第１１話：開放するな（（Side：エンジョー②）
「国王陛下、世界樹がどんどん腐り出しています。このままでは王宮に倒れ込むのも時間の問題かもしれません」
「薬草園の状況もすこぶる悪いです。わずかに生き残っていた薬草も枯れて崩れてしまいました。他国に知られる前に、早急に対策を考えなければ……」
「種からの発育も試みているのですが、まったく育ってくれません。どういたしましょう」
自室にいるというのに、ワシとアンチコメは四方八方を使用人に囲まれていた。
先日わかった世界樹の枯死と、枯れてしまった薬草園の対策を考えろと詰められている。
それだけでワシは怒りが沸々と湧いてくる。
どうして国で一番偉い国王のワシが、そんなことを考えなければならないのだ。
「いちいちワシに聞くな！ 自分で考えろ！」
「アテクシは関係ないざんす！ 今すぐ出て行くざんすよ！」
「あっ、ちょっ、国王陛下ー！ アンチコメ様ー！」
使用人たちを部屋から追い出し、扉に硬く鍵を閉めた。
念のためチェストや机で塞いでやる。
ヤツらが突破しようと揺らしているがビクともしない。
「……ふぅっ、これであいつらも諦めるだろう。まったく、このワシに汗をかかせおって。許せん」
「あの者たちにもお仕置きが必要でざんすね」
「何はともあれ、ようやく落ち着ける」
これでもう大丈夫だろうと、アンチコメと二人で安心していたら、部屋の窓がゴンゴンゴン！ と叩かれた。
二人でギョッと窓を見る。
使用人が張り付いていた。
こ、ここは５階だぞ。
唖然とするワシたちをよそに、使用人は窓に張り付いたまま叫ぶ。
「国王陛下、アンチコメ様！ 至急お知らせしなければならないことがございます！」
もういい加減にしてほしかった。
この期に及んで何をお知らせするのだ。
アンチコメと一緒に窓を激しく揺らす。
「だ、だまれ！ だまれ！ だまれ！ そんな報告聞きたくないわ！」
「そうざんす！ アテクシたちは疲れてるでざんす！」
「うわっ！ 国王陛下、アンチコメ様、おやめください！ 落ちてしまいます！」
使用人を叩き落とそうとするも、こいつはスライムのようにべっとり張り付いていた。
おのれ、さっさと落ちてしまえ。
しかし、使用人は落ちる寸前、断末魔の悲鳴のように叫んだ。
「今度は国中の食べ物が腐り始めました……ああああ！」
使用人は地面にぶつかるかと思いきや、植えられていた低木にドサッと落ちた。
どうやら生きてはいるらしい。
まったく、運のいいヤツだ。
……ちょっと待て、国中の食べ物が腐り始めただと？
「だから、なんでそんなに色んな物が腐ったり枯れたりするのだ！」
「「国王陛下！ アンチコメ様！」」
ワシが叫んだ瞬間、部屋の扉が突破された。
次から次へと使用人どもが入ってくる。
「小麦や野菜は愚か、釣った直後の魚でさえ腐り出すという報告があります！ 新種の呪いでしょうか！？」
「備蓄してある食料はどうにか無事ということで、国民たちは蓄えを消費して飢えをしのいでいます。ですが、餓死者が出るのも時間の問題かもしれません」
「アンチコメ様！ 今すぐ祈祷をお願いいたします！ 神様なら何とかしてくださると思います！」
「今日の祈祷は終わったざんす！ アテクシに頼むなんて偉そうざんす！」
あああああ！
使用人の叫び声とアンチコメの金切り声で頭が破裂しそうだ。
「原因はなんなんだ！ とにかくお前たちで対処しろ！ ワシは関係ない！」
「調査しているのですがわからないのです。もう神様のご加護が消えたとしか……」
「そんなことがあってたまるか！ 戯言を言うんじゃない！」
「毎日、アテクシが祈っているざんす！ 神様の加護が消えたなんてありえないざんすね！」
アンチコメと一緒に罵っていると、片眼鏡をかけた使用人がスッと出てきた。
な、なんだ？
こいつもまた面倒な報告をするのか？
「大丈夫です、安心してください。国王陛下、アンチコメ様」
予想に反して、そいつは大丈夫だと静かに切り出した。
若いくせにずいぶんと落ち着いている。
ほぅ、さすがはこの偉大な国王であるワシに仕えている者だ。
「幸いなことに、王宮の食糧庫を開放すれば民たちの飢えもしばらくはしのげます」
……は？
「き、貴様……今なんと言ったのだ？」
「先ほど確認してきましたが、国民全てに配給しても１か月ほどは賄えそうです。もちろん、日々の食事は必要最低限になりますが……。その間に原因を究明すれば、王国も立て直せることと思われます」
その言葉を聞いて、使用人たちは大きな声で喜んだ。
部屋の中が歓声にあふれる。
「そうか、その手があったか！ よく思いついたな！」
「王宮の食糧庫を開放すればいいんだ！ 気がつかなかったよ！」
「よし、すぐにでも手配しよう！ おい、みんな集まってくれ！」
待て待て待て待て。
何をそんなに盛り上がっている。
食糧庫には他国から取り寄せた貴重な食材だってあるんだぞ。
庶民どもに食わせたらもったいないだろうが。
その事実にアンチコメも気づいたようで、ただでさえキツイ目がさらに吊り上がった。
「ワシの生活水準は決して落とさせないぞ！ 庶民どもに米粒一粒も渡すな！ ワシの食料だ！ 全てワシが喰う！」
「エンジョー様のおっしゃる通りでざんす！ ひもじいなら土でも草でも食べさせるざんす！」
ワシらが怒鳴りつけたら、途端に使用人は静かになった。
やれやれ、手間のかかる者どもだ。
「こ、国王陛下、何を仰るのですか！ アンチコメ様まで！ 国民がどうなってもいいのですか！？」
「餓死者が出るのも時間の問題です！ 民のために行動してこその国王陛下、修道院長でしょう！」
「お願いです、国民のことを考えてください！」
と、思ったら、また叫びだした。
こいつらは本当になんなんだ。
まるで理解ができない。
「ワ、ワシの命令が聞けんのかぁ！ 貴様らを死罪にするぞ！」
「「こ、国王陛下、落ち着いてください！」」
テーブルの上にあったナイフを振り回す。
「食糧庫を開放するなと言っているんだああ！」
「「わ、わかりました！ 別の方法を考えます！」」
使用人は大慌てで部屋から出ていく
食糧庫の食べ物は全てワシの物だ。
貧乏人どもには絶対に渡さないぞ。
お忙しい中読んでいただき本当にありがとうございます
【読者の皆様へ、青空あかなからのお願いでございます】
少しでも面白いと思っていただけたら、ぜひ評価とブックマークをお願いします！
評価は下にある【☆☆☆☆☆】をタップするだけでできます。
★は最大で５つまで、１０ポイントまで応援いただけます！
ブックマークもポチッと押せば超簡単にできます。
どうぞ応援よろしくお願いします！
