ストーカー？
「すまない、取り乱した」
「いや、まぁ、うん、正気に戻ってくれてよかったのじゃが…割と強くビンタしたが、大丈夫なのか？」
「痛かったけど、だからこそ助かった」
もうちょっとで街を破壊しかねない衝動に駆られていたが、レミリアがビンタして正気を取り戻してくれた。
HPは減ってないのだが、割と痛かった。痛覚とステータスとは関係がないのだろうか。まぁ、痛覚っていうのは危険を察知するために重要な感覚だからね。ないと自分のダメージを認識できないという問題が発生する。
だから痛覚が普通なのはいいんだ。痛かったけど。頬に綺麗に手形がついてるけど。
「ほっほっほ、現人神をビンタできるなど、やはりレミリア様は旦那様のお相手にふさわしいですな」
「あら〜？そういう評価なら、私も思いっきり叩いた方がいいかしら〜？」
「それなら、私も…！」
「わ、私だってハクト様が間違ったことをしたなら…」
「やめてください死んでしまいます」
いやマジで。ステータス的にはまだまだ俺の方が高いだろうけど、君たちは俺にダメージを与えうる数少ない人物なんだから。3人全員でかかられたら本当に命が危ない。特にララの思いっきりっていうのが怖すぎる。
「みんなで父ちゃんいじめるなー！」
みんなで俺を殴る(？)なんて会話をしてたから、ラビが俺を守るように目の前で手を広げて守ってくれてる。ホンマにええ子や…
「大丈夫ですよラビ。みんなハクト様が大好きなんですから、いじめるなんてしませんよ」
「本当？」
「ええ本当ですよ。それに、あなたの父はとても強いので、大丈夫ですよ」
「そっかー！」
マリーさんや、それは遠回しに遠慮なく殴るって言ってませんかね。やめてくださいね？
というか、いきなり大好きとかちょっと照れる。今の言い方は確実にラブでなくライクなんだけど、それでもね。
「あ」
「ん？」
店の前でわいわいやってると、４人組の人たちがやってきた。なんかこっち見て驚いてるけど…ああ、邪魔だったか。そりゃ店の前で騒いでたら、入りにくいわな。営業妨害もいいところだ。
地球でもいたなぁ。酒に酔っ払って店の前で騒いでる人たち。あれは大変だった。店員全員で対処しようとして、最後には警察が出てくるまで話が大きくなってしまった。
自分たちはそうならないように早くどかなきゃ…
「せぇぇい！」
「おう？」
そう考えていると、いきなり４人組の１人が剣で斬りかかってきた。危ないな。危機感知が反応して、勝手に体が動いたから当たらなかったけど、割と本気で斬りかかってきやがった。
かなり気の短い人みたい。邪魔なのは悪かったけど、初手から剣はないだろ。
「今のを避けますか…やりますね」
「店の前で騒いでたのは謝りますけど、いきなり斬りかかるのは危ないじゃないですか」
「そんなことはどうでもいいんです。問題は、あなたの頬です」
「俺の頬？」
「その手形、大きさからして…レミリア様のものですね？」
「え、なんでレミリアの名前を…」
「レミリア様が人をはたくなんて、あなたが相当酷いことしない限りありえない！よってあなたを私が代わりに排除します！」
「はぁ…」
なんだこいつ。手形の大きさだけでレミリアのものだと判断できるって…まさかストーカー！？
そうか、さっき感じてた５つ目の視線の奴だな。レミリアのためにも、ここで排除しとかないと危ない。
「素直に往生してください！」
「そうはいくか」
また斬りかかってきたが、今度は指で白刃どりしてやる。実力差にビビってくれた方がやりやすいからな。
「なんだって…！？く、思った以上にやりますね…ならば、本気でいきます！」
一度俺から離れて、剣を構え直す。本気を出すって、何をするつもりだ？なんにしても、俺から攻撃することは避けたい。
排除するつもりではあるが、ある程度相手の実力がわかってからでないと、素手でも一撃でスプラッターを展開してしまいかねない。
「『光れ』ライトクリスタル！」
そう思っていたが、そんな場合ではないかもしれない。男がそう言うと、その手に持つ剣が輝き始めた。あれは、ちょっとまずいかもしれない。こちらも何か防御しないと。
つまりはノーガードだと、あの攻撃は、俺にダメージが通る可能性がある。こいつ、ただのストーカーじゃないのか！？
