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幕間

実乃里の部屋を出てきた律は、欠伸をすると、体をほぐすように腕や肩を軽く回した。

「実乃里は、眠った？」

実乃里の叔母ーー都（みやこ）の問いに。

「ああ、まあな。あれ、自覚はないけど、相当弱ってるね」

「……そう」都は、深々と溜め息をつく。

「しばらくは安静にしてもらわないとな。医者にも言われてるし。んで、俺もしばらくここで寝泊まりするんで」

「……はぁ？」

話の飛躍に、都は眉をひそめる。

「やっぱ心配なんでね。実乃里の『カレシ』としては」

「だってあなた、『カレシ』って言ったって……」

「設定上、だって言いたいんだろ？それじゃダメだな。ホンモノとして扱ってもらわないと。ま、じきにホンモノになるんだけどな」

「……私は、プランB一押しなんだけど」

「そうかぁ？俺はプランAしか頭にないけどな」

あくまで口調は軽く言われた、その言葉の響きに何を感じたのか、都は律の目を見詰め。律は、都の目をじっと見返す。

「……信じて……任せていいのかしら？」

「ああ」

「……子どもの、ことも？」

「もちろん。もともと、実乃里は俺のだ。ーーっていうか、俺のになるべきだった。ということは、子供だって俺のになるのが当然だろ？」ニヤッと笑う律に。

「ーー理解に苦しむわ」呆れたように返しながら。

でも。もしかしたら、その方がいいのかもしれない……。都は口のなかで、小さく呟いた。