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八拾九　金々先生、噴水と化す

「神職の資格は持っている。しかし、ネギだからな」

「葱(ねぎ)……ですか？」

「そう、禰宜(ねぎ)だよ。宮司の補佐をすることになっているが、本殿には入れない。それに、俺には婆様や、お袋のような霊力はない。と言うか、うちの家系では、生まれつき霊力を持っているのは、女だけなんだ。お袋があんなになったから、心配だ」

「寅ちゃん、初めて聞く話だけど、それは何を意味するんだい？」

　米(よね)さんも心配そうな顔をする。

「俺には息子しかいない。だから、あの人形は、お袋の代で何とかしておかなければ、大変なことになるんです」

「大変なことって？」

「あれは、恐ろしいほどの怨念を抱いていた。お婆様がそれを鎮め、祟り神として祀(まつ)ったんだ。お袋がそれを引き継ぎ、母子二代でこの地の平穏を守ってきた。

　もしお袋が死んだら、男の俺では、あの神域に人形を閉じ込めておくことはできない。お袋がまだしっかりしていた頃、そう言っていたんです」

「おお、怖！　それじゃあ、また昔のように、首と手のない人形が出没するようになると言うのかい？」

「それだけじゃない。元々あそこで祀られている神様は、大国主命(おおくにぬしのみこと)だ。大国主命と言えば、最強の祟り神ですからね。その怒りまで呼び覚ます可能性があるんです」

　すると突然、

「ううっ」

　という声が聞こえた。

　皆がぎょっとして、声のする方向を見ると、キンケツが柱に寄りかかったまま、呻いている。金縁眼鏡がすっかりずれていて、顔は真っ青である。

「ううっ」

　とまた呻くや否や、天井を向いて噴水のように嘔吐した。

　いやはや、実に盛大なものだ。

　畳一面に、葱や猪肉などが原形のまま飛び散っている。

　学生時代に、便器を抱え込んで吐く人間を見たことはあるが、天井に向かって吐く人間は、初めて見た。

「うう、苦しい」

　今度はのたうちまわり始めた。

「やばい。縁側に連れていけ」

　つる坊とキョンシーが叫ぶ。

「いや、そんな間はない。気管支に詰まると大変だ」

　キンケツを背中から抱きかかえると、

「大丈夫だ。何も心配は要らないから、思いっきり吐け」

　と励ました。

　キンケツは暫くうっ、うっと呻いていたが、やがてまた、ゲロゲロゲロっと本当に思いっきり吐いた。鼻からは、鼻水と一緒に固形物も流れ落ちている。

「うう、苦しい」

　七転八倒(しちてんばっとう)する。

「大丈夫かなあ。救急車呼ばなくていい？」

　美登里さんまでが、青い顔になって心配している。

「様子を見ましょう。これだけ吐いたんだから、大丈夫だとは思いますが」

　と、おれは言った。

　あんな呑み方をすれば、こんなになるのは当たり前だ。然し、酒癖が悪いことについては、おれも例の一件があるから、人のことをとやかくは言えない。