恐怖旅館

「知ってっか？恐怖旅館。」

夏休み前に、友人が話しかけて来た。

「はぁ？また恐怖スポットかぁ？」

「なになに？」

寄って来る女子二人…。

いつも集まる4人。また、他から見ればくだらないミステリー話しの始まり。

気の合う友人と言うのはいいもんだ。

去年の大学一年の時の夏休みは恐怖トンネルだったっけ…。

ま、今年の夏休みにちょうどいいと思い行くことにした。

「なんでも昭和の時代に打ち捨てられた旅館があって、怪奇現象がおきるんだと。」

ということ。

夏休みになった。みんなでめいめいテントやらランプやら持合い、待ち合わせ場所の駅に集合した。

「これも持って来た。」

「へー…線香…。」

「うん。お弔いが必要ならしようと思って。」

「なるほどね…。」

電車にゆられて、山の中のA県に入る。

田舎の駅に止まり、さらにバスに揺られて山の奥に。

「よし降りるぞ。」

バスからおりて、泥の混じった舗装された道を歩く。

「ありゃ。お前さんがた、キャンプ地にいくんじゃないのかえ？」

一緒に降りたおばあさんが話しかけて来た。

キャンプ地はバス停を降りた林道を行く。オレたちは山の上を目指していた。

「いえ、こっちの方に。」

「あら～。そっちにはなにもありゃせんぞ？ウチは、こっちの右の山の上だでわしゃこっちにいくけど…。」

「あ～、大丈夫です～。ありがとうございます。おばーちゃん。」

「ま～、クマとはでりゃせんけど…ハチには注意なされよ～？」

気の良いおばあさんと別れ、また歩き出す。

ジージーとアブラゼミの鳴く声がいっそう熱さを感じる。

「この熱さで…テントで寝るの？女の子もいるのに？」

「まぁまぁ。恐怖で涼しくなるよ～。」

途中、舗装された道が途切れる。

土砂崩れの跡だ。

岩や大木が混じっている。

車で来たらここでアウトだろう。

その土砂崩れの跡の上を踏みしめて歩いてゆく。

この先には人家がないんだろう。

舗装された道にはアスファルトをつきやぶった草が生えていた。

「おいおい…。大丈夫かなぁ。」

ブツブツいいながら枯れ草だらけの道を進む。

ふと、パァッと開け旅館が見えて来た。

人の気配もある。

駐車場に車はないが、キレイに掃き掃除されている…。

「あれ？おかしいなぁ？」

「ここなの？」

「ああ…。ネットでプリントしたマップには…。ホラ。な？ここだろ？」

みんなで見てみる。たしかにここだ。

古い作りだ。昭和というか…大正というか…。

そんな空気をかもしだしてる。

空調とかも…当然整備されてないんだろ…。

と思い、入ってみる。

「ごめんください…。」

「あ、はーーーい。」

古い着物を着た、女将さんがでてきた。

「あら！お客さんなんて珍しい…。ささ、どうぞ…お上がり下さい。」

みんなで、靴を脱いで上がる。

ギィギィと黒い床が音をならす。

「ゴメンナサイ。古くってねぇ…。」

「いいえ、そんな！」

案内された客室は、古くさくて、カビの匂いがした。

女将さんは、窓をあけて、天井に設置されている扇風機を回した。

「お風呂は、露天風呂になってます。1階にあります。お食事は…何時？？18時から。こちらも１階の宴会場で…。」

そして、世間話。

「最近はねぇ…。変なうわさでお客さんがこないんですよ…。」

なるほど…。そうか…。ネットで公表されてればなぁ…。

意外と恐怖スポットっていっても、地元の人は無頓着なところの多いって聞くしなぁ…。

「そうですよね。地元に帰ったら宣伝しますよ！」

「あなたたちは、何で…この旅館をお知りになったの？」

「ああ…ネットで…。」

「ネット…。」

女将さんは少し変な顔をした。

そして、しばらく話して、出て行った。

オレたちは浴衣に着替えて露天風呂に。

最高だ。なにが恐怖の旅館だ。

この風光明媚な景色と言ったら…。

「いいとこじゃないか。」

「ホントだよなぁ…。」

そして夕食。

海のもの、山のもののごちそうが並ぶ。

「すごいご馳走ですね！」

女将さんが

「ええ、山の下のお店から急遽運んでもらいましたの！」

「へぇぇ～～。」

山海の珍味に舌鼓…。

夜になった。動物達の鳴き声が田舎だと言うことを知らせる。

フクロウのホウホウという声が近くから聞こえる。

「ちょっぴり怖いね。街灯も見えないし。」

「そうだなぁ…。灯りがついてるのはここだけだなぁ…。」

「あたし…ちょっとトイレ。」

おもむろに立ち上がりトイレに向かう。

古い作りなので、部屋の中にトイレがない。

廊下にでて、階段を下り、１階にある共同のトイレだけなのだ。

1人でていく。

なにも話さないと、夜の静けさが少し怖い。

トトトトトと静かに走る音。

トイレに行った女の子が戻って来て、ドアを静かにしめた。

「ハァハァハァ。」

「ど、どした？」

手招きしてみんなを集める。

「なに？」

「ここ…普通じゃない。おかしいって。」

「な、なんで？？」

ゴクリ。

みんな、息を飲んだ。

「トイレが…水洗じゃない！」

みんなで大爆笑！

「そんな、古いんだから当たり前だろ～？？」

「だって、だってさぁ～～。初めて見たんだもん…説明もなかったし…。」

「プフ…プフフ…。そんなんでビックリしたのか～。」

「いいよぉ…。明日の駅までガマンする…。」

「オイオイ、そんなに…大丈夫か？」

そんな感じで夜は更けて行った。

オレたちは普通にトイレを利用した。

朝。目が覚めるとそこは野っ原…。

というわけでもなく、布団の上。

二階から一階におりて、朝食をとる。

これもまた珍味だった。

女将さんが

「それじゃぁ…道中お気をつけて…。」

「あ、はーい。悪いウワサ…消えるといいですねぇ。」

「ホントですねぇ。」

旅館を後にした。

昨日来た道を帰る。

ガサガサと草をかき分けて。

「しっかし…やっぱ、ネットだねぇ…。」

「ホントだな。ネットの害を見たわ。」

「でもさぁ。オレが見たサイトでは暗い旅館の画像が上がってたんだぞ？」

「そーなの？信用できない。」

「いや、ホント。あの床板だってボロボロだったし…。蜘蛛の巣だらけの屋敷だったんだけどなぁ…。」

「へぇ。ネットに踊らせられ君。」

「なんだよぉ…もう…。」

「でも…料理もおいしかったねぇ！」

「そうだよなぁ。山の下から持って来てもらったって言ってたなぁ。」

オレたちは立ちすくんだ。

「…どうやって？」

オレたちの足跡だけがついた、

この一本道にかかる土砂崩れの跡を見ながらつぶやいた。

【おしまい】