迷子なのに行き当たりばったり

29・花には毒あり刺あり

姉視点

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「だからぁ、愛があってこその結婚じゃないかぁ」

果実酒を飲み干し、グラスを机に叩きつけてアガサさんが言う。

「愛なんてぇ、そんな、不確かなもの信じられない。愛が覚めたら捨てられるじゃないのよぉ」

グラスを両手で握って、マイクのように口元で固定して、ジルさんは唇を尖らせた。

「そんな、ジルさん〜。愛を疑うなんて！ずっと愛せる人を見つけたら、いいのですよっ」

涙目で、若い文官のお姉さんが言った。名前は知らないけどたまに見かける人。

なぜか両手に酒瓶を握っている。

私はベロベロの３人のお酒に水を混ぜながら逃げ出す機会を伺ってるんだけど、アガサ姐さんは流石に騎士だけあって、酔ってても隙がない。腰を浮かすとギラリと目を光らせて、私を見た。

「トモ〜？どこ行くのさ」

「あ、おつまみ、もらって来ようかな、と」

他の２人もさっとこっちを見たので慌てて誤魔化す。

「あ〜？いいのいいの。若い奴に取って来させたら。ほら、誰か料理取ってきなよ」

この酔っ払い達どうにかしてほしいんですけど。

救いを求めて食堂を見渡しても、視線をそらされた。いつもなら呼ばなくても女子のテーブルに寄って来るやつらが、今夜は遠巻きに見てるだけ。弟は眠いと言ってとっくに逃げた。

