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クラス委員長との対立

### 7-10 クラス委員長との対立

　食堂での騒動の後——午後の自習時間を終え、ミユキは廊下を歩いていた。

　次の時間は選択授業だ。ミユキは応用魔法陣理論を選択している。プログラマブル魔法陣の研究に直結する授業だ。

　クララは魔法基礎理論、リリアーナは基礎魔法実技を選んでいるため、今は一人だった。

　廊下は静かで、壁に飾られた絵画が優雅な雰囲気を醸し出している。

「ヴェルナー嬢」

　凛とした声が響いた。

　◇

　振り向くと——金髪を優雅にまとめた令嬢が立っていた。

　アデライーデ・フォン・ノルトハイム。

　クラス委員長で、伝統ある公爵家の令嬢だ。

　整った顔立ちに、涼しげな青い瞳。完璧な姿勢で立っている。

「あの……何か？」

　ミユキは少し緊張した。

　アデライーデは、授業中も厳格な態度を崩さない。

　魔法の実技でも、伝統的な手法を重んじる——そんな印象だった。

「少し、お話があります」

　アデライーデが一歩近づく。

　表情は穏やかだが——どこか堅い。

「あなたの魔法は……確かに効果的です」

「……はい」

「しかし」

　アデライーデは続けた。

「伝統的な手法を無視しているのはどうかと」

　ミユキは、内心で身構えた。

『やっぱり……批判か』

　実技試験での魔法陣デバッグ、授業での最適化提案。

　どれも、従来の魔法理論とは違う——プログラミング的な発想だった。

『伝統派の貴族には……受け入れがたいかも。でも、陰口じゃなくて直接言ってくれるのはありがたいな』

　ミユキは、慎重に答えた。

「効率と安全性を優先した結果です」

「それは分かります」

　アデライーデは頷いた。

「でも……魔法には美学があるべきです」

「美学……？」

「ええ」

　アデライーデが、少し目を細める。

「魔法は芸術です。数式のように扱うなんて……」

　言葉に、微かな不快感が滲む。

　ミユキは——芸術より数式を低くみているアデライーデに、少しひっかかるものを感じる。

『芸術……？』

　ミユキは、真っ直ぐアデライーデを見る。

「数式にも美学はありますよ」

　きっぱりと、そう言った。

「無駄のない流れ、必要十分な構造、完璧な論理。私にとっては、それが芸術です」

　アデライーデの眉が、ピクリと動く。

『あ、やば。つい……。料理に続いてまたやっちゃったかなあ。でも、ここはちょっと……プログラマー的に譲れない部分なんだ……』

「……」

　一瞬の沈黙。

　そして——アデライーデは、小さく息を吐いた。

「……そうかもしれませんね」

　意外な言葉である。

『あら、もっと批判的になるかと思ったのに』

　ミユキは続けた。

「伝統も大切だと思います」

「……」

「でも、進歩も必要だと思います」

　アデライーデの眉が、またピクリと動いた。

　◇

　二人の間に、静かな緊張が走る。

　アデライーデは——腕を組んで、ミユキを見つめた。

「進歩……ですか」

「はい」

　ミユキは続けた。

「魔法は、時代とともに変わってきました。古代魔法から現代魔法へ。魔動機関だって新しい技術です。伝統を守るのも大事ですが……。変化を受け入れることも、必要だと思います」

　アデライーデは——何も言わなかった。

　ただ、じっとミユキを見つめている。

　その視線は——批判的というより、観察するようだった。

『怒らせた……かな？』

　ミユキは、少し不安になった。

　でも——はっきり自分の考えを伝えておかないと……。

　その時、廊下の向こうから——。

　バタバタバタッと、派手な足音が響いた。

「うきゃああああ！」

　クララが全速力で走ってきた。

　手には、大量の資料を抱えている。

「ちょっ、クララ！？」

　ミユキが叫ぶ間もなく——。

　クララが、足を滑らせた。

「わわわ！」

　ガシャーン！

　資料が宙を舞う。

　紙が、廊下に散らばった。

　◇

「クララ！　また何かやらかしたの！？」

　アデライーデが、大きくため息をついた。

　先ほどの厳格な雰囲気が——一瞬で消えた。

「ごめんごめん！　でも面白いこと見つけたの！」

　クララが起き上がって、笑顔で資料を拾い始める。

「あなたはいつもそう……」

　アデライーデが頭を抱えた。

　ミユキは——少し呆然としていた。

『クララとアデライーデ……知り合い？』

　クララが、散らばった資料を拾いながら言った。

「ミユキ！　見て見て！　図書館で古代魔法の文献見つけたの！」

「え、ああ……」

「それがね、プログラマブル魔法陣に似た概念があって……」

「クララ」

　アデライーデが、呆れた顔で割り込んだ。

「廊下で騒がない」

「はーい」

　クララが、舌を出した。

　アデライーデは、深くため息をつく。

「本当に……あなたは昔から……」

　そして、ミユキに向き直った。

「失礼しました。友人が……騒がしくて」

「え、あ、いえ……」

　ミユキは、驚いた。

『クララと、友人……？』

　厳格なアデライーデと、明るいクララ——正反対のように見える二人が。

　クララが、にっこり笑った。

「アデライーデとは幼馴染なの！　昔からお堅いのよね〜」

「お堅いって……」

　アデライーデが、微かに頬を赤らめた。

「私は、規律を守っているだけです」

「はいはい」

　クララが、軽く手を振った。

　ミユキは——少し、笑いそうになった。

『意外な一面……』

　◇

　資料を拾い終わり、クララが駆けていく。

「じゃあミユキ、後でね！」

「あ、うん……」

　廊下に、再び静けさが戻った。

　アデライーデが、小さくため息をついた。

「……すみません、取り乱しました」

「いえ……」

　ミユキは、少し微笑んだ。

「クララさん、元気ですね」

「ええ……元気すぎて困ります」

　アデライーデの表情が、ほんの少し柔らかくなった。

　そして——再び、真剣な顔に戻る。

「……話を戻しますが」

「はい」

「リリアーナさんも、もっとしっかりしてほしいものです」

　唐突にリリアーナの名前が出た。

　ミユキは、少し驚いた。

「え？　リリアーナさん？」

「ええ」

　アデライーデが、少し眉をひそめる。

「またドジを踏んでいましたし……」

「あー……」

「何もないところで転んだり、椅子に足をひっかけるなんて……」

　アデライーデが、困ったように首を横に振る。

　でも——その表情は、批判的というより——心配そうだった。

　ミユキは、少し考えてから答えた。

「彼女は……純粋で、一生懸命ですよ」

「……」

「緊張すると不安そうな表情になってしまうようなんです。でも、それだけ真面目だということでもあります」

「……そうですね……」

　アデライーデは、少し考える仕草をした。

「……はい。あの大きな瞳で不安そうに見回されると、つい心配になってしまいます」

　表情が、少し和らいだ。

「ヴェルナー嬢も……リリアーナさんを心配しているのですね」

「はい」

「……なら、安心です」

　アデライーデは、そう言って——ほんの少しだけ、微笑んだ。

　◇

「それでは」

　アデライーデが、優雅に一礼した。

「失礼します。授業に遅れますよ」

「あ、はい……」

　ミユキも、慌てて一礼した。

　アデライーデが、廊下を歩いていく。

　その背中は——相変わらず、完璧な姿勢だった。

　ミユキは、小さくため息をついた。

『伝統を重んじる人だけど……厳しいだけじゃないのかな』

　そして——次の授業へと向かうのだった。