勇者のパーティの戦い〜勇者視点〜
スズメから報告があった次の日、僕たちはセラス魔法研究所を訪れていた。この場所の存在は知っていたが、昨日までは人除けの結界の中にあったため、訪れられなかった施設だ。
「すんなりと中に入れてもらえたな」
「そうですね…状況的に最も怪しいのはこの場所なんですが」
いきなり襲われることも覚悟して正面から堂々と入ってみたのだが、職員の方に普通に歓迎されてしまった。
「…歓迎の祭りにも、参加しないって言ってた」
「そうでしたね。結局行われなかったので真偽のほどは問えませんが、それだけでも怪しいですからね」
この世界では、勇者が街に来ると盛大に祭を行うという風習がある。行わないのは王都などのとても広い面積を誇る街くらいだ。
このセラスでももう一歩のところで街の人々に僕の来ることを知らされそうになったが、今回はあまり目立たないように行動しなくてはならなかったため、やめてもらったのだ。
元地球人としてはいつでも無しで構わないんだけど…郷に入れば郷に従え、か。この世界ではそれが普通であり、むしろイベント好きな人々が多いため歓迎されることらしいし。
その開かれそうになった祭は、各所貴族や有名な人たちには晩餐会の出席の有無が出されていたのだが、この研究所の所長は欠席との返答があったこと。
市長によれば、研究も好きだが、それ以上に祭好きな人であるため珍しいとのこと。よほど大切な研究でもあるのかと不思議そうにしていた。
と、まぁ状況証拠的には僕たちの追っている組織の一味はここにいる確率が非常に高いのだが…
「いやぁ名高い光の勇者様がここに訪れてくれるなんて、嬉しいですね！」
所長室まで案内された僕たちは、その所長本人から手厚くもてなされていた。
「して、今日はどのような御用件でしょうか？」
「いや、昨日までここら一帯が人除けの結界で包まれていたので、何かあったのかと思いまして」
一応、何もされなかった時の話も用意しておいて正解だった。あくまで、僕たちは謎の結界に包まれていたこの場所を心配してきたということにしておく。
「ああ、そのことでしたか…いやはやお恥ずかしい。実は実験中の結界が暴発してしまいまして…あの結界は外から内に入るのはおろか、中から外へ出ることも叶いませんでして。どうにかして消そうと苦労していたのですよ。なぜか昨日跡形もなく綺麗に消えてしまいましたがね。そのことについても、現在調査中でして、少々慌ただしいのはそのためでしてな！」
なるほど、理屈としては通っているか…スズメの報告では、自分でも通れない見たことのない結界がある。効果は人除けの効果しかわからないと言っていた。
あっさりと新しい結界だとバラしたりしてるし、もしかして本当に白、なのか？
(マサキ、スズメから念話です。見つけた、ここだ、とだけですが…どうやらやはり黒であるみたいです)
おっと、危なかった。
スズメには気配を消してここを探ってもらってたんだけど、どうやら何か見つけたらしい。本当に優秀な人だ。この仕事が終わった後でも一緒に来てくれないかな。終わったら頼んでみよう。
それにしても、何を見つけたのだろう。今までにないくらい曖昧な報告だ。何かあったのだろうか？
(え？ゴーレム…？)
「なに？ゴーレム？」
しまった、意外なワードが出てきたから普通に口に出してしまった。
「え、ご、ゴーレムがどうかしましたか？」
所長から今までにない動揺が見られた。ミスったけど、まだ何のことかはわからないけど、このワードは知られたくないことに関係しているようだ。
「…隠してる？」
「な、何をですかな？」
「だから、ゴーレムだよ。しらばっくれんなよ？」
ああ、またうちの女性陣が…なんでいっつも後先考えないで突っ走るかな…頼もしいけど、ちょっと考えて欲しい。
前にもそう注意したんだけど、どうせ戦闘になっても勝てる、とか言って聞いてくれないんだよな…レイは性格的にわかるけど、ミリアムも意外と脳筋なんだよなぁ…
「くっ…やはりそれが目的か…！どうやって見つけたかはわからないが、こうなったら仕方ない。計画を早めるぞ！今完成しているミニゴーレムを全て起動させろ！」
所長がそう宣言するなり、地面がゴゴゴゴっと揺れ始めた。何か地下にいる？
