broken life

作者：レモナー

蓮花という人は、どんな人かと考えて綴っていたら、こんな世界が出来てしまった。

　　始めに見えたのは薔薇だった。

　目の前で金色の薔薇が揺れていて、とげすら美しく見えた。

　次に気付いたのは、自分が何かに掴まれていること。硬い金属が腕に食い込んでいること。

　最後に見えたのは、泣き叫ぶ男。

　叫び声の中で聞こえたのは、守りたかったの一言。

　　蓮花は重い頭を机から起こした。二日酔いに似た頭痛が走る。

　大学の構内、人気の少ない図書館にいる。そう言えば、レポートの資料を探しに来たんだった。

　ふと、手元の湯気の立つコーヒーが目に入る。見た目で解るが、ブラックだ。ミルクと砂糖がなければ飲めない自分が、これを持ってくるはずはない。

　隣の学生の物かと思うと、自分の周辺には誰もいない。

　仕方なく、図書館を出てカフェに向かった。本に囲まれた空間から出るのはものさびしい。

　カフェは人でいっぱいだった。教授も来ているし、学生は講座の種類について話を交わしている。

　知り合いがいなさそうなので、ミルクや砂糖の並ぶカウンターへ進んだ。そこで、それぞれ三つほどつかみ取り、泡立つのも気にせず、トポトポとコーヒーに注ぐ。

　口を付けると、少し甘すぎた。もともと微糖程度だったのだろうか。今となってはわからない。

　「蓮花、ここにいたのか」

　瑞樹の声がした。確か寮の隣人だ。

　彼女はシックなシャツと、体に合わせた黒いズボンをはきこなしていた。モデル体型と言う言葉のふさわしい、ラインがきれいなスタイルをしている。

　髪はワインレッドに染められ、肩のあたりで揺れていた。

　「今日なんかあったっけ？」

　私はその質問の意図にしばらく気付かなかった。

　「蓮花、今日講座取ってないでしょ？」

　「そうだっけ？　今日は何曜日？」

　瑞樹がチャッと腕時計を見る。髪の色に合わせた赤の革時計だ。

　「水曜」

　蓮花はそれを聞いて、自分がなぜ大学に来たのか忘れてしまった。腕にかかる重みでかすかに記憶がよみがえる。

　「あ、そうだった。レポートが金曜に提出だから、資料を見に来たの」

　瑞樹は呆れた顔をする。

　「それ、提出先週でしょ？　大丈夫なの、あんた」

　不自然だ。自分は提出期限を破ったことがない。それに、日にちを間違えることもない。

　蓮花はふらふらと席へ向かった。

　瑞樹が後から、ドーナツの載ったトレイを持ちやってくる。

　「圭護にふられたからおかしくなったの？」

　「誰、それ？」

　「あんたが先週告白した男だろうが、まじで大丈夫？」

　「駄目かも」

　蓮花はコーヒーを飲み干すと、御馳走さまと呟いて、カフェをあとにした。

　瑞樹はその後ろ姿を心配げに見つめる。

　「また暴走しなきゃいいけど…」

　　大学の構内をどう出たのか覚えていない。気が付くと大きな駅にいた。随分と都会的だ。

　駅名も目に入らず、よろめきながらホームに辿りつく。路線を頭に描きながら、やってきた列車に乗った。

　「……駅行きー……駅行きー」

　肝心な部分が聞き取れない。しかしどうでもよくなった。

　財布を持っているかも知らないし、なかったらどうなるかも興味がない。

　ただ、乗って辿りついたら下りるだけだ。

　窓際の席が空いていたから、そこに腰を掛けた。トンと、頭を窓に預ける。過ぎてく景色が光みたいに速くて、何もわからなくなった。

　「あー、あー、誰か来て」

　小さな声で言ってみた。誰も来ないと知っていながら。

　「蓮花、お前何してんの？」

　肩に置かれた手からして、低い声から判断して、男だ。聞き覚えのある声。

　「圭護…？」

　振り向くと、見慣れた顔があった。ジャケットと、流行りのズボンをはいてる圭護がいた。尖っている髪は、自由に伸びていて、それが余計に魅力的だ。　

　「お前、今日平日だし。何で県外に行こうとしてんだよ」

　「え、これどこ行き？」

　「…行きだけど」

　やっぱり聞き取れなかった。

　「ふーん」

　「様子が変だな、お前。何かあった…ってオレが訊くのは野暮か」

　何のことだろうか。瑞樹が言っていたような気もするが、圭護に何をしたか覚えていない。

　「とにかく、ぼうっとしてんなよ。オレ、バンドの仲間と来てるから戻るわ」

　そう言うと、圭護は列車の無機質なドアに消えた。

　「そう、じゃあね」

　聞こえてないと知りながらも、言葉を贈った。

　うでがむずむずする。何かが湧きでてくる感じがする。

　「あ」

　次に目を開けたら、列車は壊れていた。

　　脱線したような跡もあるが、音も衝撃もなかった。

　自分が廃墟と化した、列車の一角にいることは分かっている。

　周りは焦げくさく、多分火が回っているのだろうと見当が付く。人の体はどこにも見当たらない。もう、みんな退避した後なのだろうか。自分だけ眠っていたから気付かなかったのだろうか。

