短編 『思い出した』
この世で一番怖いものは・・・。
ふっ、と、眼が開く。
おもむろに持ち上げられた体は貧相にやせこけていて、およそ自分のものだなんて信じられるはずもなかった。
・・・思い出した。それは他の誰でもなく、俺である。
・・・寒い。
ナゼか異常に寒かった。
のそっ、と起き上がろうと、持ち上げようとした体はふらつき、若干薄い布団にドッサリ倒れこんでしまった。
なんだかなぁ、と天井を見上げ、自分の情けない姿をなげいた。
ため息は白く染まって、まるで冷蔵庫の中だった。
思い出した。昨日タイマーかけてなかったっけか？
・・・よし、ストーブ焚こう。
そう思い立ったのでひとまず、俺は這って寝室を出ることにした。
が。
・・・何で・・・！！
何で部屋が凍ってるんだ？！！
これでは『まるで』ではなく、冷蔵庫そのものである。
通りで寒いわけだ。
ストーブ焚かなきゃ寒くて死んじまう！！
と焦り、かじかんだ手を震わせながら、ストーブのスイッチに手を伸ばす、そしてカチッ、という音とともに訪れる安心感。
・・・アレ？
暖かくならない、それどころかストーブが付かない。
オイ、どうしたってんだよ！
付けよ、付けよ！！
何度もカチャカチャいじっていると、バキッ、という嫌な音がした。
スイッチが割れたのだ。
ああ、もう！！
腹が立って、ストレス発散の為にとテレビを付ける。
画面は黒を映したまま、どうやら凍っていた。
いわゆるフリーズ。雑に言えば『ぶっ壊れていた』。
腹が立って家具にあたる。
凍って丈夫になっていたそれは、俺の貧相な体を笑うかのように、冷たく、痛みを刻みつけてきた。
傷ができ、寒さはよけい体に染み込んできた。
やせた体は、最早力を使い果たした。
出汁の出ない鶏ガラ。母親か俺を馬鹿にして散々言ってきた言葉が、ふと思い出された。
時間が経っていくと、だんだん気力も削げてきてしまった。
疲れてしまった俺は、万事休す、とテーブルの上に横になる。
俺はこのまま、凍っていくのだろう。
それならいっそ、先程の焦っている俺のような痴態なんかじゃなく、逆らうことなく、潔く男らしいザマでいこう。
最早、手足の感覚はなかった。
頭も正常に働いていないのか、『もう凍ってもいいや』と思いさえしている。
ガチャンッ。
突然、何かが動く音がした。
続いて勢いよく、家の中がやけに明るくなった。
ああ、思い出した。俺がいじってたストーブだ。どうやら壊れずについてくれたらしい。
横を向く。
確かにストーブが付いていた。
だがそれよりもあきらかに凄い事が、目の前で起こっていた。
家の至るところ、家具のおそらく全てに火が付いていたのだ。
壊れてんじゃねぇか、とビビって飛び上がる。
飛び上がるハズが倒れてしまう。
凍って、背中がテーブルの天盤に張り付いてしまっていた。
逃げようにも、天盤が邪魔して動き辛い、しかもドアも開かず、開いている寝室へのドアもくぐることができない。
今度こそ本当に万事休す。
ブツンッ。
突然、テレビの電源が入る。
映像が映る、それは報道番組だったようで。
写りこんだ一人の極悪犯の、死刑を伝えるものだった。
どうやらその犯罪者、かなりの人数を手に掛けたヤバいヤツらしい。
世の中ってのは、恐ろしいもんだな・・・。
『その様子を、これから公開いたします』
え。
俺は一瞬頭が空白になった。
そして、一つ思い出した。
ここは日本じゃない、ということ。
そしてその直後、アナウンサーのいう通り、公開処刑の様子は映し出された。
燃える部屋。
テレビを食い入るように眺める人影。
大きな板を背負って、無様な、やせこけた体型の男。
それは俺だった。
・・・思い出した。俺、人殺しだった。
「・・・ッ！！」
ふっ、と、眼が開く。
嫌な夢を見たな、と、痛む頭を手で押さえながらのそっ、と起き上がる。
いつも、この夢を見ると頭が痛む。
体を持ち上げようと動くと、俺は布団に倒れこんでしまった。
アレ？と違和感が頭をよぎった。
なんだかなぁ、と思った瞬間、何度も見た夢が脳裏をよぎり、違和感がデジャビュにかわっていった。
寒気が背すじをはい回る。
異常なほどの寒気は、俺の記憶をよみがえらせた。
・・・思い出した。俺は・・・・・・。
自分が何者か知らない事、と私は考える。
