プロフィール
始閣、十二歳、男。学舎の六学年生。卒業を間近に控え、既に砕氷の実地研修を積んでいる。
九縁、十一歳、女。始閣の妹。学舎の五学年生。兄と同じく砕氷を目指している。
宗臣、十二歳。男。学舎の六学年生。始閣と共に砕氷を目指し研修中。
蓮杖、十二歳。男。学舎の六学年生。始閣、宗臣と共に砕氷を目指し研修中。
角泉、十二歳。女。学舎の六学年生。始閣、宗臣、蓮杖と共に砕氷を目指し研修中。
釈侍、十一歳。女。角泉の妹。学舎の五学年生。姉と同じく砕氷を目指している。
以上、非常に簡潔だが、それが彼ら彼女らのプロフィールであり、それ以外に詳細に書きようがない。格好も似通っていて、遠目には誰が誰かの区別もつかない。ただ、よく見ると、フードにそれぞれ地味ではあるが模様や飾りを付けるなどして、分かる人間には分かるような工夫もしている。
始閣のフードには暗い赤の線が入っているが、これは体に流れている血の色を表してるそうだ。自分が生きているというアピールとして赤い色をモチーフに使う者は多い。
九縁のフードには濃い橙色のギザギザが入っていた。これは鼓動を意味するらしい。同じく命を表している。
宗臣のフードには＜びしゃん＞を図案化した記号が記されていた。代々、砕氷の家系であることかららしい。
蓮杖のフードには懐炉鹿を図案化した記号が記されていた。彼の父親が懐炉鹿の猟師であることからつけたものだった。
角泉のフードにはリボンのような赤い飾りがついていた。由来は本人どころか家族でさえ知らないが、彼女の家に代々伝わるものだそうだ。
釈侍のフードには、姉の蓮杖のそれに比べややピンクがかった、それでもやはり地味な印象が拭えない色合いのリボンのような飾りがついていた。
皆、物心がつく以前から玩具代わりに＜びしゃん＞を振るい、凍った土に穴を掘ることを遊びとして育った者達だった。それ以外には趣味らしい趣味もない。娯楽がないのだから当然だ。子供らしい遊びも知らない。迂闊に外に出てはしゃげば待っているのは死なのだ。実際、親が目を離した隙に外に遊びに出て凍死したり肺が凍って窒息死する子供は毎年必ず出る。そういう世界なのだから。
故に、幼くても彼ら彼女らはこの世界の立派な住人であった。
なお、学舎は、町ごとに校舎は別れているが全て＜学舎＞と呼ばれ一括で管理運営されている。
「それでは、よろしくお願いします」
そう言ったひめが凍土にツルハシを振るいそれを見る間に穴を穿つと、それによって出た残土を、トラックに繋いだソリへとシャベルで積み始めたのだった。
