牡丹餅が嫌いだったらどうするの？
魂を視れば、その人の最も欲している事が分かる。
ならば逆もまた分かるのだ。
北条敏秀にとって最も嫌な事、それをしてやろうじゃないか。
文翔は、そのことに人生を使うと決めた。
身籠った母を捨てたという祖父の話。
直接会って、それが本当だと確信したからだ。
母と文翔の事を欠片も宿していない魂に、その存在を深く刻んでやる。
死ぬまで後悔し続けるように。
奴はおそらく近い将来、この国のトップに立つだろう。
現状、それは止められない。
ならば、自分が出来ることは、奴の理想を壊し尽くして、晩年を悔いたものにさせれば良い。
積み上げた過去も、輝かしい現在も、我が子に継がせるだろう未来も。
全てこの手で灰燼に帰してやる。
その為には、何としても奴の居る場所まで上り詰めなければならない。
それを成すには、あらゆるコネと資金が必要だ。
この能力を存分に使ってやり遂げてみせる。
それこそが、きっと力を持った意味なのだろうから。
『父のように立派な人になって』
母にとって“あれ”が立派な人ならば、それになろうじゃないか。
奴のように人を利用し、蹴落として、どこまでも上り詰める。
この世にたったひとつだけ、自分を一番大切だという光を視せてくれる魂。
それが無くなった今、自分の生きている意味はもう復讐しか無いのだから。
能力を使ってのし上がる手始めに、所長の美籐を丸め込んだ。
彼に、北条敏秀へ予算の増加と寄付を募れと促したのだ。
自分が望んでいると言えば、出すに違いなかった。
結果、目論見通り国から研究所への予算は増額された。
さらに、寄付という形で自分と所長宛に金銭の授与が行われた。
美藤所長はそれを喜び、新たな研究への機材や人員につぎ込んだ。
所長は本当に研究成果にしか興味がない人だ。
私腹を肥やすよりも、人を進化させることに夢中だった。
それはある意味、とても信用の置ける人物といえた。
所長の信頼を勝ち得た文翔は、研究所を我が家のように使うことを許された。
最重要エリア以外のフリーパスと、常時外出許可の権利だ。
文翔は、その権利と施設で使える特権を全力で行使した。
あらゆる種類のコネを作るために、様々な人を呼び寄せ、時に自ら会いに行った。
相手の魂を視て、望む物や言葉を与え、感情の揺らぎを見て心に喰い込んでいく。
それと同時に、施設に集められた子供たちの懐柔を進める。
彼らは大抵、親に見放されており愛情に飢えていた。
それを懐かせるなんて容易かった。
中には一筋縄ではいかない子供もいたが、時間を掛けて必ず手駒として手に入れた。
この施設の子供たちの魂は、揃って光が強い。
持ち得る異能により、他に代え難い素晴らしい力を持った大人となるだろう。
成長したその力を、将来存分に使役するつもりだった。
文翔が着実に足場を固めていた頃、北条敏秀はこの国の頂点、内閣総理大臣へと就任していた。
四十代という戦後最年少の総理として、持て囃される姿を映像でよく目にした。
今の内に精々、人生の春を謳歌するといいだろう。
上り詰めたのだから、後は落とすだけだ。
画面を見つめる文翔が浮かべた笑みは、普段の爽やかなものとは違う、暗い愉悦を見せていた。
奴を幸福の絶頂から引き摺り下ろすことを考えている時だけは、自分も幸せだった。
他のことを考えなくても良かったからだ。
時折、頭の隅に湧いてくる疑念を、復讐の炎が焼き払ってくれた。
ある意味で、文翔は父によって生かされていたのだろう。
それを思い知らされる切っ掛けとなる事件が起きた。
研究所から、最重要能力者の子供が脱走したのだ。
脱走者の名前は美籐拓人。
美籐所長の義理の息子だ。
とは言え、引き取った時以外に所長は彼を間近で見た事はないらしい。
それほどまでに危険な生き物だったからだ。
ただし、数値などのデータだけは、毎日愛でるように見ていたようだ。
文翔も、その人物を庭で見かけた事がある。
彼は全身拘束された状態で、空を見ていた。
その魂の輝きは、過去見た誰よりも強かった。
思わず近寄り、声を掛けてみたくなるほどに。
その一歩を踏み留めたのは、以前聞いた職員からの言葉だった。
『あの化け物は指一本動けば人を殺せる』
彼は美籐拓人の担当として、どれほどの危険手当を貰っているのかを文翔に自慢した。
もし、自分があの時声を掛けていたなら、違う結果を生んでいたかもしれない。
何にせよ、美籐拓人はこの施設を脱走した。
建物を盛大に破壊して。
それは、施設の闇を世間に晒す結果となった。
ここでは、一般社会では到底許されない非人道的な検査や実験が子供たちに行われていた。
もちろん子供たちは基本的にそれを承知の上で受けていた。
居場所がここ以外に無かったからだ。
それに、対価として本人が望む限りの恵まれた環境を用意してもらってもいた。
だが、それを知られてしまえば、糾弾されるのは当然だった。
その正義の声により研究所は閉鎖に追い込まれた。
行く当てのない子供たちを置き去りにして。
結果、責任者である美藤所長は社会的な制裁を受ける事となった。
そして——北条敏秀も。
独断で研究予算を増額していたこと、さらに所長への多額の寄付が露見し、総理の座を追われた。
研究所の設立に関わっており、施設の見学やそこにいる子供との面会も行っていた証拠があった。
それらの情報により、世間は子供の虐待に手を貸していたと判断したのだ。
それは、クリーンなイメージで売っていた政治家にとって、致命的な瑕疵となった。
もう二度と政界へ戻ってこれないほどの深刻なダメージ。
その切っ掛けとなったのは、過去に行った文翔の提案だった。
つまり——自分はすでに復讐を果たしてしまったことを意味していた。
まだ何も成していないと思い込もうとしても、世間が自分の代わりに北条敏秀を責め立てる。
好感度の高さが反転して、過去の様々な問題まで掘り起こされる事となった。
その中で、母を捨てた事実まで露見してしまった。
週刊誌のインタビューを受ける祖父は、憤りと共にどれだけ酷く娘を捨てたかを訴えていた。
きっと、取材費が目的だったのだろう。
名も知らない他人がこぞって元総理を糾弾していた。
だがそれは、自分の権利だったはずだ。
奴をこの手で失墜させることだけが支えだった。
自分が最年少の総理となり、奴の残した功績や政策を全て壊し過去の悪事を露呈させ、母を捨てた事を心から後悔させる。
そして、母を捨てさえしなければ、こんなことにならなかったと頭を抱える姿が見たかった。
その心躍るような未来はもう来ない。
大蔵文翔の復讐は、あっけなく幕を閉じた——。
