神の瞳に恋してる ～１００万年生きた人類の神は、子孫を増やす為にあらゆる手を尽くす～

今日から俺らは

　拓人は、美藤賢治の飛んで切った夜空を見上げていた。

「……どこまで行ったんだろうな」

　まさか太陽までは行かないよなと思い、哲也に聞く。

「確か、アキラの行動範囲は５０キロ以内と言っていたから、成層圏内だろうよ」

　あまり詳しくはわからないが、近場まで飛んだってことだろう。

「……これで良かったのか？」

　賢治はアキラの誘いに乗ってくれるのか、わからないままだった。

「ああ、きっと上手くいった」

　哲也は迷いなく言った。

　アキラへの信頼が、その表情に滲んでいた。

　ここに来る前、アキラに同行を頼まれた時は気が進まなかった。

　あの施設は、俺にとって嫌な思い出しかない場所だ。

　それを再開させたいなんて、どうかしてると思った。

　だけど、アキラは言った。

　あの場所のおかげで救われた子供たちがいたはずだ、と。

　人とは違う異能を持った子供たち。

　彼らは親に見捨てられることが多いらしい。

　事実、自分がそうだった。

　居場所の無い子供たちを救いたいと言われ、同行することを決めた。

　とはいえ、俺がいたら逆効果になるとも思っていた。

　なにせ、美藤を痛めつけて脱出したのだ。

　だけどアキラは、思っていることをそのまま伝えてくれればいいと言ってくれた。

　だから、電車で向かう際中、あの生活と美藤のことをあらためて考えた。

　すると、美藤は俺にそこまで悪いことをしていないことに気がついた。

　もちろん、過酷な実験や過度な検査が辛かったのは事実だ。

　でも、両親が見捨てるほど異常な赤子を受け入れ、普通に生きていくための教育を施し、一応名前もくれた。

　少なくとも、社会で生きる為の最低限は教えてくれていた。

　おそらく膨大な金を懸けて。

　そう考えてしまうと、今生きているのは彼のおかげでもあると思えてしまった。

　たとえ、寝ずにマラソンさせられたり、体が押しつぶされそうなほどの重りを乗せられたりしたとしてもだ。

　少なくとも、アキラがやったみたいに骨を折ったりはされてない。

　なのに、俺は美藤の骨を折ってしまった。

　過去を冷静に思い出した結果、それを申し訳ないと素直に思えた。

　だから、本人に謝ろうと決めて会いに行った。

　そして、ちゃんと伝えられたと思う。

　そのおかげで過去を清算出来た気がして、妙にスッキリしていた。

「晩飯喰ってから帰ろうぜ」

　哲也がのんきに腹をさすっている。

「……終電逃すぞ、向こうに帰ってからな」

　時計を見ると、すでに遅い時間になっていた。

　京浜東北線の蕨駅へ向かい構内に入ると、外国人が異様に多いことに気付く。

　その中ですら俺たちは目立ってしまい、ジロジロと見られてしまう。

　バチカンに行った時も思ったが、外人の方が視線に遠慮がない。

　長い時間のフライト終わりだ、出来れば早く帰って落ち着きたかった。

「アキラから、クレジットカードを好きに使っていいと言われてるからな、腹一杯食おう」

　それはバチカンへ行く前に預かったもの。

　俺もまだ持っているし、会ったら返そうと思っていた。

「……いや返せよ、旅行用に借りただけだろ」

　こいつの倫理観とか常識はどうなってるんだろうか。

「ふん！アキラから返せと言われるまでは返さん！」

　こいつ本当にアキラへ恩を感じているのか？

　普段の態度といい、どこまで本気かわからない。

「……いいから返せって」

　手を伸ばしてカードを奪おうとしたら、哲也が避けた。

　そのせいで、電車を待っている人にぶつかってしまった。

「……すまん」

　思わず謝ったが、相手は俺を睨みつけ、舌打ちをした。

「カップルでイチャつきたいなら、ホテルにでも行けよ！」

　以前なら、秒で黙らせたような態度を取られたが、今の俺はもうそんなことをしないと決めていた。

　そしてそれ以上に、言われた言葉が頭を回っていた。

　カップル……ホテル……。

　よくない想像が湧いてしまう。

　そういえばここへ来る前、とんでもない状況だった気がする。

　ベッドの横で裸になっていた彼女の姿を思い出してしまった。

「なんで前屈みになってるんだ、ぶつかって怪我でもしたのか？」

「……いや、なんでもない」

「電車来たぞ」

　帰ったら、あの続きをするかもしれないと考えてしまうと、ズボンの前が張り詰めてしまう。

　変な体勢のまま電車に乗り込んだ。

　下ろしたての皮パンは、まだ固さが残っていてまったく伸びてくれない。

　動きづらいし、蒸れるし、股間は痛くなるし、最悪だった。

　だが、それを選んだのは俺だ。

　マリアの攻撃でボロボロにされたから、似たようなのを三本も買ってもらった。

　他は良いのか？と聞かれたが、『皮パンは俺の体の一部だ』などとほざいていた自分を殴りたい。

　革ジャンも皮パンも、バイクへ乗る時にカッコいいから着ているだけで、ハッキリ言って不便だ。

　だいたい、俺のタッパだとサイズも特注になるし、喧嘩で防御力が高いっていうけど、自前の皮膚の方が強い。

　カビるし、メンテは面倒だし、何より冬は寒い。

　俺が着てるからメンバーも真似してるが、よく考えたらもっと着やすい服の方がいいな。

　決めた、今度からジャージで統一させよう。

　今度の幹部会で、ロッドの制服はダサいイモジャージを着用するルールを作る。

　そうすればアイツらも女にモテなくなるだろう。

「おい、なにニヤついてるんだ？気持ち悪いな」

　哲也が眉を寄せて、こちらを見ていた。

「……いや、ロッドの服装を統一させようかと思ってな」

　イモジャージに。

「そういえば、その皮服ってかっこいいよな」

「オレもこの体なら、上下を皮で揃えてみたいと思ってたんだ、今度作るから売ってる店を教えろよ」

　イモジャージやめた。

「……分かった、連れて行ってやる」

　お揃いで着るのも悪くない。

　手入れの仕方を教えてやろう、結構コツが必要なんだ。

「お、もうすぐ着くぞ、とりあえずメシだメシ」

　気付けば最寄駅に着いていた。

　確かに、機内食を食べたきりで腹が減っていた。

「……この時間じゃ、ファミレスしかねぇな」

　スマホで駅周辺の食事処を探す。

「すぐに食えるなら、どこでもいいぞ」

　こうして、帰る前に二人で遅い晩飯を食べるために歩き出した。

　今日から俺らは一緒に暮らす。

　どんな生活になるかはわからないが、監獄だって楽しめたんだ。

　きっと、悪くないものになるだろう。

　月に照らされながら、いつもより軽い足取りで、夜道を友達と並んで歩いた——。