心の中の悪魔

「先生、僕には悪魔が憑りついているのです」

　臼井清（うすいきよし）は、カウンセラーにそう切り出した。

　彼が頼む先を誤らなかったのは、彼に憑りついている悪魔が実在のものではない事を彼なりに理解しての事だった。

　なぜなら、本当に悪魔が憑りついていると思っていたのなら、祈祷師や霊媒師の所に行くのが普通だからである。　

　精神科に行かなかったのも不幸中の幸いだった。

　精神科なんぞは自分で行くものではない。頭がおかしくなって、家族に無理やり連れ込まれる時で十分である。

　自覚のある心の病は、心療内科かカウンセリングがいいのだ。

　彼は自分の中にいる悪魔の存在を、否定しきる事ができなかった。

　それもそのはず、彼にとって苦しみとは『わけもわからず空から降ってくるもの』だからである。

　そして、わけもわからず自分に苦しみを与えるもの＝悪魔というのが彼の図式だったのである。　

　苦しみを悪魔のせいにしようが、神のせいにしようが、つまるところ本人の勝手である。

　その勝手に振り回される相談役を、俗にカウンセラーと称するのである。

「分かりました。ではその悪魔を見せて下さい」

　カウンセラーはまず彼の夢を覚まそうと試みた。

　しかし臼井ほどの現代知識にスれた男に、小手先の技術は通用しない。

　いや、臼井だけとは限らない。禅問答で悩みを解決できるほど、現代人の悩みは昔の人ほど短絡的ではないのだ。

「これはあなたが正常な人間である事を確認する為の儀式ですよ。あなたは悪魔と称するものが実在しないものである事を認識しています」

　こうしてカウンセラーは次のステップに臼井を進ませた。

「だれでも悪魔的な一面を持っています。ただあなたが自分一人で悩みを抱えているから、異常だと思うだけなのです。多くの人はそれとなく悩みを友達に話して、『自分だけじゃなかったんだ』と安心するのですが、友達の少ない人などは、自分勝手に自分の悩みを解決させようとするから、ますます自分で作り上げた荒唐無稽な理論に悩む事になるのです」

「そんな事言っても、僕の中の悪魔をあなたは取り去る事ができないでしょう」

　臼井はにらむようにカウンセラーを見た。

「まあ、悪魔と判断する前に、あなたの悪魔があなたに何をしてくるのか、順に話していこうじゃありませんか」

　カウンセラーは別の部屋に臼井を招き入れた。

　一見すると、普通の応接室だが、子供用の積み木やおもちゃなどがある点が異なっている。何でも『箱庭療法』というものに使用するもののようだった。

　臼井は、見知らぬ場所に連れてこられた子猫のように、目を見開きながらあたりを見まわした。

　息切れを起こしたまま、緊張で肩をすくめる臼井。

　カウンセラーはそんな臼井の緊張を解きほぐすように、やさしく語りかけた。

「ここには『敵』なんていませんよ」

　カウンセラーは臼井がいたずらに他人を敵視している事に目を向けた。

　その『敵』というワードを聞いて、臼井はおもむろに自分の思っている事を吐露しはじめた。

「僕の頭の中には常に『殺す』というワードが去来するのです。事あるごとに僕は『殺す』と念じています」

「ふむ。で、あなたは本当に殺そうとするのですか？」

「いいえ、殺しはしません」

「ならば、あなたの想念はそんなに強いものではないでしょう。ちょっとくらい人を悪く思ったって、あなたは健康そのものなんですから、支障はないでしょう」

「でも、殺すなんて普通の人は考えるはずがありませんから」

　臼井は食い下がった。まるで自分の病は世界で一番重いのだと言いたげだった。

「あなたは、その事についてほかの人と話した事があるのですか？」

「いえ……」

「ではあなたの意見は想像に過ぎない。統計でも取らない限り、他人の意見から人間の心の事実を導き出す事はできませんよ。いや、統計を取ったって怪しいものです。それくらい人間ってのは自分の心に関して無責任に生きているのですよ」

