とうもろこしと王さま
王「空腹なのに食欲がないのー」
真夏の昼下がり、王さまは別荘の縁側から見える海を眺めながら、
深いため息をつきました。
ＳＰは王さまの愛犬（元捨て犬の雑種♂）のラッシーと、
子ども用のビニールプールで水遊びをしながら、返事をします。
ＳＰ「王さま、明日は日本の総理大臣とゴルフじゃないですか。
夏バテなんてしてたらイーグルなんて狙えませんよ」
王「確かに。ちょっと庭見て決めてくる」
そう言って王さまは、アロハシャツを着たＳＰ、ラッシーと一緒に、
庭にある畑へと向かいました。ディズニーランドで例えると、
ファンタジーランドくらいの大きさの畑に到着すると、庭師が作業をしています。
庭師「王さま、こんにちは。また茄子ですか？」
王「うーん、３食茄子はさすがに飽きてきた。今日は甘い系がいいのー」
袋を差し出すＳＰ「あ、これ、王さまからの差し入れ。塩飴と麦茶。
それと、１時間作業したらきちんと休憩してって、秘書が言ってた」
笑顔の庭師「ありがとうございます」
秘書の声真似をする王「…べ、べっつにっ！あんたに倒れられたら、
困るってだけなんだからねっ！」
冷静な分析をするＳＰ「いや、秘書はツンデレじゃないですし。
ただのツンの塊ですし、そもそも似ていないですし」
青空の下の緑豊かな畑で、「はっはっは！」と男３人の笑い声が響く。
愛犬のラッシーは意味が分からないようで、嬉しそうに尻尾を振ります。
庭師「甘い系だと、去年は作れなかったとうもろこしがおすすめですよ」
ＳＰ「なんで去年作れなかったんだっけ？」
庭師「とうもろこしは他の野菜よりも土壌の栄養を食うので、
土地を休ませていたんです。その分、最高に甘く実りましたよ」
王「じゃあ今夜はとうもろこしパーティじゃな」
ＳＰ・庭師「「はーい」」
夕陽が落ちる頃、縁側には浴衣を着た王さまが佇んでいます。
庭師兼臨時シェフ「お待たせしました、蒸しとうもろこしです」
王「おー…」
お皿の上には、オレンジ色の夕陽に照らされてピカピカと輝く、
つややかなとうもろこし。それを手にしようとした瞬間、
ＳＰが「王さま！危ない！」と叫びます。
王「なんじゃ！？」
ＳＰ「そのまま触れたら熱々でやけどします！これを！」
そう言って渡されたのは、とうもろこしホルダー。
王「おぉ、夏しか使わんからすっかり忘れておった。ありがと」
そして王さまは、先端がピックのように尖ったそのホルダーを、
とうもろこしの両端に突き刺して、手に持ちます。
王「これで熱くなーい」
ほっとした様子のＳＰと庭師兼シェフに見守られながら、
王さまは大きく一口、頬張ります。
王「甘いのー」
笑って、ＳＰと庭師兼シェフ、そして愛犬ラッシーも、
みんなでとうもろこしを食べます。
王「すっかり夏じゃのー」
ＳＰ「…夏と言えば…？」
ノリの良い庭師兼シェフ「ＢＢＱ！！！」
そうして庭にＢＢＱセットを設置すると、炭火の網の上にとうもろこしを
乗せて、焼き目が突き始めたら、手際よく醤油を塗っていきます。
王「…バターは…？」
ノリの良い庭師兼シェフ「ジャスティス！！！」
熱々のとうもろこしの焦げた部分に、滑らかなバターを塗り、
バター醤油とうもろこしが完成しました。王さまは皿で受け取ったそれに、
手際よくとうもろこしホルダーを取り付けると、勢いよくかぶりつきます。
王さま「…完全勝利！！！」
秘書「ただいま戻りました。…あら、いい匂い」
王さま「よく戻った秘書、とうもろこしが焼き立てじゃぞー」
秘書「とうもろこし！！！」
ＳＰ「そういえば秘書って、とうもろこしが好物だったよな」
ツンデレ秘書「…べ、べっつにっ！ちょっといつもより
お腹が空いているだけなんだからね！」
王・ＳＰ・庭師兼シェフ「「「ツンデレだった」」」
花火の音が響き、次々と打ちあがるそれをのんびりと眺めながら、
４人と愛犬ラッシーはいつもと変わらない、当たり前の夜を過ごしました。
次の日のゴルフでは、見事ホールインワンを決めた王さまが
黄金のグリーンフォークを貰いました。そして、王さまは昨夜使った
とうもろこしホルダーを思い出し、「…とうもろこしパワー…」と呟きました。
王さまからの一言
「とうもろこしにかぶりつくと、歯に挟まるのがつらいよ」
