嫌な予感
４２
昼休みの後、午後の授業をサボって私は美術室にいた。
「あの、しいちゃん、本当にここにいてもいいの？」
しいちゃんは美術教諭で、歳がお姉ちゃんと同じで話しやすい。
「普通先生って、授業に戻りなさいとか言うんじゃないの？」
「え？そう言って欲しいの？」
私は全力で首を横に振る。
「思い詰めた顔して、学校出て行こうとしたから、思わず引き止めちゃったけど……何かあった？まぁ、何かあったからここにいるんだろうけど。無理にとは言わないけど、話ぐらいなら聞くよ？」
何かあったと言えば……あったけど…………
「………何をどう話していいか……全然……整理つかなくて……とにかく逃げたくて……。」
「じゃあ……絵でも描く？どうせ教室行かないんでしょ？はい、スケッチブック。美術部のだけど、特別に貸してあげる。好きなもの描いてみたら？集中すれば気分も紛れるよ？」
しいちゃんは棚にあったスケッチブックを渡してくれた。
「好きなもの……何でも？」
「何でも。どうぞ。」
私は少し考えて描き始める。描き始めると、昼休みあったことを思い出した。
今日の昼休みは非常階段前で晴君と食べていた。
「へぇ～じゃ、春壱剣道部やめて演劇部に入ったんだ。」
「そうなの～！春壱のおかげで役も掴めそうだし。」
春壱に気を付けろって言われたけど、お昼ご飯食べるくらいなら別に大丈夫だよね。
「え？……春壱のおかげって？」
「春壱の初恋が、役と似てるかもってなって、もっと詳しく話聞こうと思って。」
「なーんだ。春壱と付き合い始めたのかと思った。」
晴君はホッとしていた。
「違うよ～。春壱、羽多ちゃんが憧れだったんだって。あ……これ、晴君に言っていいのかな……？」
「元は僕のカミングアウトからだからね？ほとんど知ってるし。」
そっか。そうだよね。
「でね、憧れがだんだん恋に変わって、好きになった人がたまたま先生だったって事にすれば、何となくわかるような気がするんだ。」
「好きになった人がたまたま先生だった…………。」
晴君の顔が、少し暗くなったような気がした。
「そっか。先生に恋する役だったね……。」
「そう。叶わない相手に恋するって、やっぱり大変だね～。」
「…………。」
急に晴君は黙った。晴君、どうしたんだろう…………？
「大変？他人事だね。やっぱりひらりちゃんはわかってないよ。」
「え…………？」
「…………。」
晴君は、そう言ってまた黙り始めた。あの、明るい晴君が……人が変わったように……暗い顔をしてる。嫌な予感がした。訊いてはいけないとわかってた。でも、訊かなければ何も知り得ないともわかってた。
「ねぇ……晴君、もしかして……先生に恋した事ある？」
「…………あるよ。」
あまりにも晴君があっさり答えたから、さらに訊いてしまった。
「どう…………だった？」
「…………辛かった。」
その笑顔は………辛そうだった。
「その気持ちは……どう……なったの？今でも好き？」
「…………。」
もう、その答えは答えてもらえなかった。
「晴君……？」
すると、突然、晴君は私の髪を引っ張り上げた。
「いい加減にしなよ。どう答えて欲しいの？人の傷をえぐって楽しい？」
「痛いっ！！」
笑っているようで、目が全然笑ってない。晴君が怒るもの無理はない。それはわかってる。わかってるけど…………怖い……！！
「自分が役を掴めれば他人の傷をえぐってもいいの？他人を傷つけてまで役をつかみたいとは思わないって言ったよね？嘘つきだなぁ～。自分は傷つかずに、他人の傷を利用するなんて、最低だよ？」
「ご…………め…………」
晴君はやっと髪を離してくれた。そして、静かに話はじめた。
「ひらりちゃん……本当はね、僕の事惚れさせて、捨ててやろうと思ってたんだけど……上手くいかないもんだね。あの人とそっくりだ。…………やっぱり姉妹だね。」
「…………やっぱり姉妹？もしかして…………晴君の好きになった人って……」
嫌な予感がした……。
「そう。相田先生だよ。相田、きらり。」
当たってしまった。
「そう……なんだ…………。ごめん……なさい。」
「お姉さんの変わりに謝ってくれてるの？それとも無神経な言動に謝ってるの？」
「無神経……だった……。ごめんなさい。」
晴君は少し嗤った。
「無神経だね。無神経だし、ブスだし、最低だし、喋ると残念だし。きらりちゃんに全然似てなくてがっかりしたよ。」
「そう……だね。」
私は力無く何とか返事をした。
「あははは、認めるんだ。」
「…………。」
しばらく沈黙が続くと、チャイムが鳴る。
「あ、授業始まる。先に教室戻るね。」
晴君は私を残して教室へ戻って行った。
私はその場で呆然としていた。しばらくすると、手の震えに気がつく。止まれ……止まれ……！！震えが止まらなきゃ、教室に戻れない。教室に戻らなきゃ、晴君が…晴君は心配はしない。晴君のせいになる？晴君のせい？…………晴君じゃない。悪いのは、私だ……誰にも知られたくない。春壱にも知られたくない。気をつけろって言われてた。
こんなに最低な自分が……頭の中がぐちゃぐちゃ…………
