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魔法じゃなくて、あなたの気持ちがほしい

「でみ……わたしのこと、好きって言ってくれたよね？」

へれなの声が、夜の森にふわりと溶けた。

静かなのに、心臓をぎゅっと掴まれるような強さがあった。

ぼくは思わず息を呑んだ。

星の光が彼女の瞳に反射して、まるで魔法みたいに揺れていた。

「もちろんだよ、へれな。君のことしか――」

「それ、また言った」

えっ。ぼくの言葉は、彼女の一言で見事に撃沈。

心がざわついた。なんで？　今の、ダメだった？

「……でみ、わたし、ずっとあなたのこと見てた。教室の隅から、廊下の向こうから、図書室の窓越しから。あなたが笑った日も、落ち込んでた日も、寝癖がひどかった日も。ぜんぶ、覚えてる」

うそでしょ。寝癖の日まで！？　

ぼくの顔、たぶん今、トマトより赤い。

「でも、今のあなたは、わたしを見てるようで、見てない。目は合ってるのに、心が遠いの。まるで、誰かに操られてるみたい」

その言葉に、ぼくは何も言えなかった。

彼女の瞳に浮かんだ涙は、悲しみだけじゃなかった。怒ってる？　いや、願ってる？　

いやいや、希望まで混ざってるって、感情のフルコースかよ。

「わたしが欲しいのは、魔法で作られた“好き”じゃない。あなたの心から出た“好き”なの。だから、お願い。魔法に負けないで。わたしのこと、本当に好きになってくれるなら、それはあなた自身の気持ちであってほしい」

ぼくは拳を握った。へれなの言葉が、胸の奥にズドンと突き刺さった。

魔法なんかに頼ってた自分が、急に情けなくなった。

「……わかった。ぼく、証明するよ。魔法じゃなくて、ぼく自身の気持ちで、君を好きになる」

へれなは、涙をこぼしながら笑った。その笑顔は、星よりも、魔法よりも、何よりも綺麗だった。