「ちょ、ちょっとマサキ！？それはまずいって！」
「…本気で殺る気」
「しかし、私たちでも止めるのは無理かと…」
相手の仲間たちが焦ってるのを見てもわかるように、切り札的な攻撃であるらしい。
ん？今なんか聞き覚えのある名前が出たような？
「レミリア様は、僕が守ります…！」
「あ、しまった」
どこで聞いた名前だったか思い出そうとしていたら、すでに斬りかかって来ていた。結構速い。マリーのスピードとならいい勝負しそうだ。
あーくそ、痛そうだな…死ぬ気は全くしないんだが。さっき痛覚は人並みにありそうだとわかったので、ちょっと嫌だ。
「ちぇいさー！」
「へぶっ！？」
「ええっ？！」
しかし、攻撃が俺に当たることはなかった。ストーカーの顔面に向かって、ラビがドロップキックをかましていた。よく今の速度に合わせたな。お仲間さんも驚いてる。
というか、危ないでしょうが。それはまぁ俺の気分的な問題なだけなんだけど、それよりもスカートの中が見えちゃいそうだということが問題だ。ラビは結構活発に動き回るから、パンツタイプの服を買ってやった方がいいかもしれない。
「アイスバインド」
「なっ…！？僕に魔法が！？」
ストーカーが体勢を崩した時に、マリーが足を氷魔法で拘束する。回復だけでなく、魔法なら俺と同じでなんでもかなりの腕前だ。さすがに神級は使えないだろうけど。
「え〜い」
「あっ、ライトクリスタルが！？」
すかさずララが空間庫から取り出した双剣でストーカーの剣を弾き飛ばす。お見事。おっとりした掛け声からは信じられない速度だった。
「突然ご主人様に剣を向けるとは…命の覚悟はできているのでしょうね？」
「い、いつの間に…！？」
そして、システィが同じく空間庫から取り出した槍をストーカーの喉元に突きつけている。槍が炎を纏っているところを見ると、そこそこ本気で怒ってるらしい。
君たち、いつの間にそんなに連携ができるようになったの？なんか仲間外れにされたみたいでちょっと寂しいんだけど。
「まったく、いったい何様のつもりなんですか。人の夫にいきなり斬りかかってくるなんて、即座に首をはねられても文句は言えませんよ？」
レミリアがお嬢様モードでストーカーを睨みつけている。また勝手に夫にされているが、ストーカーが諦めてくれるかもしれないから今は否定しないでおこう。
「お、夫……？」
ストーカーの顔が絶望にまみれたものになった。やっぱりレミリア目当てのストーカーだったのか。
「あっちゃー、そういう関係だったんか…」
「…希望ゼロ」
「さすがに哀れですね…」
「さて、お仲間の皆さんも動かない方が賢明ですぞ？」
「うぉ、いつの間に…！？」
「…気配なかった」
「どれだけの手練れ揃いなんですか…」
他の仲間も、セバスンが背後に回り込み、逃げ道を塞いでいた。さすがはセバスン、細かいケアは完璧だ。
「すみません、事情を説明するので、話を聞いていただけますか？」
仲間の一人の眼鏡イケメン君がそう言って来た。事情って、ストーカーに事情なんてあるのだろうか？
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「「「申し訳ありませんでした！！」」」
「…でした」
「いや、こっちも勘違いしてましたし、大丈夫ですよ」
軽食屋の別室を借りて、話しを聞いてみたところ、相手はストーカーのパーティではなく、なんと勇者のパーティであった。そういや、マサキ・イズミとかいう名前だったね。
俺がレミリアにはたかれるようなことをしでかしたと思い、思わず斬りかかったのだとか。多少過激かもしれないが、納得できなくもない。それより気になるのは、
「よく手形だけでレミリア…様、だとわかりましたね？」
「え、いや、それは、ほら、大きさからそうかなって思いまして」
ああ、確かにこれくらいの大きさならレミリアってわかるか。システィとララとマリーの手だとさほど変わらないのでわからないかもしれないが、レミリアは3人よりも一回り小さいからな。ラビは論外なので除外できるし。
「でも、安心してください。俺たちはレミリア…様を王都にいるお姉さん達のところまで送り届ける護衛のようなものですので。この手形は、まぁちょっと色々ありまして」
