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魔動バイクと幼馴染

### 3-5 魔動バイクと幼馴染

　ジルバーヴィントの修理が完了してから一ヶ月ほどが経った頃、屋敷に嬉しい客が訪れていた。

「ミユキ！　久しぶり！」

　明るい声が庭園に響く。

　栗色の髪をショートカットにした活発そうな少女——セシリア・ブラントンだ。

「セシリア！」

　ミユキは駆け寄り、抱き合う。

　セシリアの横には、少し照れくさそうにしている少年がいる。

　明るい茶髪の、エドワード・アーベントだ。

「よう、ミユキ。元気だったか？」

「エドワードも！　ありがとう、元気よ」

　三人は、幼い頃から一緒に遊んでいた仲だ。

「手紙に、魔動バイクを修理したって書いてあったけど……」

　セシリアが興味津々の表情で尋ねる。

「本当なの？」

「ええ。見せてあげるわ」

　◇

　三人は専用のガレージとなった屋敷の離れへ向かう。

　そこには、銀色に輝く魔動バイクが佇んでいた。

「うわあ……！」

　エドワードが目を輝かせる。

「すげえ！　これが魔動バイクか！」

「噂には聞いてたけど……実物を見るのは初めてだわ」

　セシリアがジルバーヴィントに近づき、魔法陣を観察し始める。

「手紙で聞いていた通り、この魔法陣の構造……ミユキ、これ、完全に作り直してるわね！」

「よく分かったわね」

　ミユキは笑う。

「元の魔法陣は非効率だったから、プログラマブル魔法陣の理論を応用して最適化したの」

「プログラマブル魔法陣……！」

　セシリアの目がさらに輝く。

「すごいわ！　実物で見られるなんて！」

　セシリアは魔法陣を詳細に観察し始める。魔法理論に精通している彼女には、ミユキの工夫が全て見えるのだろう。

「変数化、関数化、条件分岐の最適化……全部実装されてるじゃない！」

「これは、革命的だわ！」

　エドワードは少し置いてけぼりだが、それでも嬉しそうだ。

「俺にはよく分からねえが……すげえってことだな。それにしても、アグスの親父さんが協力してるのか。あの頑固職人が！」

　ミユキは頷く。

「アグスさんは素晴らしい職人よ。鍛冶技術と魔法理論を融合させて、このジルバーヴィントを修理してくれたの」

「すげえな。アグスの親父さん、普段は誰とも仕事の話以外しねえのに」

　エドワードが感心する。

　◇

「ミユキ、運転して見せてくれる？」

　セシリアが期待に満ちた目で尋ねる。

「もちろんよ」

　ミユキはジルバーヴィントに跨り、起動魔法陣に魔力を注入する。

　魔導機関が滑らかに回転を始める。低い、心地よい鳴動。

「おお……！」

　エドワードが驚く。

「けっこう音が静かだな」

「振動も少ないわね」

　セシリアが観察眼を光らせる。

　ミユキはハンドルグリップを回し、ゆっくりと発進する。

　庭園の石畳の上を、滑るように走り始める。

　加速、減速、コーナリング——全てが自然に、流れるように決まっていく。

「すげえ……！」

「かっこいい……！」

　二人は感嘆の声を上げる。

　ミユキは一周して、二人の前で停止する。

「どう？」

「最高だよ！　俺も乗ってみたい！」

　エドワードが興奮して言う。

「私も！　魔力の流れを体感してみたいわ！」

　セシリアも目を輝かせている。

　ミユキは笑顔で頷く。

「いいわよ。じゃあ、二人乗りで」

　◇

　まずエドワードを後ろに乗せる。

「おお……これが魔動バイクか……」

　エドワードは緊張している。

「しっかり掴まってて」

「ああ」

　ミユキは再び発進する。ゆっくりと、安全に。

「うおお……！　速い！」

「これでもまだ控えめよ」

　庭園を一周すると、エドワードは興奮していた。

「すげえ！　馬より全然速いし、安定してる！」

「冒険者ギルドでも興味持つやつ多そうだな」

「そうね。実用性も備えていると思うわ」

　◇

　次はセシリアの番だ。

「わあ……緊張する……」

「大丈夫よ。ゆっくり行くから」

　ミユキはセシリアを後ろに乗せ、発進する。

　セシリアは魔力の流れを感じ取ろうとしている。

「すごい……魔力がこんなに効率的に流れてる……」

「出力調整も滑らか……」

　一周すると、セシリアは感動していた。

「ミユキ……これは本当に革命的よ」

「この技術、もっと広めるべきだわ」

　◇

　夕暮れの庭園。西日が木々の間から差し込み、ジルバーヴィントの銀色の車体が淡く輝いていた。

　三人は庭のベンチに座り、お茶を飲みながら語り合う。セシリアの栗色の髪が風に揺れ、エドワードは満足そうに空を見上げている。

「ねえ、ミユキ」

　セシリアが真剣な表情で言う。

「魔力効率を上げれば、もっと速く走れるかも」

「魔法陣の変数をさらに細かく調整すれば……」

　ミユキは頷く。

「そうね。アグスさんに相談して、軽量化も検討しようと思ってるの」

「軽量化！」

　エドワードが食いつく。

「それなら、荒地を走れるようにならないか？」

「荒地を走れれば、冒険者が絶対欲しがるぞ！」

　ミユキは目を輝かせる。

「オフロードバイクね、それも楽しそう！」

「軽量化してサスペンションをもっと改良すればきっとできるわ」

