シャドウダンス5

12ライブ

誠は激流の川を流れるような忙しさで日々を過ごしていた。

短期間に二本のヒットを飛ばしたkiil♡とドラマで人気が爆上りのUのライブは、数日後に迫っていた。

チケットは完売しているが、オンラインなら無限に売れる。

可能な限りテレビに出て、ライブの宣伝を二人はした。

無論、YouTubeも途絶えるわけにはいかない。

遠出は出来ないから釣り堀で対決し、魚が触れない、などと大騒ぎをする。

ボルダリングはUは器用に登ってしまうがkiil♡は岩を掴む握力が無い、という事実が発覚した。

ライブ会場ではゲームで勝つとポイントが貰え、グッズが買える。

二人は様々なゲームを紹介する。

練習を終え帰宅するのは真夜中に近い。

ここまでデビューしたての二人を事務所が押しているのは、元々ツカサのライブとして押さえていた会場だったからだ。

でなければデビューが万人規模のアリーナになることは考えられない。

大穴が空くところに、穴が開くどころかお釣りが来るほどに売れてしまったのだ。

無論、事務所側もなりふり構わないほどのプッシュをしており、当日の昼間にはライブ会場でのYouTube生配信まで行われることになった。

そんな中滝田と大川はライトがスナップムービーを発注している電話番号を入手した。

誠は、無論、自分が動く暇はないため達吉に依頼し、三重県の古びた港にボロボロの工場があることを発見した。

こうしたものは、いたずらに撮影場所を摘発したところで、場所を変えて撮影が続くのはエロビデオと同じなので、主犯を探るために張り込みが続いた。

誠は、ついにライブ当日を迎えた。

その日は、少し遅めに起きて、ゆっくりとライブ会場に向かう。

昼、というかランチ客を考えて十一時からの開園だったが、アリーナ前には多くのファンが並んでいた。

レストランやゲームコーナー、YouTubeなどの会場はアリーナの外に作られており、チケットが無くても利用できる。

チケットのある人はタグをもらい、手荷物を預けて会場を回れる。

またアリーナ内にも飲食スペースはあるため、外の会場よりは落ち着いた時間も過ごせた。

至るところにモニターが設けられ、会場のイベントや集客具合、kiil♡のプロモーションビデオなどが流れていた。

イベント会場では、開演と同時にYouTubeで二人の進行をしている若手芸人が登場し、漫才やコントを披露していた。

誠たちは一時から登場し、公開YouTubeを行った。

過去のYouTubeを振り返ったり、エピソードトークをしたり、のんびりとした公開放送だ。

「Uやってるとき付け睫毛付けてるんですよ」

Uが語る。

「それが怪談聞いたとき泣いたら、取れちゃって、ヤベッ、と思いながら涙拭くふりして手で隠したんですけど、真っ黒くマスカラがついてたから手の方が黒くなっちゃって、落ちないんですよ」

その映像が流れると、誠が思うより爆笑が起こった。

やがて二人はリハーサルに入り、若手芸人が同じプロダクションのタレントとトークを始める。

ライトもいたし、映画に主演した園部優、CMで男とも女とも分からないことで話題になったノットも出てくる。

誠は彼らにも幽霊を付けた。

六時にライブは開演する。

YouTube会場にもスクリーンが設けられ、ライブの模様が流された。

誠は、根が真面目な人間だったので、可能な限りは自分でUを演じた。

誠自身なら絶対やらないことをするのは、仕事と思えば頑張れた。

ただし衣装の早変わりなどは慣れない。

タイミングをはかって舞台袖に飛び込むと、立っている誠の四方からスタッフが衣装を剥ぎ取る。

マジックテープなどでバラバラになるように初めから作られているのだ。

パンツ一枚になったところへ、別のスタッフが、新しい衣装をつける。

靴も片足づつ取り替えられる。

体中を触られるし、気持ち悪い。

またkiil♡と同時に着替える場合もあり、いくらkiil♡が少年のようなのような体つきと言っても、やはり気にしてしまう。

ライブは熱狂の内に終わり、お客さんがハケると、スタッフは打ち上げがある。

誠たちは夕食であり、スタッフは飲み会だ。

誠は、それを早々に早引きして恵比寿に戻る。

荷物は用意してあった。

これから、伊豆で水分けの神の修行をするのだ。

電車に乗った誠は、目深にニットキャップを被っていた。

眉毛は全剃りしていたが、夜なので青く浮いている、

顔はマスクで隠していたが、Uの名はそれなりに売れていた。

電車の広告でも幾つかUの笑顔が見受けられた。

ロマンスカーで箱根湯元まで行くと、駅前に大柄な男が待っていた。

「小田切誠か」

「はい。

よろしくお願いします」

これから1週間、誠は山伏に教えられ、山岳修行に入る。

初心者とは言え、かなり過酷な修行になるらしかった。

二人は軽トラに乗り、山奥を目指す。

一時間も過ぎた頃、誠は山小屋に入った。

寝られるのかと思ったら、まずは禊が必要だという。

素裸になって、奥にある滝に打たれた。

それから白装束に着替え、お経を唱え、座禅を組んだ後、やっと薄い布団の上に、誠は横になった。

寝た時間も判らなかったが、起きたのは日の出前だった。

真っ暗な山道を、提灯の光だけを頼りに登っていく。

初めは高尾山などと同じような土の道だったが、途中、道の横にある獣道のような細い道に入っていく。

手で周りの木を掴まないと登れないような急な道だ。

提灯は口で咥えた。

土の味がした。

しばらく急斜面を登ると、草だらけの細い道になり、普通に歩けるようになった。

先導する男は、朝は山伏の格好になっており、時折立ち止まっては、横を向いて般若心経を唱える。

最初は謎行動だったが、よく見ると、そこに人工的に立った状態で埋められた石があるのに気がついた。

それらに御経を唱えながら、誠たちは山を進む。

やがて辺りが微かに明るくなる頃、誠たちは山小屋に出た。

そこで男は湯を沸かし、味噌球へ注ぐ。

握り飯とともに、それを食べた。

「ここは聖なる山だ。

トイレは小屋だけでする事」

小屋を出てしばらく歩くと絶壁に出る。

一枚の岩が何十メートルも続いていた。

「ここは如来岩だ」

座って読経をする。

そして、そのまま坐禅に突入する。

足を、虫が歩く。

だけでなく、今、誠は布に紐を通した、誠でも簡単に履ける褌一枚だ。

尻の穴にも土が入りそうだった。

長い瞑想が終わると、また山を登る。

ただし道はしばらく歩くと行き止まりになる。

「ここを登るぞ」

一枚岩の絶壁だった。

山伏は軽々と登っていく。

ボルダリングはこなした誠だが、一枚岩はほとんど足場も無いように見えた。

試しに手を触れてみると、微かな起伏はあるにはある。

だが、崖は三十メートルはありそうだった。

（飛べるのに、何怖がってるんだよ）

颯太の言うのも最もではあるが……。

さすがに飛ぶわけにもいかない。岩の微かな起伏に手をかけて、足も同じように草鞋が引っかかるところに足をかける。

ジリジリと、誠は岩を登った。

1時間近くかけて、なんとか誠は崖を登った。

「なるほど。

影を使わずに登り切るとは流石だな」

「え、山伏さんは影繰りだったんですか？」

にぃ、と山伏は笑い。

「俺も風魔の末席にはいるものだ」

「そうなんですか！」

「名は疾風だ。

これよりは風魔の修行に入る。

心せよ」

よりグレードアップした修行が始まるらしい。