92.私たちは愛流に復讐する
「飛翔、助けて！ 私は無力なのに、この女は私を殺そうとしている！」
愛流が飛翔に訴えた。
「愛流、憂理にお前を殺させない」
愛流はほくそ笑み、私は涙がとまった。
私の仕打ちを飛翔が恨んでも当然だった。愛流の側についても自業自得だ。
飛翔は私の前に回る。愛流を庇っているように見えた。
それでも私は自分の仇を討たねばならない。
「飛翔、そこをどいて。お願いだから、私に復讐させて……！」
「わかっている、憂理」
飛翔は振り返って愛流を見た。
「愛流が憂理を呪い、体に侮辱的な言葉を刻んだことは知っている。カタルタの海でアキと対戦したとき、アキはおれに憂理の体に入れられた模様、日本語で書かれた文字をタイルにしるし置いていった。アキは憂理を利用したとしても貶めることはしない」
飛翔は体の横で拳を握りしめ床をにらんだ。
「おれが、憂理を貶めた愛流を殺してやると思った……！」
「……飛翔」
私がその顔を見る。
飛翔は愛流に向き直った。
「なによ、私を助けてくれるんじゃなかったの？ デキてたの？ その女は“娼婦”なのよ。実際に、元の世界では飛翔との仲を自慢して、こっちでは皇太子に媚びを売っていたんじゃない。処女でも“娼婦”に間違いないでしょ」
愛流は私を指さしゲラゲラ笑った。
飛翔が怒りをこめて愛流に踏み出す。
「それ以上、憂理を侮辱するのなら、お前の舌を抜いてやる！」
「できるの、飛翔。やってみてよ。クラスで一番人気の男子で、“王子様みたい”って皆、憧れていた。強くて優しくて、弱い者をかばうのが飛翔なんだって！」
「そうだ、弱い者をかばうのがおれだ！」
言うなり魔力でその舌を奪った。
愛流の開いた口から血があふれる。
「飛翔……」
「おれはこれで憂理の仇を討ったことにする。憂理は憂理の恨みを晴らすんだ」
飛翔が背中に庇っていた私から体をどけた。
私はうなずく。
私がされたことと同じことを愛流にやり返す。
その体の表に日本語で“娼婦”と書き込み、体を裏返すとネイチュの言葉でも刻む。
愛流は、のたうち回る。
「本当に裏も表もないよな」
飛翔は冷やかだった。
「あの女はあれでいい。美しいことが自分の価値だと思っているから」
私は大きく息をつく。
何もかも終ったと思った。
肩の力が一気に抜けた。
そのとき、王座の階段の下の私とアキが皇帝にひざまずかされていた場所に、床から光が立ち上った。
それは私たちと愛流を隔て、三メートルの大きな円をえがき、その外側にも逆向きに円をかいた。
円と円の間にネイチュの文字が記される。
“汝の命は我が手にゆだねられた”――。
それが魔方陣の模様に見えた言葉の意味だった。
輝く魔方陣は本当に現れた。
<続く>
