悪役令嬢はデバッグしたい ～転生したら作りかけの乙女ゲームの悪役令嬢だったので、前世の知識で世界をデバッグすることにしました～

第四章：冒険者ギルドと新たな仲間

冒険者ギルド

### 4-2 冒険者ギルド

　深呼吸をひとつ。

　ミユキは重厚な木製の扉に手をかけた。

　——大丈夫。ここは敵地じゃない。情報を得る場所。

　鉄の取っ手は冷たく、手のひらに確かな重みを感じる。

　扉を押し開けると、視界が一気に広がった。

　◇

　広い。

　天井が高く、木材と石材を組み合わせた内装が、実用性と堅牢さを兼ね備えている。左手には長い受付カウンター、右手には大きな依頼掲示板。奥には酒場スペースが広がり、階段が二階へと続いている。

　そして——様々な装備を身に着けた冒険者たちが、ホール中に散らばっていた。

　昼間だというのに酒を飲んでいる者、依頼書を真剣に吟味している者、仲間と談笑している者。皆、一様に実戦を経験してきた者たちの雰囲気を纏っている。

　ミユキが一歩足を踏み入れると——

　一瞬、ホール全体が静まり返った。

　視線が集まる。

　乗馬用のズボンを履いているとはいえ、仕立ての良い服、整えられた銀の髪、そして何より、侯爵令嬢特有の気品——この場所では、明らかに場違いだ。

「おい……貴族の嬢ちゃんがこんな場所に？」

　誰かが小声で囁く。

「迷子じゃねえのか？」

「それとも、依頼を出しに来たのか？」

　冒険者たちのざわめきが、じわじわと広がる。

　ミユキは怯まず、背筋を伸ばして受付へ向かう。

『大丈夫。これは冒険者ギルドのお約束……。敵意じゃない……好奇心と、少しの警戒』

　前世で、初めてのIT企業に面接に行った時も、こんな感じだった。場違いな自分を見られる視線——でも、それに負けずに、自分の能力を証明した。

　今回も同じ。

『私は、ここに来る理由がある』

　受付へ向かう途中、視界の右端に大きな掲示板が目に入った。

　依頼掲示板だ。

　ミユキは思わず足を止め、興味津々で近づいた。

　◇

　掲示板には、無数の依頼書が貼られていた。

　羊皮紙、時には普通の紙に書かれた依頼——それぞれに報酬と難易度が記されている。

『【討伐】森の魔物退治。報酬：銀貨五〇枚』

『【護衛】商隊護衛。期間三日。報酬：銀貨一〇〇枚』

『【採集】希少薬草の採取。報酬：金貨一枚』

　そして——

『【修理】魔導具の修理求む。報酬：応相談』

　ミユキの目がその依頼書で止まった。

『魔導具の修理……私にできるかも』

　魔法陣の最適化なら、今まで何度もやってきた。武器や防具の魔法陣も、基本的な構造は同じはず。

「あの……お嬢さん」

　声をかけられて、ミユキは振り向いた。

　一八歳くらいの若手冒険者が、遠慮がちに話しかけてきた。短剣と弓を背負い、革の軽鎧を身に着けている。顔つきはまだ幼さが残るが、目には冒険者としての真剣さが宿っている。

「はい？」

「あの……何か依頼を出すんですか？」

「いいえ」ミユキは首を横に振る。「ギルドマスターに会いに来ました」

「グスタフさんに？」若手冒険者は驚いたように目を見開いた。「何か用事ですか？」

「オットー・ベックさんからの紹介で」

　その名前を聞いた瞬間——若手冒険者の表情が一変した。

「オットーさん！？」

　声が大きくなり、周囲の冒険者たちも振り向く。

「あの伝説の冒険者の！？」

「え……？」ミユキは首を傾げた。「オットーさんって、冒険者だったんですか？」

「知らないんですか？」若手冒険者は信じられないという表情で言った。「元Ａ級冒険者で、すごく有名だったんですよ。オレたち若手は、オットーさんの武勇伝を聞いて育ったようなもんです」