娘に他の人の料理の方が美味しいと言われて、絶望してたのを正気に戻してもらった、などと恥ずかしくて言えない。
「そうだったのですか。こちらも、勇者がご迷惑をおかけしました」
「まさか聖句まで唱えて本気で殺しにかかるとは思わなかったぜ。危ないったらありゃしねぇ」
「…浅はかすぎる」
あの『光れ』っていうのが聖句なのか。確か、リチャードも同じようなことを言っていたな。聖剣の真の力を解放するための言葉だとか。
あいつの場合魔剣だったし、『嗤え』とか全然聖なる感じがしなかったしで完全な偽物だったが。
「大丈夫ですよ、こうして無傷でいるのですから」
「大丈夫じゃないわよ〜、勘違いで殺されかけるなんて〜」
「そうですよ。ご主人様に剣を向けたことでさえ万死に値するというのに、まさかそこまで危険なものだったなんて」
「何も聞かずにいきなりというのは、野蛮すぎると思います」
「父ちゃんいじめるやつ、嫌い」
俺の仲間は、相手が勇者だとわかっても怒りがおさまってなかった。遠慮もなかった。
「ほ、ほら、俺たちもレミリア…様のストーカーだと勘違いしちゃったしさ？おあいこってことで」
相手がレミリアのストーカーかもしれないとは、俺がそう思った時点で念話で全員に伝えていた。だからあそこまで容赦なく行動したと思ってたのだけど、違ったみたい。
「勘違い、なのかしらね〜？」
「あー、どうだろうな？」
「…完全に否定できない」
「似たようなものだろう」
ララがそんなことを言うと、まさかのお仲間さん達から同意が得られた。え、それってつまり…？
「と、ところで、先ほどレミリア様がハクトさんのことを夫、と言っていたのは？」
すっごい不安に満ちた顔でそんなことを訪ねて来た。あー、まじか。さすがにストーカーとまでは言えないだろうが、勇者様はレミリアが好きなのか…これは下手なことが言えない。
「この旅の間だけの設定ですよ。公爵家の三女に夫がいるという事実はないわけですから、身分を隠す目的です。自分が夫役など、恐れ多いのですが」
久しぶりに詐術スキルを使ってそんな嘘を並べてみた。詐術スキルのいいところは、相手に信じやすくするというものもあることなのだ。ちょっと変な理由でも、そうなんだって思ってしまうのだ。
「な、なるほど！そうだったんですね！」
まぁ勇者様はスキルを使わなくてもこの話を信じただろうけど。むっちゃ笑顔だし。人間は、信じたいものを信じる生き物なのです。
「むー…」
ただ、レミリアがすごい不満そうな顔をしていた。空気を読んで、話を合わせてくれるみたいだけど。後で何かフォローしなきゃいけないかなぁ…
「ところで、話は変わるのですが…ハクト・イナバさん、でしたよね？」
「はい、そうですけど…ああ、そういうことですか。ええ、俺も元日本人ですよ」
「やっぱり！そうだったんですね！いやー、久しぶりに他の転生者に会いましたよ！」
久しぶりに、ということは、やっぱり他にもいるんだな。そんなに多くはないみたいだが。
「ハクトさんは、いつこっちに？」
「まだ2ヶ月ほどですよ」
「え、かなり最近なんですね。なら、僕の方が先輩に当たるわけか…うん、困ったことがあったら、いつでも僕を頼ってよ。僕はもうこの世界で５年くらい生きてるからさ！」
「はい、ありがとうございます」
システィ、小声で「ご主人様に対して、何様のつもりですか…」とか言わない。マサキさんは完全に善意でそう言ってくれてるんだから。
「それにしても、みんな強いっすねー。レミリア様の護衛に選ばれるのも納得だよ」
戦士風の女性が、本当に感心したようにそんな感想を述べた。
ちなみに、今の戦士風の男勝りな女性がレイ・アーモンドさん。
「…勇者のパーティもびっくり」
物静かな感じの魔法使い風の女性が、ミリアム・ランドさん。
「自分たちの実力不足を痛感しましたよ」
真面目そうな眼鏡イケメンの男性が、アーノルド・トライデントさん、である。
「当たり前です。ご主人様の足元にも及びませんが」
「そうね〜。ご主人様は桁違いだし〜」
「わ、私も全然強くないですよ」
仲間たちも褒められてまんざらでもなさそうだ。俺の強さについては黙ってて欲しかったが。