「僕は……」

「自分の本当の心が知りたい、ですか？」

「はい」

　カウンセラーは、さすが場数を踏んでいるだけあって、悩める人間の心のパターンを熟知しているようだった。

「あなたはアルバイトをしていますか？」

「このあいだから、コンビニで……」

「ならばコンビニで仕事をする際に、あなたが一日に何回『殺す』と念じたのか、紙に書いて持ってきてください。そうすればあなたの中にいる悪魔の正体も分かってくるでしょう。これは一日で十分ですが、比較検討の為に二日間にしましょう」

　臼井は半信半疑になりながらも、新しいタスクに少しの希望を見出した。

　一体全体、臼井は何回『殺す』と念じているのか、自分でさえ検討もつかない。

　臼井は本当に殺したい、傷つけたい、という気持ちで念じているわけではない、語彙が少ないから、殺すになっているだけだという事は臼井にも薄々分かっていた。

　ただ、そうであっても『殺す』と念じる事を、どうしてもやめる事ができないのだ。

　次のアルバイトの時、臼井はさっそく、『心の中での殺し』のカウントをはじめた。

　客が金を放る。レシートをあからさまに拒む。ゴミをポイ捨てする。

　袋をひったくる。商品をぐちゃぐちゃにして戻さない。

　商品を袋に詰める所を意地悪な姑のように嫌らしく見つめる。

　全てのストレスが臼井の殺しカウンターに引っかかる。

　全てのくそどもを殺しに殺し、住みよい世界を作りたい。

　臼井は心の中で狂いそうになりながら、一心不乱に数えた。

　そして臼井は、二日間の実験結果をもって、再びカウンセラーの元を訪れた。

　カウンセラーはその結果を見て、分析をはじめた。

「初日は6時間で121回……随分多いですね。しかし……おや？二日目は何時間働きました？」

「7時間30分です」

「それで『殺す』が17回、『ムカつく』が25回とだいぶ減っていますね。それに『殺す』の大部分が『ムカつく』に変わっているのはどうしてでしょう。私は『殺す』を数えるように言いましたが」

　臼井は申し訳なさそうな顔をして言った。

「何ていうか……殺すというほどまではいかないっていうか……せいぜい『ムカつく』くらいかなと思ったんです」

「よろしい。あなたは初めて自分の心に向き合ったのです。心の事実を正確に把握しはじめたのです」

「自分でも不思議です」

「あなたの中にいる悪魔に、意識という光が当たったのですよ」

　臼井は仕事が急激に捗るようになった事を話した。

「何というか、心にちょっとだけ余裕ができてきたんです。その余裕を使って何をしようかな、と考えた時に、『客が喜びそうな事』がふと浮かんだんです」

「それはとてもいいことです。あなたの頭に天使が住み始めました」

　臼井はキョトンとした顔をした。

　事務的なカウンセラーの口から天使という言葉が出た事にびっくりしたのだ。

　カウンセラーは、まるで臼井と同じような顔をして見つめ返した。

「何か変ですか？あなたが悪魔という言葉を使ったのだから、私はその言葉を尊重して、対立して存在するはずの『天使』を作り出したまでですよ。悪魔を信じたなら、天使も信じないと帳尻が合いませんよ」

　カウンセラーはカルテに何か熱心に書きながら、再び口を開いた。

「しかし慢心はしない事です。いいですか。ムカつく事がなくなるわけではありません。殺したい事がなくなるわけではありません。ただ自分の心を正確に認識できるようになる、ただそれだけです。しかしあなたがあなたの心を知っている事により、あなたの行動は調和の取れたものとなるのです。あなたの心から嘘がなくなります。侮辱されれば腹を立て、褒められれば喜ぶ。あなたは普通の人間になるのです」

　普通の人間……それだけで臼井は満足だった。求めても手に入らなかった「普通」が、今や自分のすべてを包み込もうとしていた。

「僕は、何か大きなものに向かって戦えそうな気がしています」

「もちろん戦えます。もう立派な大人なのですから」

　カウンセラーは何事もなかったかのように、コーヒーを入れ始めた。

　弱弱しい若者を一人、どこにでもいそうな青年に仕立てあげただけだと、カウンセラーはそう思っていた。