　三人で魔動バイクの改良計画を立て始める。

　セシリアが魔法陣の改良案をスケッチし、エドワードが実用面でのアドバイスをする。

「冒険者は荷物が多いから、馬みたいな、サイドバッグとか付けられたらいいな」

「それなら、荷重バランスを考えた設計が必要ね」

　ミユキはノートに次々とメモを取る。

「このアイデア、アグスさんに相談してみるわ」

「きっと喜んでくれると思う」

　空が茜色に染まり、グローセモントが東の空に姿を現し始める。

　◇

「ミユキ、本当に変わったわね」

　セシリアがしみじみと言う。

「以前は……あまり魔法や、外出にも興味がなかったのに」

「今は目を輝かせて、魔法陣の話をしてる」

　ミユキは少し照れる。

「色々……あったのよ」

「何があったかは分からないけどさ……」

　エドワードが笑う。

「今のミユキは、すごく楽しそうだ。それが一番大事だと思う」

　ミユキは二人を見つめる。

「ありがとう……二人とも」

「私、この世界で……本当に幸せだと思えるようになったわ」

　セシリアが微笑む。

「私たち、ずっと友達(ズッ友)よ。何かあったら、いつでも相談してね」

『ズッ友なんて、前世でも言われたことないし……。死語じゃないそれ？』なんてちょっぴり苦笑するミユキだったが、それでも、現世の幼馴染にそういわれたことはとても胸を暖かくさせる。

　エドワードも頷く。

「ああ。俺にできることがあれば、何でも言ってくれ」

　三人は手を重ねる。

　幼い頃からの絆が、さらに深まった瞬間だった。

　◇

　その後、ミユキがガレージにジルバーヴィントを収めていると、開いた外扉に庭師のオットーがやってきた。

「お嬢様、素晴らしいバイクですな」

「オットーさん、ありがとうございます」

　オットーはジルバーヴィントを見つめ、懐かしそうに微笑む。

「実は……私の古い友人が、冒険者ギルドのギルドマスターをしておりまして」

「冒険者ギルド？」

「はい。もしお嬢様が実戦での魔法にご興味があれば……紹介状をお書きしましょうか？」

　ミユキの目が輝く。

「本当ですか！？」

「ええ。ギルドマスターのグスタフは、魔導機関にも詳しい男でして」

「お嬢様の魔動バイク、きっと興味を持つと思いますよ」

　オットーは少し間を置いて、静かに付け加えた。

「それに……グスタフは鋭い男での、お嬢様の『特(・)別(・)さ(・)』に気づくかもしれません」

「ですが、彼は口の堅い男です。きっとお嬢様を守ってくれるでしょう」

　ミユキは少しドキッとする。

『オットーさん……やっぱり気づいてるのかな』

　だが、その優しい目を見て、安心する。

「……ありがとうございます、オットーさん」

　ミユキは頷く。

「ぜひ、お願いします」

『冒険者ギルド……実戦での魔法、魔動機関の実用化……。新しい世界が、また広がりそう』

　オットーは静かに微笑んだ。

「では、明日にでも紹介状をご用意いたします」

「ありがとうございます！」

　◇

　その夜、ミユキは自室で窓の外を見つめていた。

　庭園に停められたジルバーヴィントが、二つの月の光を受けて静かに輝いている。

『二ヶ月前……私はまだ、この世界に馴染めていなかった』

　転生直後の混乱、悪役令嬢への恐怖、前世への未練——。

『でも今は違う』

　魔動バイクの発見、家族との修理プロジェクト、アグスとの共同研究、そして幼馴染との再会。

『この二ヶ月で、私は確かにこの世界の一部になった』

　ミユキは胸に手を当てる。

『兄さん……見ててくれた？』

　前世の兄・隼人の顔が脳裏に浮かぶ。

『私、この世界でもバイクに乗れたよ。あなたが教えてくれた技術、忘れてなかった』

『そして——新しい家族、新しい仲間と出会えた』

　涙が溢れそうになるのを、ミユキは静かに拭う。

『ありがとう、兄さん。あなたとの思い出が、今の私を支えてる』

　深呼吸をして、決意を新たにする。

『これから、もっと色々なことに挑戦しよう』

　ノートを開き、新しいページに書き込む。

「目標：魔動バイクをもっと多くの人に」

「次の一歩：冒険者ギルドへの訪問」

　オットーが話していた冒険者ギルド——実戦での魔法の使い方を学べるかもしれない。

『魔法の研究、魔動バイクの開発……そして、この世界をもっと知りたい』

　ミユキは笑顔になる。

　窓の外、二つの月、グローセモントとクラインモントが並んで輝いている。

　異世界の空——だが、今はもう怖くない。

『家族の中に、私の帰る場所がある』

　ヴェルナー侯爵家という家庭——お父様、お母様、兄様、姉様。

　そして、魔動バイクを通じて築いた絆——アグス、幼馴染のセシリア、エドワード。

『ここが、私の根っこなんだ』

『でも、そこから外へ——もっと広い世界へ踏み出す時が来た』

　ミユキは静かにノートを閉じ、ベッドに入った。

　明日も、新しい冒険が待っている。

　ジルバーヴィントと共に——そして、大切な人たちに支えられながら——。

**あとがき**

第三章、バイク修理編はいったんここまで。技術的な点は設定だけは大量にしてあるので、いつかもっと書き足したいですね。

次回から、次章、冒険者ギルド編となります。また新キャラ多数登場の予定です。おたのしみにー。