「マジかよ…システィーナさんたちが足元にも及ばないとか、どんだけだよ」
「…化け物？」
「こら、失礼だろうミリアム。しかし、確かに凄腕なのでしょうね。マサキの剣を指で止めてましたし、力を解放した聖剣を目にしても全然恐れてないようでしたし」
「いやー、たまたまですよ？力を解放した聖剣は、びっくりして反応できなかっただけですし」
そういうことにしておく。勇者のメンツもあるだろうしさ。
「やっぱり、ハクトさんも転生神様に選ばれた人なんですね」
「それは、どういうことですか？」
「この世界に転生するときに説明されませんでしたか？あなたはとても素質がある。どうか異世界の平和に貢献して欲しいって」
知らん。俺は転生神様にはあったことないし、この世界に転生するときに言われたことは、好きに楽しく生きなさいって感じでしたし。
まぁ、話を合わせておくか。
「ええ、まぁそんな感じでした。転生したあと、運良く公爵様と知り合いになれたので、こうしているわけですけど」
公爵家の娘の護衛なら、まぁこの世界の平和に貢献していると言ってもいいんじゃないかな。
「お互い、立場は違うかもしれませんが、頑張りましょうね！」
「はい、俺には勇者のような人々を守る使命のようなものはありませんが、微力を尽くさせていただきます」
「…羨ましい。僕も勇者よりレミリア様の護衛をしたい…」
おい勇者。
「んなこと言ってんじゃねぇよ。俺たちは今割と重要な仕事してんだか」
「わかってるよ。この街にレミリア様がいるとわかった以上、全力でことに当たるつもりだよ」
そういえば、マサキさんたちはなんでこの街にいるんだろう？聞いていいことなのかな？
「…レミリア様たちも、気をつけて」
「詳しくは話せませんが、今この街に私たちの追っている危険な連中が潜んでいるという情報がありまして。あまり表立った行動をするような奴らでないので大丈夫だと思いますが、どうぞお気をつけて」
「そうなのですか？ありがとうございます。勇者様、頑張ってくださいね」
「…！はい！頑張ります！レミリア様はどうぞ観光を楽しんでください！」
マサキさんのやる気がかなりアップしたのが見ただけでわかった。
「っと、そんな話をしてたらさっそくですか。マサキ、スズメから連絡が来ました」
「よし、なら行動を開始しよう！それではレミリア様、またお会いしましょう！」
「ええ、またいつか、御縁がありましたら」
どうやら他の仲間もいるようで、魔法か何かで連絡があったらしく、マサキさんたちは行ってしまった。
「勇者は忙しそうだな」
「ハクト様、ちょっとうずうずしてるでしょ〜？」
「ご主人様は忙しい時いい笑顔をされてますからね。常に何かしら仕事のある勇者には向いておられるでしょうね」
「実力も十分すぎるほどですしね」
「父ちゃん、勇者やるのか？」
「ほっほっほっ、旦那様が勇者をやるとなると、他の勇者の仕事がなくなってしまうでしょうな」
何気に仲間たちに仕事ジャンキーであることがバレていたりする。あー、なんか仕事のこと考えたら本当にうずうずしてきた…ハクトバーガーの仕事でもするかな。
「ハクトは仕事よりも、今は私の相手をするのじゃ！話を合わせてやったんだから、そのお礼をしてもらうぞ！」
しかし、レミリアのそんな言葉で仕事することは叶わなかった。フォローしなきゃとは思ってたし、まぁいいか。
「でも、悪い人たちがいるんですよね？私のスキルに反応はないのですが…大丈夫でしょうか？」
「じゃから観光を楽しむためにも勇者を焚きつけて全力でことに当たらせたのじゃろう。私たちは気にせずに観光するぞ！」
そんなこと考えてたのかよレミリアさん…マサキさんがちょっと不憫。
「私たちがそんなめんどくさいこと気にしなくていいのよ〜」
「ええ、ご主人様がマリーの悪意感知にも引っかからないような小物を相手にする必要などないですから」
「かんこーかんこー！」
レオンハルト親子も中々にてきとうだ。ラビは常に可愛い。
「それでは、午後は船で水路巡りでもしましょうか。上から見るのとまた違った景色が楽しめますぞ」
「おー、いいな！それでは、早速行くのじゃ！」
そんなこんなで、俺たちは気ままな観光を再開するのだった。