パイクさん達は仕事。まだ戻らないのかな〜。私どれくらいからここに居るんだろう。

「自分が求める、最っ高の条件に合う男とぉ、一緒になれたら幸せでしょぉ」

呂律の回らなくなってきたジルさんがそう言った。

言っちゃったよ、この人！

パイクさん居なくてよかったよ！泣くかもね？

「ジルぅ、あんた」

流石の姐さんも絶句。

そしてなぜか私を見た。

目、すわってる。

「トモ、あんたはどうなんだいっ？」

「相手が自分を好きで、自分も相手を好きだったらいいと思うけど。ご飯が食べられたら、それでいいんじゃないかと」

いくら好きでも、３食食べられない生活はちょっと。

私の返事を聞いて、なぜか姐さん達に抱き締められ、窒息しかけた。

ホントもう勘弁して〜。

解放されてゼハゼハ言う私にグラスが差し出されたので、つい飲んでしまった。

「げほっ、これ酒じゃん」

喉が熱くなって、次に胃に移って、最後に全身が熱くなった。

どきどきする。ちょっと甘めの味。リンゴのような、さわやかな味。て、いやいや、未成年ですよ私。

「あら、トモさんいけますね？おいしいデショ」

やたら色っぽくなった文官のお姉さんが、握り締めた瓶から新たにお代わりを注いでくる。

「私、未成年だから！」

止めようとすると、首を傾げられた。

「17歳でしょ。飲めるじゃない。いいじゃない」

ジルさんも迫ってきた。

あっちの世界でも早い国は16とかだったかな〜。

住んでる国の制限でいいのかぁ？

また一口飲んでしまった。

「ジルさん、さっきの話ですけど。パイクさんならぴったりじゃない」

私が言うと、アガサ姐さんも腕組みして深く頷いく。

「顔よくって、家柄よくって、ちゃんと働いてて、それから、性格よいでしょ〜なによりなにより、ジルさん大好きじゃな〜い？」

「そうそう。あいつはいい奴だよ、うん。ちょっと頼りないけど、一般人よりは十分強いからぁ」

「だってぇ年下だし。まさか領主しゃまの一族だとは思ってなかったぁ」

あ〜もうこの人たまにうざいなぁ。

「さっきと言ってること違うじゃん。なにをうだうだ言ってんの。結局、ジルさんはパイクさんのこと好きなんでしょ？」

言いたいこと言ってすっきり。

おつまみの皿から、ピリッと辛いピクルスを摘んで食べて見た。んまい。

何の野菜か解んないけど。

だから、周りが静かになっているのに気が付かなかった。

座っている私の肩に、誰かが大きな冷たい手を置いたので、飛び上がりそうになった。心臓止まるでしょ！

後ろに振り向くとボッシュさんだった。隣には真っ赤になったパイクさんがつったっていた。

「おかえりなさいー」

顔を見上げてそう言うと、怖い顔をした。あれ？なんでか怒ってる？

「お前等…こんな時間まで酒盛りか。しかもトモまで飲ませて」

「女だけだと、話が弾むのさ。ねぇ〜」

姐さんが可愛く言った。

ぷぷぷっ。

笑いを堪えていると、ボッシュさんに抱き込まれて、持っていたグラスを取り上げられた。

まだ残ってるんですけど？気に入ったんですけど？

じっと見上げて目で訴えてみると、でかい手で顔を押さえられた。

なぜにアイアンクロー？

あ〜でも冷たくて気持ちがいいかも。

ボッシュさんの手のひら越しに、皆の会話が聞こえてくる。

「私達、理想の結婚について〜、議論してたんです。男性の意見も、聞きたいですっ」

「えっ、あの？」

「まぁ〜、パイク、どうなのさ」

酔っ払いに絡まれて困っているパイクさん。

さっきの聞こえたかなぁ？ジルさんは机に突っ伏して動かなくなってる。寝ちゃったのかなぁ？

「ふぁいくしゃん、じるしゃんをおふぇやにつれてってあげたら」

顔を塞がれたまま発言すると、後ろのボッシュさんがびくっとした。

「ええぇ、トモ、何言ってるのかな？」

パイクさんが聞き返すのでもう１回言おうとしたら、酔いどれ姐さんズが手を叩いて色めきたった。

「そうね、パイクさん、ジルさんを送ってあげて！」

「ふらついてるから、しっかり送ってやんなよぉ？」

送っていかなきゃ分かってんだろうなぁオイ、という心の声がはっきり聞こえたよ。そのまま２人は帰っていく。足元しっかりしてますね。

クイクイと、ボッシュさんの袖を引くと、ようやく顔が自由になった。ふう。

机を見ると、パイクさんが優しくジルさんを介抱してあげてる。

やっぱパイクさんて王子キャラかも。

何となく見ていると、ふわりと椅子から抱き上げられた。

食堂に残っていた人達から小さなどよめき。

ゴルフ場のギャラリーみたいな。

空中でふわりと横向きにされた。

こ、これは。

お姫さま抱っこ！

ボッシュさんを見ようとしたら、脱いであった外套を頭からかぶされた。そのまま運ばれていく私。

食堂から遠ざかる気配がして、もそっと手を動かして顔だけ出した。

「窒息しますよ」

意義を唱えると、立ち止まった。それから無言で睨んできてたので声をかけようとしたら、いきなり顔が近づいた。

「…んっ…」

お、大人のキスでした。

逃げられない時にするとは卑怯なり。

ボッシュさんは小さくため息をついて、私を見た。

「トモは酒を飲むな」

えぇー。あんなにみっともなく酔ってないのに？

そう言うと、今度はほっぺたにキスされた。そのまま耳元で囁く。

「俺の前ならいい。そんな顔を人前で見せるな。襲われる」

やっぱり心配性だね。

てか、今襲われてる。

段々、目がしぱしぱしてきた。眠いかも。

寒気がして震えると、きつく抱き締められた。

それから、目蓋に優しいキス。

唇に、今度はちゅっ、と短いキスが落ちてきた。

ボッシュさんてキス魔？

そのまま眠っちゃって、次の日朝起きたら自分の部屋だった。

微妙に記憶があやふやだ。

ジルさん達どうなったのかな？

でも女子だけの飲み会は楽しかった。

またやろう。

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各国により、飲酒年齢は違っています。

それぞれのお国の法律にそって、おいしくいただきましょう。