悪魔は人か、それとも神か。

ねがいごと、ころしごと

「うぎゃあ！ 」

はっと目覚めて起き上がる。

「ここは……公園？ 」

俺はペシャンコに潰れた……けど生きている。そして、先ほどモドキと別れたところにいる。時間は19時25分、公園の時計で確認した。俺が倒れてから数分しか経過してない。

「そうだ、速く追いかけねぇと」

モドキが走っていった方へと駆け出す。わざわざ回っていく意味もねぇし、きっとこっちの方だ。たぶん。

ーーーどうした？ 何を急ぐ？

は？

「どこだ！ どこにいる！ 」

ーーーお前の中に決まってんだろ。自分で言ったことも忘れたのか？

「お前マジに俺の中にいるのかよ」

ーーーそれよりなぜ急ぐか。説明を求める。

「ダチが本当に悪魔憑きになったかどうか、確かめに行くんだよ！ 」

ーーー悪魔憑きとはなんだ。

「人間が突然暴れだしたり、バケモンになったりする病気！ 」

ーーー不思議な病気があるものだな。

おーん、おーん。

また遠吠えが聞こえてきた。だいたい方向が分かった。そっちに向かって走る走る。

ついた先で見たのは、まるで狼のように遠吠えする武と、それを眺め、写真をとるのに夢中なモドキの姿だった。

「マジなのかよ。あれ」

コレジャナイ……コレジャナイ……サガサナキャ……サガサナキャ

ーーーアイツら、このままじゃ飢え死ぬぞ

「え？ なんだって？ 死ぬ？ なんでよ」

ーーー友達を助けたいのなら方法はある。我にそう願えばいい。

「願うだぁ？ 願ったって、治るかどーかやんて分かっかよ」

ーーーどうせ治し方も分からんような病気なんだろ？ 約束してやる。だから我を我に願え

「それ以外の治し方があるかもしれねぇじゃねぇか！ 」

ーーーそんな方法はない。アイツは、お前らの言う悪魔に取り憑かれてる。普通の方法じゃ治せやしないのさ

「？優真君じゃないか。やっと追い付いたのか」

「くっそがぁ！ 」

武が四つん這いになって、何処かへと駆け出す。

「どうしたんだ優真君いったい1人で何を」

ーーーさあ、早く！

「……っ！ アイツを助けろ！ 」

ーーーりょうかいした。それでは借りるぞ。

ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥン。ドゥドゥドゥドゥン！

ーーーーーーーーーーーーーーーー

……。

「叶えてやるぞ。貴様のその願いをなアァハハハハハハハ！ 」

「優真君なのか……？ 君はいったい誰なんだ！ 」

……。

「っはぁ。気持ちが高ぶってしまった……ぁあ。貴様は邪魔だ。そこで寝ていろ」

「何を!? 」

人が炎に包まれる。その揺らめく炎の色は、黒く汚れた色をしていた。

アイツの瞳に写ったものは、アイツ自身の心を砕き、闇のそこへと誘うだろう。

叫び、そして倒れ込む人間をよそに、俺は同族行く手を遮っていた。

「我は契約により、今からお前殺す。悪く思うな犬 」

「！ グルルルルガウウウ! 」

「うるさい。犬の癖に我に歯向かうおうとするか。面白い！ ……だが、めんどくさくもある。さっさと切るか」

作られ生まれ、いつの間にか握り込んでいた黒いもやのような刀は、同族を切り裂く。

「ギャウ!? グルルルルウウウ!? 」

切り裂いたところから、何かが溢れ出す。溢れ出したそれらは、当たりに広がり、大きなフィールドになっていく。そして、表せない何かの他に、一匹の青い犬が、体から追い出されるかのように、勢い良く切り口から吹き出る。

そして切り口は何事もなかったかのようにふさがり、そこにはただ寝そべる人間と、呆然としながらも、敵意を向ける同族の姿だった。

「我は今、貴様をソイツの中から引き釣り出した。これで心置きなく貴様を殺せるわけだ」

「グルルルルルル……アオーーーーン!! 」

高く轟く雄叫びが響く。地面から数匹の白い犬が這い出てくる。そのどれもが俺に敵意を向けている。

「連想したな。そう。ここら一体はお前の夢の中……。貴様が想像すればその通りになる、都合の良い世界」

地面を切りつけながらそう語る。切りつけられた地面は、黒く、黒く染まっていく。

「かかってこい……犬ゥ！ 」

黒く染まりきった地の上で、

「アオーーーーン!! 」

戦いは始まった。

白い犬共は、ガウガウと鳴きながらかぶりつこうと走る。

俺はその場で切り伏せた。切られた犬は黒く染まり、飛びかかった犬は後ろで静まり、それら全ては下に転がる。

「ガウ……グルルルルルルワオーーーン!! 」

うるさいだけの雄叫びが響き渡る。

「ガルウ!? 」

何も起こらない。それに驚き後退る。

「もう終わりか犬。所詮は威勢が強いだけか」

「グルルルウウウ！ ガオオオオオオオン!! 」

怒れる青い犬は、大きくそして巨大な二足歩行の犬の化物へと変貌する。

大きな拳が飛んでくる。俺はそれを切りつける。

拳は、奴の体は黒く染まり、拳から体が溶けていく。

「ワウウウン!? ワウ！ ワウ！ ワウ！ 」

「吠えたところで死ぬ運命は変わらない。死ぬときぐらいは静かにしてろ」

「ワ……カ!? 」

黒い犬が、青い犬の首を噛み千切る。

「どうした。信じられないか？ ここからが面白いのに」

わらわらと集まる黒い犬は、青い犬を食い始める。騒ぐ青い犬。暴れる青い犬。だが、声はもう響かない。

「残念だが、ソイツらも、この地面も黒く染まれば、我の世界だ」

さっきの黒く染まった巨大な犬が、黒い犬ごと青い犬を掬い上げた。

そして、よく噛んで飲み込んだ。

「いい夢みろよ。悪夢であるがなぁッハハハハハハハハハ！ 」

主を失った夢は弾け飛び、やがて何処かへと消え去っていった。

「終わったか。疲れた。故に我は……寝る！ 」

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「ここは……？ 」

目を覚まし起き上がった時に見たものは、路上で眠り続けている武とモドキの姿だった。