水の都
新しい仲間(娘)が加わったりしたが、旅自体は何の問題もなく進んでいる。むしろもうちょっと何か起こらないかなってレベルで。
「本当に何にも起きませんね」
「そうね〜。例の現人神から嫌がらせとかあるかと思ったんだけど、それもないし〜？」
「というか、それ以前に魔物にも襲われませんもんね」
セバスンから聞いていた話だと、旅をするとなると、多かれ少なかれ必ず魔物には襲われるとのことだった。たとえある程度人が通るような道であっても、魔物が出ないわけではないから。
しかし、旅を始めて１週間ほど経ったが、未だ魔物には襲われていない。一応、遭遇はしたのだが、物凄い勢いで逃げて行った。
「旦那様やお嬢様たちを恐れてのことでしょうが…いやはや、魔物というのは案外聡いもののようですな。勇者と旅をしている時ですら、普通に魔物には襲われましたのに」
と、セバスンは言っている。まぁレミリアを除いて1番低いステータスのラビがオール100とかだからな。魔物ってのは危機管理能力に長けているらしい。野生の生き物って感じだね。
「良いではないか。襲われるよりは襲われぬ方が良いじゃろ？」
「まぁ確かにね。レミリアを無駄に危険な目に合わせなくて済むからね」
正直なところ、異世界生活に憧れていた自分としては、もうちょっとこう、RPGみたいな旅がしたかったなぁとは思わなくもないが…安全であることに文句を言うのはおかしいよな。別にバトルジャンキーじゃないし。仕事ジャンキーかもしれないけど。
「おー？父ちゃん父ちゃん！なんか見えるぞ！」
現在御者をしている俺(8:2くらいの割合で俺が無理矢理御者をしている)の頭の上でラビが騒いでいる。
最近ラビ自身が頭の上に乗ることに慣れてきたのか、普通に首を動かしても落ちなくなった。髪を引っ張られるとちょっと痛いけど、娘のためなら安いものだ。
「あれが、次の街かな？」
「ええ、そうですな。水の都、セラスです」
ラビが指差す方向に見えるのは、大きな湖。その水上に、割と大きな街があるのが見えた。
水の都、セラス。王都に行く途中にある街の中でも観光地として有名な街であるらしいので、せっかくだから寄ることにしたのだ。
「しかし、本当に湖の上に街があるのですね」
「正確には、湖の中にある小島の上に街があるだけなのですがね」
街が浮いているようにも見えるが、その下にはちゃんと大地があるのか。魔法の力とかで浮いてるとかじゃなくてちょっと残念。
「しかし、街まで繋がっている橋は正真正銘水の上にありますぞ。水の中の魔物のこともありますし、昔の王家直轄の魔法使いたちが造ったものだそうですよ」
俺のそんな考えを知ってから知らずか、セバスンがそんな補足をしてくれた。なるほど、橋は異世界ならではの造りになってるんだな。街よりもそっちの方が興味あるかも。
「水の都…話には聞いたことありますが、とても綺麗な街だそうですね」
「ええ、とても綺麗ですよ。綺麗な水がふんだんに使えますから、町中に水路が張り巡らしてあるのですが、それがまたとても良い景観を生み出しているのです。何より見るべきなのは、街の中央にある大きな噴水ですね」
「私も聞いたことあるぞ。リリルカの街にある噴水の数倍はあるらしいな」
「へぇ。リリルカの街の噴水もそこそこ大きかったけど、それの数倍か。それは見応えがありそうだな」
さすがは観光地として有名になるだけはあるってことかな。綺麗な街を想像してから、女性陣がどこか嬉しそうだ。
「後10分ほどですかな。さて、旦那様。約束通り御者は代わってもらいますよ」
「ああ、そうだったな。りょーかいりょーかい」
街に入る際には、御者をセバスンに変わるように約束させられている。さすがに仕える主人に御者をやらせているのはまずい、だとか。
御者をやってるのはほぼ俺の趣味みたいなものだし、別にかまわないと思うんだけどなぁ。
別に俺は貴族ではないし、変にも思われないだろう。レミリアが御者をやってたら俺でもえ？ってなるかもだけど。
そんなわけでセバスンに御者を変わり、俺たちはセラスに入っていく。橋の前にかまえられた門には、きちんと門番はいたが、特に怪しいことがないことを確認すると、あっさりと中に入れてもらえた。
「いいことなんだろうけど、もうちょっと検査されるかと思ってたよ」
「ほっほっほ、実は私はこの街では少し顔が知られておりましてな。あの門番たちも、それを知っておったのでしょう」
なにそれすごい。つまりは人気No. 1観光地に顔パスで入れるわけ？さすがは元勇者のパーティ…
「ていうか、そもそも列に並んでない時点で気づくべきじゃないかしら〜？」
「え、やっぱりあの列って本当は並ぶものなの？」
門の前には馬車や人が大量に並んでいた。セバスンはそれを無視して進んでいったため、全員が並ばなくてはならないものではないと思っていた。並んでるのは商売をするのに必要な申請とかそんな感じかと。
しかし、本来はそれがセラスに入る際の検査待ちの列だったのだ。
「まじかよ…俺たち目立つんじゃないかそれ？」
なるべくなら無駄にちやほやされずに過ごしたいのだが、無理なのでしょうか。
「そうでもないですぞ。身分の高い貴族であるならばあのようにして入ることも可能ですからな。ああ、貴族様なんだな、と思われるくらいでしょう」
「貴族じゃないんだけど…」
「何を言っておるんじゃ？私は立派な貴族じゃぞ！」
「おお、そういえばトップクラスに身分の高い貴族様がおられたのでした」
現在もあぐらをかいた俺の膝の上に座ってるレミリアに言われて思い出した。そういえばこの子、かなり低いにしても王位継承権とかにも関わるレベルの貴族様だった。旅の最中ずっとこんな感じなので、すっかり忘れていた。慣れって怖い。
「私は身分を隠すつもりはないからの。いざとなれば名乗ってやるからハクトは安心するがいいぞ！」
「まじか。すげー頼もしいな。ありがとう、レミリア」
お礼に頭を撫でてやる…いや、お礼に撫でてやるとかかなり生意気かな。本人が嬉しそうだからいいか。
「ハクト様〜、私もお膝の上に座りたいわ〜」
そんな俺たちの様子を見てそんなことを言ってくるララ。まぁ確かに、ララはレミリアくらいの大きさだしサイズ的には何も問題はない…じゃなくて。
「あのね、認識阻害で小さく見えても、実際に大きさは変わってないんだから…」
「あら〜、バレちゃった〜？もうハクト様には聞かないかしら〜」
幼女に見えていたララの姿が元のララに見えるようになる。あぶねぇ、未だに気を抜くと騙される。
最近わかったことだが、認識阻害という名前だけあり、見え方が変わるだけで実際の大きさは変わってない。しかし、触っても気がつけないことがあるというなんとも不思議な能力である。たぶん、実際に抱っことかしたらわかるとは思うけど。
「ララのその能力は相変わらずすごいのぉ。なんの疑問も抱かなかったのじゃ」
「お母様も便利な能力くれたわ〜」
レミリアも旅の間にみんなとだいぶ打ち解けた。もともと仲は悪くなかったので、フレンドリーな感じになるまで早かった。
「まずは宿まで向かいましょうか。知り合いの宿屋であれば、秘密も守られることでしょう」
うーん頼もしいな完璧執事さん。本当に俺なんかに仕えて良かったのだろうか。
こうして、水の都セラスの観光が始まった。
ついでにハクトバーガーも広めておくか。