　怪我は何処にもしていない。割れたガラスの上に立っているのに、何処にも切り傷がない。　

　ただ、腕がむずむずしていたのが消えただけ。

　「あー、あー、誰か来て」

　今度こそ誰も来ないと思った。だから、ふらふら歩き出した。

　「蓮花、まだそこにいたの？」

　瑞樹だ。いつの間に此処まで来たのだろう。さっきと服装が違う。

　「ちょっと、ちょっと。探したのよ。まさか一週間も行方不明になるなんて」

　一週間。それはどのくらいだ、と思った。自分はずっと同じＧパンをはいてるし、靴も大学で見たのと同じだ。何故私以外だけが変わったんだろうか。

　列車事故はいつ起こったんだろうか。

　「ねえ、蓮花。病院に行きましょうよ。見たところ大丈夫そうだけど、骨とか折っているかもよ。全くどれだけ心配したことか。無事で…よかったわよ」

　無事か。自分は無事なのか。蓮花はぼうっと空を見た。　

　ぼうっとしちゃいけないと判っていた。こうしている間にまた世界が自分を置いていってしまうはずだ。判っていても、動けなかった。うでがむずむずした。

　次に気付いた時、瑞樹はいなくなっていた。

　　列車の残骸には、錆びがこびりつき焦げくささもなかった。

　さっきは山中だったのに、今はどうやら荒地の真ん中みたいだ。また、世界に置いていかれてしまった。くるくるとまわりを見るが、音もしないし、風すら吹かない。

　「あー、あー、誰か来て」

　地震が来た。立っていられない位強い揺れが来た。それなのに、蓮花は悠然と立ち尽くしていた。誰も来てくれないのか、その喪失感が大きくて何も感じなかった。

　足元が割れる。列車の残骸が悲鳴を上げる。砂が飛ぶ。　

　蓮花はぼうっとそれを見ていた。自分に何が出来るのか。立っていれば世界にしがみつけるとばかりに、立つだけだ。

　「ああー、ああー、誰か来て」

　夜が来た。

　　見慣れない研究室の中だ。自分はやっぱり立っていて、空気の味が変わっていた。

　手に持っている物は、自分の皮だけ。頭に着いているのは、髪だけ。

　「蓮花、無事でよかった」

　白衣を着た瑞樹がいた。髪の色は紫になっている。それでも何の違和感もない。

　自分はＧパンを履いていて、見慣れた靴が下にある。

　「ねえ、瑞樹。私は世界に着いていけないよ」

　「大丈夫よ、蓮花。だから、落ち着いて」

　落ち着く。何を落ちつければいいのだろうか。うでがむずむずする。

　「瑞樹ぃ…」

　音が響いている間に世界が暗くなった。研究室が無くなった。

　瑞樹の最後の声がした。

　「ごめんね、蓮花ー。止められなかった」

　何を謝られているのかさっぱり分からない。ただ、世界が出発してしまったのは判った。　

　自分が立つのは、虚空の上。

　ざわざわ風が吹いている。誰もいない。

　「あああああ！　ああああ！　誰か来て」

　誰もいない。空気が止まる。誰もいない。　

　圭護も瑞樹も同級生も誰もいない。

　肩に重みがかかる。誰かの手だ。

　振り返ると、手の形をした白いものが肩に乗っていた。骨と気付くのに時間はかからなかった。時間がかかったのは、骨に着いている指輪を何処で見たかと言うこと。

　これは瑞樹のだ。

　金色のおどろおどろしいハートが彫られている。

　「だめじゃん、瑞樹ぃ。無くしちゃ」

　肩の手に、触れてみる。ごつごつしているけど、瑞樹の手だ。

　「あれ、何で瑞樹の手が此処に骨になっているの？」

　世界は応えてくれなかった。

　　目を閉じる。世界に追い付くために、歩いてみる。

　感触の悪い地面を超えて、海みたいに音がする地面を超えて、草が柔らかい地面を超えた。何歩歩いたのか考えてみたが、千まで数えて飽きてしまった。

　辿りついたのは、世界の端。

　「ここが最後尾かぁ」

　目の前の切り取られた空間から出ないよう、そっと立ち止った。見渡す限り闇だ。

　ざわっと風が吹く。うでがむずむずする。

　「誰か、来て」　

　瞬きの後に見えたのは、金色の薔薇だった。

　口付けしたくなるくらい、綺麗な薔薇が揺れていた。

　自分の体が自由に動かせない。もがく気も起きない。

　声が降ってきた。

　「ごめん、蓮花。もう止まってくれ」

　何のことだろうと思った。動けない自分に対して誰が言っているのだ。

　蓮花は、目を閉じた。

　ここが、どこかはどうでもいい。

　世界に着いていかなきゃ。間に合わなくなってしまう。

　「待ってくれ、蓮花！」

　待つのは世界だ。

　うでがむずむずした。

　強制的に腕を掴まれる。

　「これ以上世界を巻き込むな」

　何のことだろう。誰の声だろう。

　「圭護かぁ」

　目を開けると、圭護がいた。涙にぬれた目をしている。

　必死な顔をしてる。

　「蓮花、自分がしていることに気付け。お前の力は大きすぎるんだ」

　「なんのこと？」

　「世界を巻き込むな。腕に支配されるな」

　うでがむずむずする。ぼうっとしなきゃ。

　カシンと音がした。腕が何かに拘束された。

　振りほどかなければならない。ぼうっとすればいいのか。　

　「あー、あー、誰か来て」

　圭護が消えた。

　最後に一言。

　「守りたかった」

　世界が消えた。

　　やっときづいた。

　私が世界だったんだ。

　誰もいない。

　私は私と言う世界だった。

　私が速かったんだ。

　誰もいない。

　みんなごめんね。

　追いつきたかったのに、一人先行っちゃった。

　自分の人生が世界と知らず。

　誰もいない。

　皆が消えて、やっととまれた。

　誰もいない。

　薔薇が枯れた。

　「あー、あー、誰か来て」

　誰も来ない。