空いた心に風船を。

ヤマガミは強い男である。

ずば抜けた身体能力を買われ、ある国で殺戮兵器として育てられていた過去を持つ。老若男女、問わず、任務のためならその命を絶っていた。

今日も任務のためにヤマガミは古びたテーマパークに来ていた。ターゲットが孫と一緒に遊ぶ情報を入手したためだ。

ポケットの中に仕舞っている神経毒の入った注射器を確認する。気味悪く発光する液体が出番を今か今かと待っている。

ヤマガミはため息をついた。

ヤマガミを殺戮兵器として育て上げた国は既に滅び、ヤマガミはただ金のためだけに殺人を繰り返していた。

心に、大きな穴が空いているのを最近は特に感じる。

「おにーさん、元気ないね？」

隣から聞こえた声に、ヤマガミはビクリと肩を揺らした。

全く気配を感じなかった。

ヤマガミは隣を見る。ヤマガミより頭一つ分ほど背の低い男が立っていた。

手には色とりどりの風船が握られており、ニコニコと愛想のいい笑顔を浮かべている。青色のオーバーオールには『コウジ』と名札が付けてある。どうやらテーマパークの従業員のようだ。

「さっきから面白くなさそうに立ってるから気になったんだ。ほんとは僕から話しかけちゃダメなんだけどね」

「……」

ヤマガミは無言を貫く。コウジは気にせず喋り続けた。

数分間、コウジのマシンガントークは続いたが、満足したのかコウジはヤマガミの前に立った。

「全然笑わないね、おにーさん」

ドキリとした。

コウジは続ける。

「僕、人が笑ってるのが好きなんだ。怒るより泣くより、見ていて気持ちがいいでしょ？でも、おにーさんは泣いてるんだよね。だから笑わせたいんだ」

「誰が泣いて」

「涙は出てないけど、泣いてるよ。だから、また明日もここに来てよ。僕、おにーさんの笑った顔が見たいんだ」

「はい、これ」といって、コウジは真っ赤な風船をヤマガミに渡す。

「とりあえず鏡見てよ。厳ついスーツに真っ赤な風船がアンバランスで笑えるかも！」

コウジはそう言って、走ってどこかに行ってしまった。でたらめを言う生意気なガキだとヤマガミは苛立ちを覚える。

さっさと任務を終えようと、歩き出そうとしたとき、大きな鏡に目が止まる。

テーマパークにそぐわない服装の男が、難しい顔をして、風船を持って立っている。

「……ふふ」

ヤマガミは少し笑った。

お題メーカーで出た「過去」「風船」「最強の殺戮」をテーマにしました。

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