36.また不安が押し寄せる
本日2話目です。
レナード殿下とお話していたら、「アリサ！」と声が聞こえ、振り向くとギュッと抱きしめられた。
下を向くとエバンズ殿下が私を抱きしめている。
「アーノルドと婚約したって本当？」
小首を傾げるエバンズ殿下が可愛い！！可愛すぎる！！
「婚約は…」
「本当ですよ、エバンズ殿下！婚約者がいる令嬢に抱きつくとは殿下であっても許せませんね。」
私の言葉に被せるようにアーノルド様がエバンズ殿下へ伝える。
「そうだね。ごめんね、アリサ。
聞いてなかったからビックリしたんだ。
でもこれからもアリサは僕の憧れだからね。アーノルドが嫌になったら、僕を思い出してね。」
エバンズ殿下が離れるとすぐ、アーノルド様に腰を引き寄せられた。
そして耳元で私にだけ聞こえる声で「口付けする？」と聞いてくるので、真っ赤になったのは許して欲しい。
レナード殿下に呼ばれ、アーノルド様は少し私から離れたので、会場を見渡してみれば、エバンズ殿下とジフリート様は可愛らしいご令嬢に囲まれている。
可愛らしいお花に囲まれたお二人は可愛すぎる！
しばらく見つめていると、私の視線を遮るようにボンキュッボン様が現れた。
「ご機嫌よう。わたくし、レナード殿下に付いて来てしまいましたの。
わたくし、隣国、トリニスト王国から来ましたマリーンと申します。以後、お見知り置き下さいませ。」
「わたくしアリサと申します。
こちらこそよろしくお願い致します。」
「それにしてもアリサ様の婚約者のアーノルド様って素敵ですわね。我が国にもあのような美丈夫な男性はおりませんわ。
レナード殿下も素敵だけれど、アーノルド様も素敵ね〜。
わたくし、狙った獲物は逃しませんのよ。お気をつけあそばせ。」
そう言うと去って行った。
アーノルド様を狙っていると言う事？
無意識に胸元のアパタイトを握りしめていた。
それを見ていたジフリート様が慌てて側に来てくださった。
「義姉上、何か言われましたか？」
「えっ⁇あっ、いいえ…」
ジフリート様は心配そうに私を見つめていたが、私が何も言わないので話を変えてくれた。
「ダンスは完璧でしたね！
僕たちが特訓しましたからね。」
「本当に。まさか私にダンスを覚えさせる為とは思いませんでした。」
「母上の差し金です。」
ジフリート様と仲良く話していても、私はご令息から、ジフリート様はご令嬢から声を掛けられる。
私みたいな平民、ではなく、異世界人に優しい方ばかりだ。
1人のご令息からダンスのお誘いを受け、お断りしても引いてもらえず困っていると「我が婚約者にご用ですか？」とアーノルド様が来られた。
アーノルド様を見るとそそくさと消えたけれど…
「アリサが魅力的なのが悪いね。」
などと耳を疑うような事を言っているので、スルーしておきます。
でもさっきのボンキュッボン様の言葉が頭から離れない。衝撃すぎて名前すら忘れてしまったけれど。
「アリサ、この後、レナード殿下と少し話があるから、ジフリートと帰宅してもらえる？」
「はい…分かりました…」
モヤモヤしたままアーノルド様と別れ、馬車に乗り込み、公爵家へ帰宅し、ドレスを脱ぎ、湯浴みをして、泊まるように言われたのをお断りして、我が家に帰ったと思う。
あまり記憶がないのは、ボンキュッボン様の言葉が離れないから。
★★★
もう何日もアーノルド様とお顔を合わす事はありません。
朝の挨拶も1日の終わりの挨拶もないまま日にちは過ぎていく。
レナード殿下が帰国されて忙しいのだろうと自分に言い聞かせ、気晴らしに街に出ようと思い立ちスイーツ店に足を向けた。
スイーツ店に着いた時、お店の中からボンキュッボン様がアーノルド様に腕を絡ませ出て来られた。
それもすごく親密そうに。
私に気付いてるはずなのに、アーノルド様は私に目を向けない。
衝撃だったのは、服の上に出しておく約束のオニキスのペンダントがない。もしかしたら服の中に入れているのかもしれないけど、「なぜ？」と言う疑問が頭を支配する。
後ろから腕を引っ張られた。
振り向くとそこにはアルがいた。
アーノルド様を見ると、そこに姿はなく遠ざかる馬車が目に映るのみだった。
「大丈夫？
レナード殿下の帰国パーティーの時にアーノルド様が婚約者を同伴してたって聞いたけど、アリサちゃんの事だよね？」
「う〜ん、そうなのかな？
婚約者とは言われたけど、私、婚約の申し込みも受けてないし、頷いてないからね。
だからどうなんだろうね？」
「最近、アーノルド様があの女性を連れてるのよく見るんだよ。ほぼ毎日かな？」
「そうなんだね。お仕事かもね。今日はもう帰るわ。またね。」
「送っていく。何も喋らなくて良いから付いてくよ。」
「今は1人にして欲しい…かな？」
そう言って、私は1人で来た道を帰る。
まただ。これじゃあクリスマスの時と一緒だ！
アーノルド様を信じたい気持ちが強いけれど、これからもアーノルド様の側にいたらこんな事が繰り返されるだけかもしれない。
アーノルド様の側にいるのが辛い。私は強い人間ではないから。
ゆっくり考えてみよう…
明日からは1話ずつの投稿になります。
あと数話で完結予定ですので、最後までお付き合い下さい。
ブクマ&評価ありがとうございます。
