暴食人間は救えない
「しかし、あいつに近づくのはあまりにも危険です」
「それには同感。このまま近づいても、粉々に吸い込まれるだけ」
問題はそこなのだ。たとえこの女と協力しようとも、吸い込まれれば粉微塵。んで、その吸引力は離れていても吸い寄せられるほどのもの。どうすりゃいいんだよ。
ヒュゴオオオオオオオオオ！
また辺りを吸い込み始める。一人、二人とまた犠牲が増えていく。どうすればと考える内に風は止み、また塊を吐き出す。衣服、鉄、コンクリート。色んなモノの集合体はビルに衝突し、ビルは倒壊を始める。
「なあ……お前はさ、もし、風で砂利が口に入ったらどーする？ 」
「吐き出す」
「もし、それと同じことがアイツに起こってるとしたら？ 」
「でも、本当にそうかなんて……」
ヒュゴオオオオオオオ！ ングッ！
倒壊したビルは跡形も無く消えていた。ビルまるまるはさすがにキツかったようで、一度吸い込むのを止め、塊にして吐き出していた。
塊は、停車していた車にぶつかり、その衝撃でグッチャグチャになっていた。
「つまりそういうことですか」
「全部アイツのせいにすりゃ、何したって問題ないだろ」
「それは人間らしいんですか」
「人間なんて、サイテーかサイコーの二択しかねぇ。誰かに罪着せるなんて、サイテーの人間らしいじゃねぇか」
「それでいいのなら、お好きにどうぞ」
「お好きにしまぁす！ 」
吸い込み始めるその時に、俺は走り出す。
風の勢いを利用して、一気に距離を詰める。
ーーーそんなことをして、吸い込まれないのか？
「近づいたって結局たった一回きりのチャンス、ならさっさと距離詰める！ 」
アイツのを中心にできている扇形のえぐれ跡、あれがアイツの間合いだとするなら、あそこが決戦の地だ。
ーーーそうか。それと貴様、忘れているかも知れないが、神の使いに悪夢の炎を使ったらどうなるか、覚えているか。いや、覚えていたら恐竜人間の時に使っていただろうな
吸い込みが止まったのを確認し、一時止まる。
いま突き進んではアイツの残しもの豪速球。残塊の餌食だ。
「それって、前に話してたあれだろ？ えーと」
ーーー神の使いは眠らない。もし眠らない者に悪夢を見せれば、その者は目覚めながら悪夢を見る。
「つまり」
ーーー幻覚を見る
手のひらを暴食人間に向ける。
「そーいや炎の射程距離は？ 」
ーーーお前次第だ
暴食人間に向けて念じた瞬間、ボウっと燃え上がる。
なんだなんだと辺りを見渡す暴食人間は、何かを見つけた瞬間、そこに向かって残塊を吐き出す。だが、その先にあるのは、１棟のビルだけであった。
そのまま残塊は直撃し、ビルは崩壊し始める。
バラバラと崩れ落ちるビルを見て、暴食人間は、嬉しそうにその瓦礫を吸い込み始めた。
「今のうち！ 」
俺は再び距離を詰めるため走り出す。
ーーー何を見せた？
「飯ってのは本来、狩り取る物だ。今、アイツはその体験の最中だ。まあ、全部コンクリート味かガラス味だけどな」
ーーーつまり
「巨大な豚とか牛とか恐竜と戦う夢」
ーーー恐竜は必要か？
「最近みたばっかでイメージしやすいんだよ」
気づけばやつの回りの建物は全壊していた。かわりに俺が前にいる。そして睨み付けられている。ここから一歩でも前にでれば、扇の中だ。
暴食人間は口に残塊を残している。吐き出した瞬間が勝負と時だ。
「……ッペェェェェ！ 」
真っ正面から迫るそれを変わす。
次の攻撃に入る前にぶった切る！
扇の中へと入り、悪夢の剣を作りながら駆け抜ける。
1歩1歩が全力で、瞬間を逃せば粉砕消滅、この一瞬で全てが決まる。その時だった。
「まさか二発目!? 」
やつは残していたのだ。先ほどの残塊は、完全なものではなく、完全に吐ききっていなかったのだ。そして、残りの小さな残塊を。今まさに放とうとしていた。
「そんなに俺を殺したいか! 」
「ッペェ」
体に直撃し吹き飛ばされる。倒れる俺を、バカにするように笑っている。勝者の余裕というやつだろうか。
大きさ、そして二発目というのもあって、体が欠損することは無かった。しかし、そんなの誤差だ。やつは吸い込める。俺をチリにできる。詰み……か。
俺を吸い込もうとするその男の胸からは、赤い血が流れている。
笑うその首は、不思議そうに自身の胸を見る。そして、その首は、頭は、槍のひとつきで貫かれた。
槍を抜かれた暴食人間は倒れ、ぴくりとも動かない。
そこに立っていたのは、スーツ姿の女の人。さっきまで会話していた、悪魔対策課の槍女だった。
俺は囮になる気で突っ込んだ。その間に彼女は回り込んだのだ。どんな強力な能力だろうと背後を守れなきゃ完璧とは言えない。そして、俺は最初から助ける気なんて無かった。切れたとしても、どんなヤバいのが出てくるかもわからない。そんなやつ、切ってやる義理はないし、殺した方が速い。
天に昇る魂と、地に転がるゴミと、死を眺める殺し屋と、非情な顔を見る一人の悪魔。
女の視線が俺へと移る。目があった。
「あなたは囮になるのが、人間らしいと思うんですか？ 」
俺は鼻で笑いって答えてやった。
「自己犠牲なんて、綺麗で醜い、人間らしさの塊だ」
