、

　その時、近くの木からヒルクが一切の躊躇なくミィに飛びかかった。

「うぉらっっ！！

　ふぅ……、無事かっ！相棒！」

　ヒルクはミィの上に乗り、体重をかけて抑える。

「ザコが！邪魔にゃぁぁぁ！！！」

　つんざくようなミィの叫びと共に、ヒルクはいとも簡単に剥がされた。

　そのタイミングで、

　パァンッ！！

　木の影からユータンも姿を現し、ピストルでミィの肩を撃ち抜いた。

「ギニャァァァ！」

　直後、ユータンは間髪入れずにミィに向かって突進し、剣を振り下ろす。

　が、虫でも払うように爪で弾かれた。

「ぐはっ……！

　コウ！今のウチらじゃ勝てない！何か……、作戦を指揮しなさいっ！頭を落ち着かせなっ！」

　そうだ、ユータンの言う通りだ。

　俺らは勝てない。　ならどうする……？

　そうだ……！

（ミズナ！母さんの目の前の地面にアクアタンク発射だ！母さんはそこに向かって最大火力！）

　俺は能力を発動させた。

　豪雨で姿は見えないが、二人が指示通りに動いてくれている音が聞こえる。

　ボォッッ……モァァ……

　次の瞬間、目の前は細かい水しぶきと、ぬるい湿気のある空気に包まれた。

「俺の冷気を喰らえっ！ネコ女っ！」

　俺はミィの泥だらけの美脚に向かって冷気を放ち、凍結させた。

　どうせすぐ壊されるだろうが、本命はそれではない。

　俺は冷気を周囲に向けても放出した。

　すると、みるみるうちに辺りは煙幕のような濃霧に包まれた。

（奴はしばらく動けない。濃霧に紛れて今のうちに撤退するぞ！）

　俺は能力で全員に指示を伝え、エスポワールに向かって全力で逃げた。

「ザコ共逃げるなにゃぁ！

　次見つけたら絶対に殺してやるにゃぁぁぁ！！」

　濃霧の中からミィの叫び声だけが響いていた。

「全員乗ってるな？

　エスポワール、緊急離脱！！」

　さっきまで見えていた湿地帯は、厚い雲に覆われていた。

　◇

　俺たちはミィと名乗る魔族の女から逃げ、ミズナの家に帰ってきた。

　みんな様々な感情が入り混じり言葉を失っているが、共通している感情は、やはり絶望だろう。

　そんな中、ヒルクが口火を切る。

「あれって……、やっぱり魔族なのかよ、相棒」

「ああ、間違いない。

　魔族ってのはゴブリンよりも知性があって、しかも狡猾で、さらに魔力も強くて、特殊な能力を一つは継承して持っている」

「そうね。私が見たところ、あの魔族はネコの能力を継承していると見て間違いないと思うわ」

　やはり、動物の能力を継承した魔族……。

　俺や母さんみたいに、人間を継承した魔族とは戦闘力が段違いだ。

　俺は気落ちして、つい口から漏れらしてしまう。

「……ゴブリンをやっとの思いで倒してるような俺たちには、到底かなわない相手なんだよ、本物の魔族っていうのは……」

　その時、ユータンが俺をビンタした。

「アンタがそんな弱気でどうすんだいっ！

　ウチらはアンタを信じて、命懸けで戦ってるんだよ！

　それなのにっ……！もう知らないっ！」

　ユータンは玄関から飛び出して行った。

　……。

「コウ。こういう時は女の子を追いかけるもんだよ」

　母さんは俺にそう言った。

「コウ。ユータンの事、頼んだのよ……」

「ミズナ……。　ごめん、俺行ってくる……！」

　何のごめんだったのか分からないが、俺はユータンを追いかけるため玄関に手をかけた。

「相棒！姉貴はきっと、コイのいる公園だぜ……。

　喧嘩した後は必ず行くんだ」

「恩に着る……」

　俺は無我夢中で駆け出した。

　◇

　公園に着くと、ユータンが独りベンチに座っていた。

「……隣、いいか？」

「あぁ」

「さっきは、すまなかった。

　俺、お前の気持ち全然分かってなかった。

　指揮をすればその通りに動いてくれる、それって生半可な覚悟じゃ絶対にできない事なんだよな」

「そりゃそうさね。

　アンタの指揮一つで、ウチの命が終わる事だって考えられるさ。

　ウチだけじゃない、みんなそうさね」

「ああ、そうだよな。

　俺、みんなの覚悟を理解できてなかったんだな」

「あぁ、それに気づいてくれればいいさね。

　それと、もう一つ。

　ウチの気持ち、アンタは全然分かってないよ」

「それって、どういう事だよ？」

「ウチね……、アンタのこと本当は好きみたいさね」

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