『オットーさん……そんな過去が』

　いつも庭で静かに植物の世話をしている、優しい庭師のオットー。その裏に、そんな歴史があったとは。

　ミユキは心の中で、改めてオットーへの尊敬の念を深めた。

「ありがとうございます。教えてくれて」

「いえ……あの、もしグスタフさんと話すなら、よろしく伝えてください。トーマスって言います」

　若手冒険者——トーマスは照れくさそうに頭を下げた。

　ミユキは微笑んで頷き、受付カウンターへと向かった。

　◇

　受付には、二五歳くらいの女性が立っていた。

　明るい茶色の髪をポニーテールにまとめ、冒険者ギルドの制服を着ている。名札には「エリカ」と書かれていた。

　エリカは、ミユキが近づくと驚いたような表情で迎えた。

「いらっしゃいませ……あの、どのようなご用件でしょうか？」

　声には、丁寧さと同時に、戸惑いが混じっている。恐らく、侯爵令嬢がギルドを訪れるなんて、初めてのケースなのだろう。

「ギルドマスター、グスタフ・アイゼンハルト様にお会いしたいのですが」

　ミユキは、革のバッグから紹介状を取り出した。

　封蝋がされた手紙——そして、魔法植物の押し花が添えられている。オットーらしい、丁寧な仕事だ。

　エリカは紹介状を受け取り、封蝋の紋章を確認した途端——

「これは……オットー様の花押！」

　その声には、明らかな驚きが混じっていた。

「少々お待ちください。すぐにお呼びします！」

　エリカは受付を飛び出し、奥へと駆けていった。

　ミユキは受付カウンターの前で待つことにした。

　◇

　待っている間、ミユキは周囲を観察した。

　遠巻きに、冒険者たちがこちらを見ている。

「あの嬢ちゃん、只者じゃねえな」

　ベテランらしき冒険者が、低い声で呟いた。

「オットーの紹介とは……あの偏屈親父が、誰かを紹介するなんて珍しい」

「しかも侯爵令嬢だぜ。何か苦情を言いに来たんじゃねえだろうな」

　トーマスは遠くから、心配そうにこちらを見ている。

　ミユキは気にせず、受付カウンターに並べられた魔導具を眺めた。

　魔法石、魔導ランプ、簡易的な魔法陣図……冒険者が使う実用品だ。

『あの魔導ランプ……魔法陣がちょっと古い設計ね』

　発光部分の魔法陣を目で追う。

『入力部はいいけど、魔力変換の効率が悪い。最適化すれば、もっと明るくできそう』

　職業病、というか、もはや本能だ。魔法陣を見ると、つい分析してしまう。

『デバッグしたい……』

　そう思った瞬間——

　奥から、豪快な笑い声が響いた。

「ガハハハ！ オットーの紹介か！」

　ホール全体が、その声に注目する。

　階段を降りてきたのは——大男だった。

　身長は１８５センチメートル以上。筋肉質で、がっしりとした体格。顔には無数の傷跡があり、歴戦の冒険者であることを物語っている。黒髪には白髪が混じり、鋭い灰色の瞳がミユキを捉えた。

　グスタフ・アイゼンハルト——元Ｓ級冒険者にして、この冒険者ギルドのギルドマスター。

　彼は階段を降りきると、ミユキの前で立ち止まり、豪快に笑った。

「侯爵令嬢がこんな場所に来るたぁ、面白いじゃねえか！」

　ホール中の視線が、ミユキとグスタフに集中する。

　ミユキは緊張しながらも、背筋を伸ばして丁寧に挨拶した。

「初めまして。ミユキ・フォン・ヴェルナーと申します」

「堅苦しい挨拶はいらねえ」グスタフは豪快に手を振った。「オレはグスタフだ。オットーの友人のよしみで、気軽にそう呼んでくれ」

　そして——

「お嬢ちゃん、オットーから話は聞いてるぜ。魔法の研究をしてるんだってな」

　グスタフの灰色の瞳が、ミユキを真っすぐに見つめる。

　その目は——ただの好奇心ではなく、何かを見抜こうとしているような鋭さを持っていた。

　ミユキは、心の中で小さく緊張を覚えながらも——

『この人……信頼できるかもしれない』

　そう直感した。

　そして、この出会いが、後の冒険の大きな転機になることを——この時のミユキは、まだ知らなかった。