ただ、歌っているだけ

ラブソングなんて、どこにでもある。

メロディーにのせて「好き」とか「愛してる」とか、そんな言葉を口にするのは、何も恥ずかしいことじゃない。

ただ、歌っているだけ。——そういうものだ。

放課後、いつもの4人で、よく来ている駅前のカラオケに入った。

順番にデンモクを回して、曲を入れていく。私は3番目だった。

デンモクを受け取り、月間ランキングの上位にある流行りの曲を選ぶ。選び終えて、隣にいた美佳に渡す。

美佳は少し悩んでから、一昔前のバラード調のラブソングを入れた。

「懐かしい曲入れるじゃん」

思ったことを、そのまま口にする。

「ん？たしかに懐かしいね。歌詞が大好きなんだよねー。」

美佳が入れたその曲は、彼女が言うとおり、歌詞が良いと人気のあるラブソングだった。

気持ちを抑えられずにもがいて、それでも告白できずに悩む、そんな切ない歌詞の曲。

私が入れた流行りの曲が終わり、美佳の番になる。

ピアノの前奏が流れ、彼女は歌いはじめた。

“あなたの声が好き、笑顔が好き、ずっと一緒にいたい。”

そんな歌詞を、静かに、心を込めて歌っているように見える。

サビに入る。「あなたのことが大好き」

その瞬間、美佳がちらりと私の方を見た。

目が合った。

美佳の頬がふわっと赤くなり、驚いたような表情を浮かべる。

すぐに、彼女は目を逸らしてしまった。

私が先に逸らしたのか、それとも美佳が先だったのかは、よくわからない。

ただ、それから私は、美佳の顔を見ながら彼女の歌を聴くことができなかった。

その後も、みんなが順番にラブソングや流行りの曲を歌っていった。

でも、美佳は——最初に入れた、あのラブソング以外にはラブソングを入れることはなかった。

また、今日と同じメンバーでカラオケに来ることがあると思う。

きっと美佳は、またラブソングを歌うだろう。

ラブソングなんて、よくあるものだ。

メロディーにのせて「好き」とか「愛してる」とか、そういう言葉を歌っても、恥ずかしいことじゃない。

ただの歌だ。

それでも私は、美佳がまたラブソングを歌うとしたら、それを他の誰かに聞かせたくないと思ってしまった。

聞こえないところで歌ってくれたらいいのに、と思った。

あのとき、美佳が私の方を見て歌ったあの一瞬。

あの目線も、頬の赤さも、視線を逸らした仕草も——全部、もう一度思い出そうとすれば思い出せる。

そしてそれは、誰かと共有するのは、なんとなく嫌だった。

別に理由はない。

うまく説明できるようなことじゃない。

がやがやと賑やかなカラオケボックスの中で、私は一人でそんなことを考えていた。

自分でも、なんでそう思ったのかはわからない。

たぶん、今はまだ、わかりたくないだけかもしれない。