「ここの研究所には地下室はなかったはずです！」
「ってことは、秘密裏に地下室作って何かしてやがったってことか！」
「ここの地下だけだと思うなよ？地下空洞は、街中に広がっているのだ！今、その地下空間でミニゴーレムを一斉に起動させてやった！今頃街中大慌てだろうな！」
「なんだと！」
街中でゴーレムを起動させた、だと？それじゃ、レミリア様が危ない…！
「みんな、こいつのことは後だ！まずはゴーレムの除去に向かうぞ！」
「了解だ！」
目の前で高笑いする所長を置いて、僕たちは研究所から飛び出した、が、
「うわぁ！？」
「…地面から、生えてきた」
突如道の真ん中から、３メートルはある巨大なゴーレムが出てきて、道を阻んだ。
「おっと、私たちが犯人だと知ってる人たちを簡単には逃がしませんよ？」
研究所の窓からこちらを見下ろしながらニヤニヤしてる所長。
「こんなゴーレムくらい、すぐに破壊してやるぜ！」
レイがガントレットを付けた拳でゴーレムの足に、鉄をも貫く一撃を加えた。だが…
「んな？！再生しやがった！？」
ゴーレムは少し欠けたが、その欠けた部分がすぐに再生した。
レイのパンチであれだけしか欠けない防御力に加えて、なんて再生力だ…！
「ははは！そのゴーレムは昔強力な魔法使いが作った特別性！空気中の魔力を自動で吸収して自己修復する機能を有しているのだ！この街はスポットの上に建てられているからな、いくらでも復活するぞ！」
くそ、自慢気に語って、うるさいな！
「…ゴーレムならコアがあるはず。それを破壊すれば、復活もしないはず」
「その核までたどり着けるかが問題ですけどね…ファイヤジャベリン！」
アーノルドが魔法で炎の槍を放つが、当たると同時に消えた…いや、吸収されたんだ。
「魔法も吸収されるのか！」
「いえ、今の感じですと、ミリアムの魔法なら破壊可能かと思われます！」
「…ん、任せて。時間稼いで」
「わかった！行くよ、レイ！」
「任せろ！」
アーノルドが敵の分析をして、レイと僕が敵の足止め、倒せるならそのまま倒してしまうが、それが無理な場合に備えてミリアムが強力な魔法の詠唱に入るという、いつものパターン。
簡単だけど強力な、僕らの必勝パターンってことだ！
「ちっ、動きもそこそこ速いな！」
「気をつけてください！一撃でも食らえば相当なダメージを受けますよ！」
「見ればわかるよ！聖剣で斬れるけど、修復が早すぎるな…！」
でも、敵も強力なため徐々に押されている。ミリアム、急いでくれ…！
「…離れて！」
ミリアムの合図で、僕らは一気に敵から離れる。ミリアムの魔法は強力だから、いくら魔防の高い僕でもそれなりにダメージを食らうし、魔防の低いレイなんか致命傷を受けるからね。
「…サンダーボルト！」
ドーンという轟音と共に、雷系魔法の上級魔法、サンダーボルトがゴーレムに直撃する。
先ほどのように吸収はされなかったが…
「くそ、サンダーボルトでもこれかよ！」
ゴーレムの頭の部分が消し飛んだが、核までは届かなかったようだ。
「でも、核は見えました！マサキ、今です！」
「位置が分かれば十分だ！『光れ』ライトクリスタル！」
すでに再生を始めているゴーレムに僕の最大の一撃を叩き込む。これなら、再生された部分ごと核を斬り裂ける！
「ズオオォォ…」
断末魔のような声を上げながら、ゴーレムが膝をつき、そのまま崩れ落ちた。なんとか、倒せたみたいだ。
「いやぁお見事お見事。さすがは勇者のパーティですね。でも、ゴーレムはまだまだいますよ。あなたたちに邪魔されたので、８０体ほどしかできてませんが」
このゴーレムが、残り７９体もいるって言うのか！？
「勇者殿ー！街を確認してきたでござるが、いたるところにゴーレムが出てきてるでござる！」
どうやら先に偵察に出てくれていたスズメからそんな報告を受ける。
「くっ、レミリア様！」
「あ、おい！１人で突っ走るなよ！」
「まったく、レミリア様のこととなると冷静さを失いますね…」
「…追いかける」
「スズメも一緒に来てください！もはや隠密だけではどうにもならない事態です！」
「了解でござるよ！」
レミリア様の護衛、ハクトさんたちはかなりの腕前だったからまだ大丈夫だと思うけど、複数きたら危険だ。
待っててくださいレミリア様、あなたの勇者が助けに参ります！
