1/99

１・初迷子

弟視点

皆さん、こんにちは。

僕はリョウタ・アーロン14歳です。

姉のトモ・アーロン17歳と一緒に夏休みに祖父の家（アメリカの北部の田舎）に遊びに来ています。

今日は近所の森で、

「これ一杯にベリーを摘んでこい」

と父にバスケットを渡されてせっせと採取していました。

が？

「リョータ、なんか寒くない？」

初のベリー狩り〜と機嫌よく作業していた姉が僕のシャツをひっぱります。

「急に暗くなったし、奥に来ちゃったかな」

言われてみれば、霧が出て冷気が漂っていて、風邪を引きそうな気温になっています。このままでは姉からの八つ当り確定です！

「沢山とれたし、もう帰ろうか、トモ」

もちろん結構な重さのバスケットは僕が持っていますから、姉はサクサク進んで行ってしまいます。年長者として心配とか保護欲とかそういうのはないんですかね？

「なにこれーっ！！」

僕が心の中だけで愚痴をこぼしていると、普段はテンションが低くて冷静なはずの、姉の絶叫がきこえました。

バスケットを抱えなおして姉のそばまで行くと、僕もさすがに驚きました。

「どこ、ここは」

森を抜けると、なんということでしょう、そこには石造りのお城のような、砦のような、どでかい建築物がそびえていたのです！

・・・道を間違えたんだ、きっと。そうに違いない。