シャドウダンス5

6不在

誠は、病気入院中ということになっていた。

かつてのコロナのような特殊な感染症で、感染拡大防止のため親でも面会はできないと言う。

誠のいない教室では、カブトは不機嫌であり、霧峰静香は暗い顔をしている。

川上とユリは多少は会話するが、常に断片的だ。

そんな中、kiil♡とUの話題は、特に女子を中心に盛り上がっていた。

Uが少年でありながらクイズ番組でも頭の良さを見せるし、バラエティでも笑いを取る。

そしてYouTubeは、ほぼクラスの女子は皆見ている、ぐらいな感じだった。

更新が早い。

毎日、更新されるのだ。

プロのスタッフがいるからだが、そこまで見る方は気にしていない。

毎回、演奏とトークなのだが、怪談を聞く、回ではUもkirl♡も号泣してしまい、怪談師が土下座して謝ったり、料理を作る、回ではティラミスは何で出来ているのか、でkiil♡とUが本気で喧嘩を始めたり、商業テレビでは放送できない二人の姿が話題を呼んでいた。

川上は、Uが誠と知ってはいるが、あまりの別人ぶりに唖然とし、見入ってしまう。

その日は外に出て昆虫採集の回で、Uが虫は大嫌い、とキレる中、kiil♡は上手に虫をとり、Uを逆に虐めて泣かせた。

「えーメールコーナーです。

U君は大の昆虫嫌いでしたが……」

「嫌いじゃない！

恐怖症なの！

心の問題なの！

分かってよ！」

「えっと、お二人はゴキブリはどうですか?」

Uは泣き腫らした目でカメラ目線になり、

「こいつ、この前楽屋にゴキブリが出たとき、飛びついて手で持って、窓の外に捨てたんですよ!

あり得る？

あんなの、すぐ戻って来ちゃうでしょ！

持ててもいいけど殺してよ!」

「えー、かわいそうだよ。

よく見ると、結構可愛いんだよ」

「いや絶対、あれはおかしい！」

川上も、つい笑っていた。

「まあ少なくとも楽しくやってるようだな」

現実には、そんな話ではなかった。

ライブ練習は日々ハードになってくるし、テレビは話題の新人を使い倒す。

そしてYouTubeも毎日更新なのだ。

火を吐くような忙しさだった。

「八時からYYAのニュースにゲスト出演。

十時にラジオ、そろそろライブのアピールが始まるわよ」

誠は眠いのを瞑想で誤魔化しながら、

「あれ、チケットは完売では？」

「今はオンライン中継もあるのよ。

ファンクラブに入ってから、購入してもらう仕組みよ。

移動して十一時からバスケ芸人とフリースロー対決のYouTube撮影。

三時にHHHのインタビュー、終わったら……」

果てしなく仕事が続く。

とても潜入捜査どころではない。

それでもkiil♡はせっせと作曲作詞を続けているが、誠はギターやダンスの練習はしているが、さすがに気持ちは辛くなってくる。

「この状況で、よく作曲とか作詞ができるよね？」

誠が聞くと、

「君がいるからだよ」

「え、なんか僕がした？」

「凄いたくさんしてくれたよ。

恋なんてしてこないと思ってたのに、君がそうじゃなくて、たくさんしたけど心で熟成しているんだ、って言ってくれたでしょ。

そしたら、いろんなことを思い出して、ラブソングが書けるようになったんだ。

君の恋バナも凄く良かった。

なんでもない事で良いんだって、僕、少女漫画みたいなのしか恋じゃ無いって思ってたんだよ」

誠自身、劇的な恋とか自分ができるのか?　と思っていたので、言われて驚いた。

恋に大きいも小さいも、激しいも静かも無いのだ。

なんか、もっと普通のものなんだな……。

誠にとって他人と心を通わす、などというのは虫や子供と同じぐらい理解不能の事だったので、kiil♡に言われて初めて、気がついた。

もっと子供の頃は、普通に両親とも心を通わせていたはずだ。

やがて受験だとか色々難しいことが多くなって、誠はそんな事をすっかり忘れていたのだ。

「聞かせてよ、君の恋歌」

kiil♡はパチンとパソコンを叩くとメロディーが流れた。

kiil♡は囁くように歌う。

「君が笑わせてくれたから

僕は笑顔を覚えたんだよ

冬が続くと思っていた僕の季節

いつか枯れたはずの枝から蕾が生まれた……」

歌ってから、

「この先をこーゆう風に」

パソコンで熱唱タイプのメロディーが流れる。

「するか、逆にこう」

静かなメロディーが流れる。

「するか悩んでいるんだ」

「ふーん、どっちもいいけど静かな方が、今までの攻撃的なメロディーと違って新鮮かも……」

まだkiil♡は悩み、

「僕らしく無くない？」

「まだデビューしたばっかりでしょ。

あんまり自分らしい、とか決めなくても良いんじゃないかな?」

「そーかもー？」

アーティストの悩みは、誠には判らなかった。

やがてYouTubeの撮影になり、区の体育館を借り切ってバスケのフリースロー対決をする。

kiil♡がバスケのルールを知らない、とボケがあり、Uは、バスケ芸人とのフリースロー対決に買った。

「今日は新曲をやってみます」

急にkiil♡は言い出すと、楽屋でやっていた曲を歌い出した。

Uはどちらのサビが来るのかも知らなかったのでコードで追う程度に合わせるが、kiil♡は静かなエンディングを選んだので、静かなギターがいい味付けになった。

この曲はスタッフも激賞したし、メールでもウケが良く、マネージャーの八千代さんは、

「セカンドシングルで出しましょう！」

とまで言い出した。

誠も、微かには関わったので良かったが、また忙しくなるのか、と思うと潜入捜査の難しさを痛感した。