無意味な傘
４
「これ、ひらりちゃんのだよね？」
教室に入ると、今度は背の高い見知らぬ男子に話かけられた。
誰？同じクラスの男子……？
「ウサギのマーク。資料集にもついてたよね？」
え…………この人も資料集見たんだ……。最悪だ……。
「相田さんって、ひらりって名前だったんだね～。可愛い名前だね。」
「あ、ありがとう。」
私はビニール傘を受け取って、ロッカーに置きに行こうとする。でも、まださっきの男子がいて、ロッカーには置けない。なんでまだいるの？怖い…………。私が教室から様子を伺っていると、こっちにやって来る。やっぱり何か言いに来たんだ……と、私は身構えた。
「忘れ物。これにもバニラついてんだな。」
「あ、台本！」
あまりの衝撃に、思わず叫び、男子の手からもぎ取ってしまった。
「台本？」
どうしよう……とっさに強く取っちゃった……！
「あの…………演劇部だから……。」
男子は顔色を変えず、ぼそっと一言。
「あぁ、あの変人の集まりか。」
「…………。」
何も言えなかった。あまりの一言に、声が出ない。
「否定しないんだな。」
この人は、喧嘩を売ってるんだ。悔しい……！何も知らないクセに。
「……否定はしない。けど…………」
「けど……？」
怒りで急に頭がクリアになった。
「悪口、公演観に来てから言って。」
そうだ。舞台を見た事もない奴が、何言ってくれてんの？見てから文句言えっての。相変わらず体はだるいけど、頭はちゃんと戦闘モードに切り替わった。しっかりしなきゃ！
私はロッカーからチラシを取りだし、男子の目の前に突きつけた。男子は少しそれを見て、受け取る。
受け…………取った……！？
意外だった。こうゆう時は、無視されるか、何言ってんの？って冷たく言われると思ってた。
「何それ？ひらりちゃん僕にも１枚ちょうだい。」
後ろから声をかけられて、振り向くと、背の高い男子が手を差し出していた。私は慌ててもう１枚のチラシを手渡した。嬉しい……嬉しい！興味を持ってチラシをもらってくれた人が二人も！！
「もし……気が向いたら、観に来てください。」
これ以上、何をどう話していいかわからない。とにかく、傘を玄関に置いて来よう。そうしよう。
逃げるように、玄関の下駄箱前までたどり着くと、そこは惨状があった。沢山の公演のチラシがゴミ箱に捨てられていた。捨てるならもらうなよ……。今さら傘があっても無意味だ。このチラシも、無意味なのかな……？悔しい……。悔しい……！！
私はこんな所で、ビニール傘を持って立ち尽くすしかできないなんて。ねぇ、バニラ、今日はちゃんとできるよね？誰か、見ててくれるよね？私は傘のバニラにすがるように、取っ手の絵に触れた。そして、傘立てに入れて、とぼとぼ歩き教室へ戻った。
